Я медитативно смотрел на огонь, периодически подбрасывая ему запасенный хворост. Мыслей не было, есть не хотелось. Просто тепло. Просто хорошо. Просто костер в зачарованном лесу и я, потерявшийся, но полный жизни. А значит, что бы ни случилось, дорогу найду. Хоть какую-нибудь дорогу, хоть куда-нибудь. Может просидеть так до утра, чтобы не пропустить ночных метаморфоз. Судя по всему, для этого непонятного мира, способность трансформироваться – дело обязательное и обыденное. Впрочем, не исключено, что попасть в портал бодрствующим, опасно для здоровья. Хотя с другой стороны, может именно в неспящем состоянии ничего не происходит. А выпадать из этого экологически приятного мира совсем не хочется. Ну, если только в свое привычное родное измерение.

Окончательно стемнело. Веки стали тяжелыми как двери, которые сколько не удерживай, все равно стремятся захлопнуться. Я заставил себя подняться, залез в палатку, закутался в спальный мешок и немедленно уснул.

Холодно. Хо-ло-дно. Спине, ногам, бокам, макушке. Везде и в любом положении. Надо бы встать и закутаться во что-нибудь. И еще бы сходить по-маленькому. Да как выйти из палатки, ветер завывает и темно, и вообще… буду терпеть до утра. Надеюсь, оно все же наступит. А такой был замечательный вечер, ведь ничто не предвещало непогоды. Не удивлюсь, если эти синегорские порталы вынесли меня куда-нибудь на северный полюс. Я дрожал и жалел, что мой спальный мешок не той температурной категории. Но в поход то я отправился в самый бархатный сезон – в сентябре, на заморозки как-то не рассчитывая. Впрочем, на многое другое тоже. Скорее бы утро. Я свернулся калачиком и, стараясь не обращать внимания на колыхающий стенки палатки ветер, вновь постарался уснуть. Но вместо сна пришло полудремотное оцепенение напополам с окоченением. И уже мнилось, что я в маленьком домике, который неведомо куда несет ураган. Выло и трясло вокруг очень правдоподобно. И очень хотелось утра, чтобы наконец обнаружить себя в цветущей долине, а еще лучше дома, и потом рассказывать всем про удивительный сон. Эх, если бы действительно это был сон. А вот в туалет хочется совершенно реально. Очень глупо пытаться уснуть, когда мочевой пузырь сигнализирует о готовности номер один. Но выходить в непонятную страшную ночь, уж лучше описаться. Хотя, наверное все таки лучше выйти.

Я решительно вылез из спальника, нацепил ботинки, накинул куртку, нащупал молнию и открыл палатку. По ту сторону наблюдался кошмар. Вернее, даже не наблюдался, а ощущался, поскольку ночь была неправдоподобно черной, непроницаемой, ветренновопящей и вообще крайне нерасполагающей к малой нужде. Но нужда на то и нужда, и чтобы сходить по ней требовалось сделать хотя бы пару шагов. И я на свой страх и риск их сделал. Когда под стоны качающихся деревьев я почувствовал себя немножко лучше, то также вслепую постарался вернуться назад. Но несмотря на раскинутые руки, ничего похожего на свое походное жилье не обнаружил. Сначала как-то не верилось, что моей палатки больше нет. Это было слишком неправдоподобно. Ведь только что трепыхался раскрытый полог. Ведь я даже споткнулся о натянутую растяжку. Но увы… я в отчаянии топтал невидимую траву, хватал руками воздух, кричал, матерился – безрезультатно. Эти чертовы порталы видно работали совершенно спонтанно. Или они специально дождались пока я выберусь наружу и фьють… отправили мою прекрасную родную палаточку неведомо куда и без меня. Или может наоборот, это меня перенесли…

Кажется, я даже немножко всплакнул. Было очень холодно и жалко себя. Я остался без жизненно важной крыши, без рюкзака с добром и сменой сухой одежды. И самое главное я остался без этого всего непонятно где. Ситуация выглядела настолько безнадежной, что меня охватила настоящая паника. Я честно и ответственно пропаниковал минут десять, но потом упал на влажную стылую землю и понял, что сдаваться нельзя. На мне была теплая куртка, на ремне пристегнут нож, в кармане лежало спасительное огниво. Первый закон выживания в дикой природе – спокойствие, интуиция и расчет.

Сама фантастичность моих межпространственных перемещений прибавляла чуточку надежды на то, что в следующий раз (а то что следующий раз случится, я почти не сомневался) меня вынесет в аккурат в мое время и место, и я вернусь домой и больше никогда, никогда, никогда не пойду на Синюю. Правда, все же есть вероятность, что я буду вечно (хотя нет, «вечно» - это слишком сильное слово) скитаться между мирами. А их может быть бесконечное множество, и без волшебной инструкции по эксплуатации найти среди мириадов вариантов именно Тот самый – все равно что выпить море.

Я усиленно думал еще некоторое время. Ветер свистел где-то надо мной, и я старался вжаться в пучки сырой, но мягкой травы и в какой то миг понял, что не все так страшно и в принципе не очень холодно. И вскоре задремал. Заснуть крепко обстановка не позволяла, но трепыхаться в пограничном состоянии между сном и явью с попутным аутотренингом «все будет хорошо» - пожалуйста.

В состоянии дремы я провел некоторое время. Я почти физически ощущал медленное вращение планеты, тяжесть ночного неба и слышал в пении ветра хорошо различимые гармонии. Мысли рождались и тут же умирали, и снова рождались. Но среди них не было ни одной, способной жить больше времени вдоха.

Наконец, где-то на краю сознания возникло ощущение рассвета. Невдалеке заухала птица. Я понял, что лежу в позе скорчившегося эмбриона и открыл глаза. Вокруг отступала тьма. Я с трудом поднялся и постарался осмотреться. Туман медленно уползал сквозь деревья. Мокрая от росы земля словно сбрасывала с себя призрачное одеяло. В обозримом пространстве палатки не было. Внутренне я был к этому готов. Но надежда все-таки теплилась. Увы, в этом заколдованном лесу, судя по всему, не находилось месту благоприятным исходам. Ситуация здесь развивалась по спирали… Чем дальше, тем «веселее».

Видно от сна на жесткой холодной земле очень болела спина. Я вообще чувствовал себя развалиной. Развалиной, абсолютно беззащитной перед непонятным природным феноменом. Ощутив, что опять теряю остатки спокойствия, я оперся на ствол широкого дерева, а потом малодушно сполз к его корням и, обхватив руками колени, стал молиться. Молился я неистово и безадресно. Я давал всем высшим силам невыполнимые обещания, искренне полагая, что способен нести за них ответственность. Я молил о Чуде… Я верил, что это единственное, что может меня спасти. Все очень по-детски. Спасите, помогите… Я даже глаза зажмурил.

- Эй,… Давно тут сидишь?

Сначала мне показалось, что ЭТО звучит внутри меня. Что это отвечает великодушное милосердное Мироздание, растроганное искренностью моих взываний. Я мгновенно допустил мысль, что в подобном месте Бог может быть онлайн.

-Ээээй! – настойчиво позвал Голос. И все же звуковые волны шли откуда то со стороны.

Я осторожно открыл глаза и увидел две джинсовых ноги в растоптанных кроссовках. Все еще думая, что это галлюцинация, я медленно проскользил взглядом вверх по мешковатой флисовой куртке и уперся в зеленое свечение раскосых, словно взмах китайской кисти очей. Мать моя женщина, ошеломленно подумал я. И, заикаясь, спросил…

- Ты по-русски говоришь?

- А ты? – певуче ответила она.

- Да, - машинально сказал я.

Девица в упор изучала меня, смешно наклоняя голову то влево, то вправо. Так обычно рассматривают занятные незнакомые предметы. Впрочем, и я отвечал ей взаимностью. Глазел в ответ бессовестно и прямо. На вид, в районе двадцати пяти. Круглое лицо, смуглое от загара, вздернутый нос, бледные полные губы… Волосы цвета потемневшей меди, торчащие из под потертой шерстяной шапочки. Не красавица, но учитывая обстановку, она была прекрасней любой мисс мира. А еще глаза… глазищи с каким-то нереальным изумрудным содержимым, никак не вязались с их китайской формой и казались столь же заколдованными, как и сам лес.

- Первый раз такого вижу, - наконец произнесла она. Потом протянула руку и коснулась моего лба. Буквально на мгновение, но вышло почти обжигающе – настолько горячими оказались ее пальцы.

- Какого такого? – пролепетал я.