Больше он не отвечал ни на какие вопросы, но появлялся, оберегая Рыдгара.

Его слова, его рассказ были столь необычны, что Рыдгар вызвав старцев-сказителей начал выспрашивать у них о страже Марыке. Один из старцев долго морщил лоб, пытаясь вспомнить что-то, а когда вспомнил, сказал, что был такой славный воин, получивший право правления небольшим кланом, но исчезнувший в один день, все решили, что он вместе с кланом отправился разграблять поселения людей, и просто не смогли вернуться. Скорее всего они пали смертью храбрых, в неравных схватках с людьми. Других Марыков-стражей в истории никто не вспомнил.

Странная история, но духи предков не лгут. Марык, эльфийка… Надо бы спросить у госпожи в следующее посещение. Но тогда можно лишиться защиты Марыка. Нужно еще раз все обдумать.

Но на разговор с госпожой Рыдгар так и не решился. И в очередной раз он стоял, приклонив колено у красного трона госпожи. Она вновь была в гневе. Последние донесения опять не радовали. Пленница опять смогла сбежать. Приносить дурные вести госпоже было очень сложно, она возвращала себе все больше могущества с ослаблением завесы и каждое слово посланника могло стать последним. Приходилось быть все осторожнее, выбирая слова и все больше раболепствовать перед ней.

— Я понимаю теперь кто был у нас в руках, но от этого мне не становится легче, Рыдгар! Как я могла быть на столько слепой??? Она была в моих руках и вместо того чтобы просто ее убить, я приказываю своим подданным сохранять ей жизнь и выпытывать теперь уже совершенно лишнюю информацию, зачем мне местоположение Источника, если у меня в плену была та, единственная, кто может этим источником воспользоваться… Насколько все стало бы проще… Но я же не могла даже представить себе…

— Госпожа, имперцы строго следовали вашим указаниям…

— Я знаю, Рыдгар, не смей мне напоминать о моей ошибке. А теперь… Я потеряла контроль над Кастом, да еще и часть имперцев присоединилась к Хранителям, но что еще хуже, маги людей… влияние на них тоже потеряно, и они тоже присоединяются к Хранителям. Это провал, просто ошеломительный провал. Все рушится, но это меня не остановит, я все равно вырвусь из этой проклятой темницы. Осталось совсем немного времени… немного времени и немного крови…

— Госпожа?

— Рыдгар, мне нужна жертва. Я укажу место, в котором должна пролиться кровь эльфа, лучше эльфийки и я смогу вернуться к вам, мои верные воины.

Она стояла совсем рядом с воином. Такая хрупкая, такая манящая, даже стоя на одном колене он был почти такого же роста, как и она, ее лицо чуть возвышалось над его преклоненной головой, ему нужно было лишь поднять голову, схватить ее, заключив в стальные объятия и она ничего бы уже не смогла с этим поделать, ей было бы уже проще согласиться, чем сопротивляться его настойчивым ласкам. Рыдгар с трудом сдерживался, когда она обошла его сзади и облокотилась на его могучую спину. Он чувствовал ее близость каждой клеткой своего тела, каждый мускул напрягался, чтобы стать чуть ближе к ней. Ее упругая грудь касалась его спины, вызывая прилив крови и помутнение разума. Нежные руки обвили его могучую шею и совсем рядом с его ухом зашелестел тихий голос.

— Рыдгар, ты такой сильный, такой желанный, как бы мне хотелось выбрать тебя, но пока я не вернусь, не может быть боев за мое ложе, но я уверена, ты бы одержал верх над всеми, и заключил меня в свои объятия, по праву сильнейшего и пользовался бы этим правом, пока его бы у тебя не оспорили. Мне бы этого так хотелось, мой верный гигант, — ее нога обвилась вокруг его торса. — Но пока я не вернусь, ты не можешь мною обладать, ведь здесь, в этом смраде мира духов, даже любовь с тобой будет совсем другой, а вот там в реальном мире… Ты же хочешь этого, мой славный воин?

Он зарычал. Отбросив все опасения, он развернулся к ней и огромные его руки обхватили тонкий стан. В одно мгновение легкий красный шелк на ее теле был разорван и бесполезным лоскутком валялся у стройных ног. Она даже не пыталась его остановить, она позволила ему любоваться собой, своим телом. Она прильнула к его могучему торсу, тонкие ногти десятком стилетов вонзились в широкие плечи, когда он покрывал ее шею поцелуями. Но стоило ему прикоснуться руками к ее ягодицам, чтобы усадить ее на себя, как она резко оборвала его ласки.

— Остановись, Рыдгар! Ты получил свой задаток, все остальное ты получишь, когда я буду свободна. А сейчас, ступай. Принеси в жертву юную эльфийку древней крови на поляне где растет черное дерево, когда дерево напьется ее крови, я смогу покинуть свою темницу. И еще кое-что. Эти Хранители мне уже порядком надоели, я не рассчитывала на появление какой бы то ни было силы способной мне противостоять. Они должны быть уничтожены. Прикажи верным нам людям, готовиться к походу. Где там они обосновались?

— В деревушке с названием Лоринг, моя повелительница, — ответил орк все еще пытаясь восстановить дыхание, сбившееся во время любовных игр.

— Лоринг… это там ведь проходил совет земель? Очень символично, еще одна надежда человечества будет погребена в тех местах. Скажи людям, пусть готовятся к нападению, я сама встану во главе нашего воинства, как только я буду свободна с твоей помощью, мой храбрый спаситель. Освободи меня, мы разгромим Хранителей и вопреки всем правилам я буду твоей даже без турнира, чтобы ты имел представление за что ты будешь биться насмерть.

Она стояла совершенно обнаженная перед своим покорным слугой. Ничуть не смутившись она подошла к нему и поцеловала в широкие губы, оглаживая в то же время его клыки. Он страстно ответил на поцелуй.

— А теперь поспеши меня освободить, пока не угас твой пыл.

— О, госпожа, я никогда не…

— Не надо таких обещаний, Рыдгар. Ты всего лишь мужчина… Ступай, выполни мои указания.

Он вышел из покоев все еще испытывая страстное желание. Но идти против ее воли он не смел. В голове стоял туман и пробиваясь сквозь его густые пары зазвучал голос Марыка:

— Сын мой, она использует тебя, она не хочет тебя, она мечтает лишь о мести и разрушении, это не то, о чем думаешь ты!

Рыдгар злобно выругался. Какой-то древний дух вздумал ему рассказывать, чего он хочет на самом деле, он хочет ее тело, хочет ее ласк, хочет ее стонов. Да, он хочет именно этого, и, если для этого нужно лишь убить одну эльфийку, так тому и быть.

Но голос предка не смолкал.

— Освободив ее, ты погубишь весь мир, Рыдгар. Завеса будет нарушена и в мир сможет вернуться не только она, но и все, кто населяет мир духов… Сперва это будут единицы, но чем тоньше будет становиться завеса, тем больше будет поток духов и демонов в мир живых и вскоре они из единиц превратятся в поток, в шквал, сметающий все на своем пути, подумай, сын мой, стоит ли постель одной женщины, таких бед?

— Этой женщины? Стоит! — решил для себя орк и закончив заклятие вернулся в мир живых, оставив слова своего предка без внимания.

Ночные переговоры

Окончив с неотложным делом, я направилась к палатке командования для разговора с Каленом. Определить ее было не сложно, основной лагерь уже впал в безмятежный сон, в жилых палатках не горел свет, а на белом фоне одной из самых больших палаток все еще играли тени стоящих и сидящих людей, оттуда доносились приглушенные голоса, иногда призывал к порядку строгий бас командора. Я не стала сразу входить, остановившись неподалеку я прислушалась к разговору внутри. Мойра настаивала на свободе для магов, без присмотра со стороны Видящих и церкви, Кален возражал, говорил о слишком большом риске такого исхода. Каждый стоял на своем и не собирался отступать. Я присела у палатки пытаясь вникнуть в суть споров и выработать какое-то свое мнение, ведь стоит мне войти, и я стану не просто наблюдателем, но я участником этих обсуждений. Темное небо над головой. Белоликая луна скупо дарит свой свет. Мерцают звезды. Разве не в этом магия? Разве не это чудо из чудес? Прислушиваюсь к своим ощущениям. Как много нарушений в целостности мироздания, Разломы, которые еще предстоит закрывать, теперь я их чувствую, не только приближаясь к ним, я могу рисовать их на карте, просто закрыв глаза и прислушавшись к своим ощущениям, но что в этом проку? Закрывать их могу только я, а я везде не успею. Но и это еще не все, что-то неотвратимо нависает над небольшим поселением у подножия гор. Лоринг. Там что-то происходит, очень плохое, очень страшное. Мне надо взглянуть на карту, мы должны там оказаться быстрее, чем придет эта беда, и я и Кален нужны там, это из-за нас угроза нависла над всем поселением. Там же люди, дети, простые селяне. Мы не должны были рисковать их жизнями устраивая в их поселении свой лагерь, мы немедленно должны покинуть эти места вместе со всеми солдатами, но вместе с отчаянием приходит и осознание, что это ничего не изменит, что даже если бы мы и остановились в другом месте, опасности бы подверглись другие люди, другие дети, другие поселки и города. Нам нужен собственный замок, что-то подходящее для наших высоких целей. Где же его найти? Старый форт — разрушен. Что сможет противостоять той черной силе, что вот-вот выплеснется на этот мир? Только светлая эльфийская магия, нужен старый замок эльфов, от кого-то я слышала, что такой есть в нескольких неделях пути от Лоринга, только он давно заброшен, и чтобы войти в него нужно знать эльфийское заклятие, на счастье у нас есть Инариэль, он эльф и маг, возможно он сможет открыть ворота замка, ну а иначе, придется мне искать ответы в своих прошлых жизнях. Но из Лоринга надо всех уводить. Чернота в том месте становится просто непроглядной, чем больше я пытаюсь ее рассмотреть, тем отчетливее вижу красные прожилки в этой тьме. Неужели она уже освободилась? Нет, пока я не вижу ее следов в мире живых, но прорыв случится уже совсем скоро. Голова идет кругом от полученной информации, нам нельзя больше медлить, нужно нестись со всех ног, чтобы успеть увести всех жителей в безопасное место. Отбросив видения решительно подхожу ко входу, двое стражей почтительно опускают головы при моем приближении и откидывают полог. В палатке душно от коптящей лампады и дыхания собравшихся. Я не спешу привлекать внимание, тихонечко становлюсь в уголке. Кален стоит, склонившись над столом, по правую руку от него, стоит Мойра. Она меня видит, он — нет.