Сипя от натужного бега, Дина прислонилась щекой к колючей коре. Здесь, под размашистыми еловыми лапами её точно не будет видно. Тут она может спрятаться.

Должна.

Хруст веток и шорох листьев пугающим коконом окружали девушку. Ей казалось, что он везде. Марк видит её, знает, где спряталась его долгожданная жертва.

Живот налился камнем. Словно через вены пустили свинец. Поддерживая округлый живот двумя руками, она осторожно присела на выступающий, корявый корень.

Это просто удача, что она убежала от него так далеко. Он ведь решил, что она отправится к трассе, но никак не в лес.

Дина просто воспользовалась этой возможностью. Быстро поднялась по лестнице, схватила ключи и выбежала, заперев Марка в доме.

Это должно было её задержать…

Опасливая мысль заставила девушку дёрнуться: сорочка. Белая, кружевная. Когда-то она была именно такой. Сейчас же вся в кровавых потёках, свежих алых и засохших темно-кирпичного цвета. Желтоватые следы пота. Пыль, грязь и земля. Но она всё равно белая. Её хорошо видно.

Что же делать? Ведь кроме неё ничего нет. Он забрал всё, даже бельё.

Рассеянно потерев щеку, Дина вернулась из короткого, обнадёживающего забытья.

Она же замёрзнет насмерть.

Единственный выход…

Да.

Это неплохой план.

Живот отозвался пронизывающей болью. Сжав зубы, Дина одной рукой стянула с себя сорочку и бросила рядом с деревом.

— Малыш, ещё слишком рано! — девушка горячо шептала, поглаживая свой живот. То, что это схватки она и так поняла. Эти ощущения были очень знакомы. Весь вопрос только в том тренировочные они или… настоящие?

Утерев выступивший пот с лица, Дина встала и отошла от дерева, всматриваясь в небо. Ей повезло: сегодня на нём ни облачка. Звёзды ярко сияли на антрацитовом бархате.

Осторожно переступая через ветки, девушка двинулась в нужном направлении как можно быстрее.

Надо бежать. Бежать!

Громкий треск веток и рассерженное дыхание.

Она сбежала!

Она решила оставить его одного.

Но он вернёт её себе и никуда не отпустит.

Он слишком долго искал её.

Мужчина хрипло выдохнул и выхватил лучом фонаря белый клочок ткани, зацепившийся за колючий кустарник.

— Дина! — грозный рявк вспугнул сонных птиц. — Дина, это бессмысленно! Я всё равно найду тебя! Слышишь?!

Ответом послужила только тишина и тонкий свист ветра. Верхушки деревьев слегка качались, едва шумя пустыми, голыми ветками. Мужчина выключил фонарь и подошёл к кусту, двумя пальцами снял обрывок кружева с колючки. Гладкая, тонкая ткань приятно холодила кожу. Он обожал шёлк, его нежность, гордую аристократичность и способность выгодно подчёркивать свежесть и молодость женской кожи.

Он всегда дарил им такие сорочки.

Как жаль, что этот клочок не хранит её запаха. Даже тепло уже унесло ночью.

Теперь это просто рвань.

Мужчина сжимал в кулаке клочок, когда в ярости всматривался в темноту. Дина где-то рядом. Не могла же она далеко уйти? На таком сроке, с таким животом.

Чтобы она не говорила, это именно его ребёнок. Только его!

Зарычав от злости, он вновь выкрикнул её имя:

— Дина!

В густых зарослях показалось светлое пятно. Это точно она. Мужчина перешёл на бег, рьяно борясь с ветками. Они били его по лицу, царапали руки, рвали одежду. Словно не хотели пускать его вперёд. Не хотели, чтобы он схватил её.

Тонкая ветвь упруго хлестнула по виску, до крови оцарапав бровь. Маленькая капля заставила моргнуть и мотнуть головой.

Железистый, свежий, дерзкий запах крови сводил с ума. Сердце словно замерло. В голове волшебным образом всё прояснилось. Чудовищный монстр, зверь остудил пыл эмоций.

Мужчина вытер выступившую кровь одним пальцем, а затем, задумавшись, слизнул её.

Теперь сладкая пряность ударила в нос с новой силой. Почти не дыша, он перешёл на спокойный шаг.

Сорочка.

Она оставила её здесь. Ещё тёплая, ещё пахнущая её телом. Чем-то свежим, уютным, домашним.

Она где-то рядом. Недалеко ушла.

Мужчина сжал в кулаке невесомую ткань и зло выдохнул.

Она совсем близко.

— Дина!

Девушка в панике вернулась к дому. Выломанная входная дверь висела на одной петле. Испуганно озираясь по сторонам и сильно дрожа от холода, Дина забежала внутрь, лихорадочно соображая, что же ей делать дальше.

Купился ли Марк на её уловку? Смогла она его обмануть?

Почти бегом взобравшись по лестнице, Дина с трудом игнорировала тянущую боль внизу живота. Трясясь от холода и страха, девушка утёрла выступивший на лбу пот и рывком открыла шкаф. Натягивая на себя тёплый свитер Марка, Дина поморщилась от его запаха, который вызвал у неё приступ тошноты. Спортивные штаны еле налезли на уже большой живот.

Размазывая по щекам слезы, Дина осматривалась в комнате. В углу, в пакете были вещи. Оттуда торчал рукав куртки, в которой был Игорь. Может, там и пистолет?

Вздрогнув от абсурдной мысли, Дина поняла, что если придётся, то она выстрелит. Пусть даже потом никогда себя не простит. Может, когда-нибудь она сможет разлюбить его… Когда он будет мёртв.

Пистолета в пакете не оказалось. Только пустой бумажник, зажигалка в тяжёлом металлическом корпусе и окровавленные вещи. Ключей от машины тоже не было.

— Чтоб тебя!

Свет в доме пару раз мигнул и пропал. Едва не закричав от ужаса, Дина сжала в руке зажигалку и, пятясь назад, подошла к стене. Замерев, девушка прислушивалась к каждому шороху. Луна скрылась, оставив всё в кромешной темноте. В комнате ничего не было видно. Можно только догадываться, где что стоит.

Смаргивая слёзы и пот, Дина жалась к тёплой стене и старалась дышать не так громко.

Боль сдавливала живот огненным обручем. Сжимая зубы, и дыша носом, Дина сдерживалась из последних сил. Ещё чуть-чуть она не выдержит и выдаст себя.

Вряд ли свет отключился сам собой. Нет… Это Марк. Это точно он!

Внизу скрипнула половица.

От страха зуб на зуб не попадал. Мысли метались в голове, только сильнее путая и пугая.

Мелкими шагами Дина подошла к открытой двери и спряталась за ней в углу. Сжимая в руках заметно потеплевшую зажигалку, девушка ждала. Ей казалось, что она слышала тихие шаги в самом низу. Вроде бы Марк на кухне.

Время шло, но ничего не происходило.

Дина немного успокоилась и закрыла глаза. Может, он ушёл? Решил, что она сбежала? Он должен убедиться в этом. Вот сейчас, сейчас… Сейчас она услышит, как он заведёт машину и уедет её искать. Тогда Дина сбежит из дома и, может, найдёт помощь. Или хотя бы сможет дойти до трассы и остановить какой-нибудь автомобиль…

Дверь с силой прижала Дину к стене, а Марк уверенно схватил девушку за руку и потянул на себя.

— Нет! — закричав от боли и страха, Дина наотмашь ударила Марка кулаком, с зажатой там зажигалкой. Острый край крышки резанул по лицу мужчины, и что-то горячее капнуло ей на руку. — Пусти!

Марк отшатнулся, не ожидая такого отпора, но Дину не отпустил.

— Прекрати! Я не хочу причинять тебе вред.

Вместо того, чтобы сдаться, Дина почувствовала в себе такой прилив смелости и силы, что она укусила его за руку и пнула ногой.

Всхлипывая и постанывая от боли, девушка освободилась от цепкой хватки мужчины и бросилась к лестнице.

Замёрзшие ноги скользили по полу. Не вписавшись в поворот, Дина ударилась ногой о перила и завалилась навзничь, с грохотом скатившись по ступенькам.

Живот горел огнём, когда перевернувшись набок, Дина утёрла кровь с лица и поползла к выходу. Левую ногу она не чувствовала. Щёлкнув зажигалкой, девушка дёргано осмотрелась, крутя головой и не видя Марка.

— Дина!

Рассерженный вопль донёсся сверху.

— Нет… нет…

Бросив в сторону зажигалку, Дина поняла, что не доползёт до двери.

Громкий топот ног довёл девушку до отчаяния. Беспомощно царапая пол и воя от боли и ужаса, она пыталась придумать хоть что-то… что-то.

В углу на крашеном металле отразился огонь зажигалки: та так и не потухла, хотя Дина на это очень надеялась.

Канистра.

Это канистра с бензином!

Взяв так опрометчиво брошенную зажигалку, девушка доползла до угла и, гремя крышкой, торопливо открыла канистру. Сев в углу, она ждала Марка.

— Дина… — от хриплого шёпота у девушки мурашки по спине пробежались. Лицо мужчины было искажённым от злобы. Словно это не Марк, а какой-то другой человек.