— Спасибо! Я люблю тебя, — заявила она от счастья просто потому, что никогда не могла даже представить себе подобной красоты, прожив всю жизнь средь зелени долин.

Антракс хмыкнул.

— Кто-то у нас обычно стесняется, — напомнил он.

Лилайна тут же опомнилась, хотела отстраниться, но он только крепче прижал ее к себе.

— Рад, что тебе нравится, только не свешивайся так, а то действительно свалишься, да и укачает, — проговорил он ласково.

— Чего это меня должно укачать? — не поняла Лилайна надувшись.

Ей нравилось в объятьях мужа, и его слова казались нежными, но внутреннее «я» просто требовало притворно покапризничать, прижимаясь к сильному мужскому телу.

— Я не маленькая.

Антракс только хмыкнул, ничего не отвечая.

На палубу приземлилась чайка, приведя Лилайну в очередной восторг. Птица постояла на месте, осмотрелась и тут же взлетела, прячась за облаками.

— Здо-о-орово, — протяжно проговорила Лилайна, провожая ее взглядом.

Она все так же прижималась к Антраксу, не желая от него отступать, а потом снова посмотрела на ускользающий вдаль берег, что быстро становился тонкой темной полоской.

— Ты говорил, что покажешь мне мыс, а мы так далеко ушли в море, — грустно сказала она.

Антракс поцеловал ее в макушку.

— Не огорчайся, в нужный момент наш северный путь приведет нас снова к побережью, а пока насладись водной гладью, пока тебя от нее еще не тошнит.

— Разве может тошнить от такой красоты?! — спросила Лилайна и отстранилась, только чтобы покружиться у бортика, чтобы никому не мешать. — Это же здорово!

Вода блестела на солнце, словно золотые нити вплетались в зеркальное полотно, в котором не отражалось, а буквально растворялось небо. Лилайна верила, что такая красота не может стать неприятной, но как только берег исчез совсем, она поняла, что от ряби воды болят глаза, а бесконечная качка и стук волн о деревянный борт начинают сводить с ума.

Вода была повсюду. Голова кружилась, а к горлу подступал мутный ком.

— Кажется мне не хорошо, — прошептала она, цепляясь в руку Антракса.

Эта дурнота внезапно свалилась на нее, мгновенно превращаясь в невыносимую ношу.

— Это нормально, — сказал Антракс, подхватывая ее на руки. — Мне в первый раз тоже было не хорошо, — признался он спокойно, неся ее в каюту. — Дракон рассказывал, что у моряков если древняя легенда, гласящая, что море именно так испытывает всех путников. Бог морских глубин проникает в сознание человека и изменяет его, вызывая дурноту, а когда она отступает, не любить море уже нельзя, но я как врач думаю иначе…

Продолжать он не стал, понимая, что бледная Лилайна охнула, явно не имея сил его слушать. Он просто опустил ее на большую кровать. Та, в ощущениях Лилайны, шаталась еще больше, чем палуба. Даже стены, казалось, дрожали.

— Я сейчас сделаю тебе лекарство, поспишь, потом полегчает.

— А мыс? — обиженно спросила Лилайна.

— Я тебя разбужу, когда мы до него доберемся, обещаю.

Лилайна что-то невнятно простонала, подавляя глубокий приступ тошноты. Стараясь глубоко дышать и успокоиться, она прикрыла глаза и тут же распахнула, понимая, что в ощущениях стала уплывать куда-то в сторону.

Антракс же тем временем быстро достал свой врачебный ящичек, смешал два порошка, растворил водой, добавил ложку меда, чтобы сбить горечь, и поспешил к жене. Придерживая ее голову, он помог ей выпить лекарство из глубокой пиалы, в котором его намешал, и тут же погладил ее по волосам, уложив на подушку.

— Просто поспи, — проговорил он мягко, едва слышно.

Лилайна кивнула и послушно закрыла глаза. Мир все еще шатался. Ее по-прежнему тошнило, но она не уплывала никуда, а просто проваливалась в сон, но даже так сквозь наплывающий туман, она находила мужскую руку и сжимала ее своими тоненькими пальчиками. С его рукой спать было легче.

***

— Лила, милая, просыпайся, иначе все чудеса света проспишь, — прошептал Антракс, целуя жену в ухо.

Та поморщилась, хихикнула и приоткрыла глаз, чтобы тут же закрыть. Мир странно пошатывался и даже лежа, ей казалось, что голова кружится.

— Мыс Ард уже в зоне видимости, — с усмешкой прошептал Антракс, поцеловав Лилайну в нос. — Если ты не встанешь сейчас, то пропустишь самое удивительное.

Женщина тут же села на кровати и тут же жалобно ойкнула. Во-первых, вместе с ней поднялась тошнота. Во-вторых, без одеяла стало очень холодно. Антракс тут же натянул одеяло ей на плечи, понимая ее растерянность.

— Ты проспала достаточно долго, чтобы погода изменилась, — пояснил Антракс.

Лилайна только теперь заметила, что ее муж был одет совсем иначе. Поверх рубашки было натянуто-то что-то на подобии брони, только она была из какой-то пушистой вязи, которую жительница долины не знала, как назвать. Просто она никогда прежде не видела шерстяной пряжи и считала, что люди на севере носят только меха.

— Тебе придется утеплиться, — пояснил Антракс с улыбкой, — Как ты, кстати, себя чувствуешь?

— Не знаю, — прошептала Лилайна. — Мне все равно как-то не хорошо и холодно очень.

Она запоздало поняла, что босые ноги касаются ледяного пола и вернула их под одеяло.

— Нет, давай их мне, — хихикнул Антракс.

Ему безумно хотелось натянуть на холодные бледные ножки жены теплые чулочки, а потом лично переодеть ее в шерстяное платьице, обуть невысокие сапожки и посмотреть, как она это все оценит. Его лукавый взгляд волновал Лилайну так, что она забыла о своем самочувствии и вытянула одну ножку из-под одеяла. Эштарец поймал ее, погладил и ласково поцеловал, а потом стал натягивать чулок. Женщина даже хихикнула от теплой щекотки на коже и застыла, понимая, что Антракс с нежностью целует ее ногу, прежде чем натянуть чулок. Так даже холод показался ей не страшным, а вторую ножку она вытянула с восторгом.

— Жаль, что мы на корабле, — прошептал Антракс, потираясь щекой о ее стопу, — на земле я бы тебя покусал.

В подтверждение своих слов он укусил жену за большой палец ноги, та хихикнула, чуть отдернув ногу от смущения. Его действия до сих пор иногда заставляли ее щеки покрываться алыми пятнышками, а уши пылать, однако это не мешало играть воображению.

— Почему же нельзя кусать меня здесь?

Антракс хмыкнул и стал натягивать второй чулок.

— Логика подсказывает, что любовь во время качки с дамой, которую мутит, закончится грязным делом, — уклончиво ответил Антракс. — Ладно, выползай из одеяла в мои объятья, будем тебя одевать.

Лила улыбнулась, вынырнула из теплого убежища и буквально рухнула в руки мужа, не сомневаясь, что он ее поймает и крепко обнимет. С ним даже холод не казался таким колючим, поэтому она одевалась с удовольствием и даже покружилась в комнате.

— Мне идет? — спросила она кокетливо.

— Да, прям Авелонская принцесса.

— А не слишком ли просто для принцессы? — удивилась Лила, разглядывая свое светло-серое платье с пятью круглыми жемчужинами, образующими подобие бус внутри ее платья.

— Нет, моя мать считала, что этого достаточно, — спокойно ответил Антракс, набрасывая на ее плечи коротенькое манто и протягивая муфточку. — Спрячь лучше ручки. Они у тебя нежные с непривычки могут замерзнуть.

Лилайна удивилась этому комментарию, но послушалась, поражаясь мягкости меха.

Антракс вывел ее на палубу, и только тут Лилайна по-настоящему поняла, что все изменилось. Над водной гладью стелился туман густыми клубами, он скользил по воде, прикрывая прозрачную воду, в которой почти до самой поверхности поднимались каменные скалы. Холод пощипывал щеки и нос. Это было странное приятное ощущение.

— Ничего себе, — прошептала Лила и снова ойкнула, удивляясь пару изо рта. — Это что?

— Это север, — шутливо ответил Антракс и указал в сторону берега. — Лучше взгляни вот туда.

Мыс Ард быстро приближался. Сначала он вынырнул из тумана горным пиком, потом прорисовался черным скалистым выступом. Лилайна застыла. Издали она видела удивительную картину. К северным горам подступала долина. Она стелилась полями и заползала на скалы кромкой леса, затем прямо над мысом выступал горный массив, вершины которого кутались в шубки из облаков, а по другую сторону гор земля оказывалась много выше земель долины. Ее покрывали пики огромных елей, усыпанных белыми искрами снега.