- Ты не можешь заботиться обо мне, Хлоя, - грубо сказал он. - Потому что это ни к чему не приведет. Ты понимаешь это, не так ли?

Ее ресницы были черными и густыми, глаза блестели из-под них. Она заерзала на стуле, наклонившись вперед так, что ее рот оказался в нескольких дюймах от его, сладкий, мускусный солнечный запах окружил его.

- Мне все равно, - пробормотала она, и он не понял, что она имела в виду, то ли ей было наплевать на него, то ли ей было все равно, приведет ли это куда-нибудь.

Затем ее губы оказались на его губах, и мозг перестал функционировать.

Желание вспыхнуло в нем, как звезда, раскаленное добела, отчаянное. И почему-то даже более интенсивное, чем прошлой ночью.

Но это было неправильно. У него было слишком много о чем думать, слишком много других дел. Он должен был оттолкнуть ее. Он должен встать, развернуться и убраться из этой чертовой квартиры, оставив все искушение, которое она собой представляла.

Господи Иисусе, он должен был защищать ее, а не думать о том, как сильно он хотел трахнуть ее снова.

Он поднял другую руку и обхватил ее лицо ладонями, удерживая на месте. Но как он ни старался, он не мог заставить себя отпустить ее.

Глаза Хлои блестели, скулы покраснели. Она издала слабый разочарованный звук, когда наклонилась, чтобы поцеловать его снова, но он крепче сжал ее, останавливая.

- Что? - у нее перехватило дыхание. - Ты не хочешь этого?

Ее кожа была такой невыносимо мягкой под его ладонями, такой теплой.

- Одна ночь, - слова были полны гравия и песка. - Именно это я и сказал. Только одна ночь.

- Я понимаю. Но... - на этот раз поднялись ее руки, ее пальцы скользнули по его подбородку, прохладные и нежные, ее прикосновение заставило его сердце забиться сильнее. - Я хочу помочь, Вэн. Я хочу... сделать кое-что для тебя. Ты заставил меня чувствовать себя хорошо прошлой ночью, так почему я не могу сделать то же самое для тебя?

Он не мог вынести ощущения этих нежных пальцев, не мог вынести, как они гладят его.

- О, красотка... - он напрягся, его брюки внезапно стали слишком узкими. Все, блядь, жало ему. - Это плохая идея.

- Почему? - ее пальцы скользнули вниз по его шее, поглаживая. - Я имею в виду, помимо всех этих дел с приемными братом и сестрой.

У него вырвался короткий смешок.

- Разве этого недостаточно?

- Нет, - она выглядела такой серьезной, что блеск в ее глазах разогревал все внутри него. - Ты берешь на себя все то дерьмо, с которым тебя оставил отец, включая меня, и все это безо всякой помощи. Я просто думаю, что это неправильно. И я хочу сделать что-то, чтобы сделать все лучше, - ее взгляд стал интенсивнее. - Как вчера ты сделала все лучше для меня.

У него перехватило дыхание, когда эти пальцы скользнули вниз по его шее, касаясь горла, легкие и нежные. Как будто он был каким-то драгоценным артефактом, а не командиром морских котиков, который принял все на себя - от выстрелов до ножевых порезов и осколочных ран.

Она не знает, какой ты на самом деле внутри. Не так, как София знала.

Вэн отогнал эту мысль, с силой втолкнул ее в коробку, из которой она каким-то образом вырвалась.

- Если ты думаешь, что я какой-то нежный цветок, который нуждается в ласке, - грубо сказал он, - подумай еще раз.

В ее темных глазах вспыхнул гнев.

- О, так вот что ты думал обо мне прошлой ночью! Что я нежный цветок, нуждающийся в ласке?

Блядь. Какого черта он это сказал?

- Нет. Конечно, я так не думаю.

- Козел, - пробормотала Хлоя. Прежде чем он успел пошевелиться, ее пальцы сжали его горло, и она притянула его к себе. Потом она поцеловала его, и в этом не было ничего нежного. Ее язык проник в его рот, горячий, голодный и требовательный, и он почувствовал, как его охватывает пламя.

Нет, черт, нет. Это ошибка, и он должен был остановить ее прямо сейчас.

Запустив пальцы в ее густые, шелковистые волосы и крепко сжав их, он резко откинул голову назад, пытаясь не обращать внимания на рычащее, собственническое чувство внутри него, которое только и хотело, чтобы он подошел ближе.

- Серьезно? - она дышала очень часто, очень тяжело, и блеск в ее глазах стал еще ярче. - Я не какая-то слабачка.

- Я говорю о твоих эмоциях, Хлоя, - перебил он, не в силах сдержать резкие нотки в голосе, внезапно и остро осознав, насколько мягки ее волосы. Как ему хотелось схватить их, обернуть вокруг запястья, запрокинуть ее голову и обнажить длинную светлую шею. - Потому что если ты ищешь кого-то, с кем у тебя могут быть отношения, то ты смотришь не на того парня. Я не могу ни с кем связываться.

Она нахмурилась.

- Разве я просила об отношениях? Я когда-нибудь говорила, что отчаянно нуждаюсь в парне или что-то в этом роде?

- Нет, но…

- Нет, потому что я этого не хочу, - ее пальцы, лежащие на его шее, скользнули под воротник рубашки, заставив его затаить дыхание. - Я ничего не жду, Вэн. Черт возьми, я не хочу ввязываться в это дело больше, чем ты, особенно когда мне нужно вернуться на ранчо, когда все это закончится. Так почему бы не сделать это, пока мы можем?

Звучит неплохо. Это было именно то, что он хотел услышать. И он не сомневался, что именно это она и хотела услышать. Но он знал, что все это неправда, что слишком поздно, что она уже увлечена им. Она была так страстна прошлой ночью, так отчаянно держалась за него, и если этого было недостаточно, то она призналась ему, что ей одиноко, что она напугана. И у него было чувство, что Хлоя никому не признается в таких чувствах.

Боже, все было так неправильно. Он не знал, почему просто не отпустит ее и не уйдет. Но он этого не сделал. Он запустил руки ей в волосы и не мог отвести взгляда от ее голодных глаз.

- Ты заботился обо мне прошлой ночью, - прошептала она. - Позволь мне позаботиться о тебе.

Эти слова, словно электрические разряды, поразили его. Потому что никто не заботился о нем, никогда. Он был командиром, он должен был заботиться о других, а не наоборот. И все же здесь была эта маленькая женщина, маленькая, стройная и безумно страстная, которая, казалось, думала, что именно о нем нужно позаботиться на этот раз.

Как будто ты этого заслуживаешь.

Он не мог пошевелиться. Казалось, он не мог даже дышать. И он не остановил ее, когда она наклонилась в третий раз, снова целуя его, ее губы были теплыми и голодными. Почти уговаривая, словно пытаясь соблазнить его.

Черт, не было никаких «попыток». Она уже соблазнила его. С ее нежными прикосновениями и голодными поцелуями, с ее отчаянной страстью. Он не собирался делать это с ней снова, и все же он не мог остановиться.

Он не мог отказать ей. Не мог снова оттолкнуть ее. Не мог сказать себе, что все это ради нее.

Он хотел этого. Он хотел ее.

Позволить этому продолжаться было, возможно, самой глупой идеей, которая у него когда-либо была, но она была права. Они уже пересекли границу прошлой ночью, так какой смысл сдерживаться сейчас? Кроме того, он даже не знал, почему вообще о чем-то беспокоится. Как будто он все еще думал, что может быть образцом, которого хотел его отец. А на самом деле – никогда им не был. Он был настолько далек от идеала, насколько это было возможно. Так почему бы не сделать это? Почему бы не взять то, что она предлагала?

Как будто у него был выбор. Он не отпустил ее, а значит, уже принял решение.

Вэн позволил ей поцеловать себя, исследовать его губы, и она чувствовала себя гораздо увереннее, чем прошлой ночью. Ее язык прикоснулся к его, дразня, и она подвинулась ближе к краю стула, ее пальцы начали расстегивать пуговицы на его рубашке, а руки скользили по его обнаженной груди.

Его терпение, уже испытанное встречей с этим засранцем де Сантисом, начало разваливаться от жара ее прикосновений, и он запустил пальцы в ее волосы, откидывая ее голову назад, контролируя поцелуй.

Но затем она полностью соскользнула со стула, опустившись на колени перед ним, одной маленькой рукой проводя по линиям татуировки на его груди, другой вниз к животу, а затем вниз по передней части его брюк, ее пальцы легко скользили по жесткой длине его эрекции.

Электрический разряд пробежал по его позвоночнику, вспыхнув огнем в голове.

Чёрт возьми! Он должен взять все под контроль, и немедленно - иначе он поставит себя в неловкое положение.