Глава восьмая, в которой герой продолжает учиться
Обучение на курсах мало отличалось по структуре от первого дня занятий. В два часа дня лекция по введению в общую теорию магии, затем короткий перерыв и вот уже урок по развитию способностей. Причём длительность занятий не была фиксированной. Лекция в зависимости от сложности материала могла длиться и полтора часа, и два, и два с половиной – соответственно сдвигая время практики. Что до изучения Тайного Искусства, то здесь вообще всё упиралось в личные способности учащихся. Кто-то, хоть и бесталанный, но с большим резервом, тратил на практику час или более, а кто-то, пусть просто хорошо подготовленный, но обладающий скудным запасом энергии, исчерпывал силы едва ли не через полчаса.
К слову Малк был как раз из последних. С первого раза проскочив через первый уровень выданного ему Искусства и погрузившись в ментальную пустыню – Дворец Духа, если использовать терминологию господина Лока – он увяз в попытках преодолеть границу второго уровня. Сердце, собственно и давшее название Искусству, никак не хотело формироваться. Быть может будь у него возможность совершать больше циклов практики, что-то бы и получилось. Количество перешло в качество. Но всё упиралось в ограниченность запаса Силы. Малк исчерпывал свой резерв буквально за считаные минуты, после чего был вынужден прекращать тренировку. И слава Святым, что у него хватало ума и выдержки не повторять едва не стоившую ему здоровья, а то и жизни, ошибку.
Добавлял сложностей ситуации и тот факт, что для естественного пополнения запасов Силы Малку не хватало суток. Даже учитывая небольшие размеры его резерва и неплохую скорость поглощения энергии, всё равно к следующему занятию он приходил не полностью восстановившимся. А это ещё больше сокращало время тренировки. Исправить сложившееся положение могло было использование Источников Силы, но тут в полный рост вставала проблема денег. И быстро решить её Малк не мог.
Да чего уж там, он даже перестал заниматься дома, предпочтя проверенному, но морально устаревшему собственному Зеркалу, гораздо более продвинутый общедоступный артефакт с курсов! В конце концов старый инструмент никуда не денется, а вот возможность выжать максимум из прибора, доступ к которому могут в любой момент закрыть, упускать было нельзя. И он не упускал…
Единственное с чем у него не возникало проблем, так это с изучением введения в общую теорию магии. Законы, формулы, диаграммы и схемы – в материалах лекций не было ничего такого, с чем ему не приходилось сталкиваться на занятиях в интернате. Да, там это были уроки математики и механики, здесь – магии, ну так и что с того? Пока не началось преподавание дисциплин, требующих не ума, а развитого Духа, Малк был способен дать фору любому Адепту из аристократических Домов.
Впрочем, учёба – не важно, в Школе или на курсах Общества – это не только посещение занятий и приобретение новых знаний, но и завязывание новых знакомств. Быть может бессмысленных сейчас, но в будущем способных перерасти в нечто большее. И ценное. Как не раз говорил ещё в интернате Толфан: «Если у тебя нет денег, ты всегда их сможешь заработать. Но если у тебя нет нужных связей, никакие деньги тебе не помогут!».
И кое-кто явно придерживался схожих взглядов на жизнь.
Если высокомерный дворянчик не снисходил до остальных, уделяя какое-то внимание лишь паре девиц, а общение остальных сводилась к обмену приветствиями и редкими вопросами по учёбе, то Серж, даром что выходец из селян, оказался на редкость общительным. Он «дружил» со всеми. Угощал дешёвой выпивкой «жандармов» и «вояк», обменивался любезностями с «гражданскими», с деревенской прямотой пытался флиртовать с девушками и даже попробовал наладить отношения с возомнившим себя аристократом ублюдком. Да чего там, он даже с Малком нашёл общий язык, регулярно обедая с ним в харчевне напротив здания Общества.
И нельзя сказать, что Малка их разговоры как-то раздражали.
– Всё-таки умеешь ты, Малк, удивлять. Вроде и с Даром у тебя не всё слава Святым, и не ко всем знаниям тебя допускают, а отстающим так и не стал! – неожиданно выдал после завершения первой седмицы учёбы Серж, которого даже с большой натяжкой сложно было назвать хорошим учеником.
– Это ты про уроки развития Дара? – уточнил Малк, давно ожидавший чего-то подобного.
– Да про них, родимых! Чтоб им в гости к Йорроху провалиться… – проворчал Серж. – Ты ж пусть не на всём курсе, но в своей группе самым шустрым оказался. Пока у кого-то только-только получилось вход в Дворец Духа нащупать, ты уже второй уровень Искусства штурмом взять пытаешься. Завидно мне!
– Лучше Шарку завидуй. – Привёл в пример того самого высокомерного дворянина Малк и неприязненно дёрнул плечом. – Он своё Тайное Искусство уже освоил и теперь дальше по собственному расписанию занимается.
Упоминание самого нелюдимого однокурсника заставило Сержа помрачнеть.
– Ты бы ещё, Малк, с каким-нибудь отпрыском рода Черингар сравнил. Дворяне на то и дворяне, чтобы иметь способности… и возможности!.. выходящие за доступные нам пределы. Мы ж не знаем какого демона его в нашу компанию занесло? Не знаем. Вот и гадать о причинах его успехов не будем, – назидательно сообщил Серж. – Ну а всё-таки, в чём твой секрет? А в том, что секрет есть, я не сомневаюсь! Иначе ты бы вместе со мной ходил сегодня договариваться с господином Локом о платных уроках медитации, а не… Йоррох знает, чем ты там занимался всё утро!
Малка подобная непосредственность даже не разозлила – успел уже привыкнуть к граничащей с хамством прямолинейности однокурсника.
– Выведываешь тайны магов? Уж не шпион ли ты Хеймдарка?! – спросил он грозным голосом, но под конец не удержался и фыркнул.
– Ой, Малк, какие ещё тайны? Кому надо тот всю твою подноготную из личного дела узнает. И уверен, стоить это будет совсем недорого! – снисходительно заявил Серж. – Давай, рассказывай! Интересно же…
– Интересно тебе… Что-то я не припоминаю, чтобы ты много распространялся о собственных Запретных техниках. А ведь, помнится, Ламара на что-то такое намекала! – попробовал отговориться Малк, но попытка оказалась неудачной.
– Намекала она… – огрызнулся Серж и хмуро потёр подбородок. – А лучше бы прямо как есть сказала! Обоняние я развивал, способность чуять человеческую и демоническую магию. Но не так как большинство опытных магов умеет, а глубже и отчётливее… Считается, что если освоить этот навык до Инициации, то уже к рангу Бакалавра будешь за версту ощущать появление любых потусторонних гостей. А это уже, я тебе скажу, хорошая заявка на попадание в ряды охотников на демонов!
– Интересно… – удивился Малк, никогда о подобном даже не слышавший. – А минусы какие?
– Неприятные. – Лицо Сержа вытянулось и поскучнело. – Сокращение стартового резерва почти на целый эрг, общее ослабление тонких тел… Да если бы не это, за каким флуром мне бы вообще понадобилось платными уроками медитации заморачиваться?! Часом не хуже других! – Сквозь маску показного дружелюбия всё-таки прорвалось раздражение, и чтобы успокоиться бывшему селянину пришлось даже сделать пару энергичных выдохов. И лишь затем он продолжил: – Ладно, своим я поделился. В чём твой секрет?
Вопрос так волновал Сержа, что он аж всем телом подался к Малку навстречу.
– Да нет никакого секрета. Просто у меня в интернате был хороший Наставник, который многое знал и не боялся своими знаниями делиться с подростками. Так что его стараниями в Дворец Духа я вошёл задолго до Инициации, – Малк, словно извиняясь, развёл руками. – Как видишь, всё просто.
– А цена? – не без разочарования спросил Серж.
– Полная потеря сродства со Стихиями, – сказал Малк и криво усмехнулся. Откровенность откровенностью, но рассказывать про Власть и собственное клеймо «пустышки» он точно не собирался.
Впрочем, чтобы ужаснуться, Сержу хватило и услышанного.
– Полная потеря?! Да в задницу к Йорроху такие техники! – озвучил он своё мнение и больше к этой теме не возвращался.
Наверное данный разговор стёрся бы из памяти Малка, как стираются сотни и тысячи таких же ни к чему не обязывающих бесед, если бы в голове не засела мысль о неожиданно правильной речи для «сына простого селянина», каким представился Серж в первый день знакомства. Это было необычно и странно, заставляло пристальнее взглянуть на затронутые в их общении темы и… принуждало к бдительности. Однако для каких-то более серьёзных шагов и мер повода Малк всё же не видел. Тем более что поводов для беспокойства у него было достаточно и без подозрительного поведения сокурсника. Как например, произвольно гуляющая по всему телу слабая тянущая боль, возникающая и пропадающая без какой-то системы и видимых причин.