Глава седьмая, в которой герой начинает учиться

Для Малка первый день занятий в Андалорском обществе магов начался с беготни по кабинетам и оформления доброго десятка бумаг. В последний момент вдруг выяснилось, что прохождения приёмной комиссии и наличия рекомендательного письма недостаточно для зачисления на курсы Общества. Местные бюрократы жаждали заполнения кучи анкет, оформления бумажной копии паспорта и регистрации нескольких разрешений на допуск к знаниям из закрытых разделов библиотеки. Сначала Малк думал, что опять ему жизнь подпортила чёрная звезда в личном деле, но нет, в процессе блужданий по коридорам Общества он познакомился с несколькими такими же бедолагами, и их терзали точно также.

Ещё он серьёзно опасался, что ему выставят счёт за обучение на десяток-другой драхм, но тут повезло. Письмо госпожи Леары стало волшебным лекарством, исцеляющим местных крючкотворов от порочного желания заработать на Малке. Единственное, пришлось заплатить десять оболов архивного сбора за регистрацию личного дела в хранилище документов, но это была такая малость, что на неё не стоило обращать внимание.

К обеду Адепт Малк стал официальным слушателем курсов при Андалорском обществе магов, а во второй половине дня у него уже была первая вводная лекция…

Несмотря на заморочки с оформлением документов, на занятие он пришёл в числе первых. Занял задний верхний ряд в аудитории и смог со спокойной душой изучить тех, с кем ему предстояло в ближайшем будущем грызть гранит магической науки.

И надо сказать, что увиденное его заметно разочаровало. Он пусть и не надеялся найти среди соучеников друзей и товарищей, но подсознательно ожидал, что члены курсов будут подходить хотя бы под определение единомышленников. В конце концов обучаться в Общество вместо Школы идут не от хорошей жизни. Недостаток денег, таланта, влияния или банальной удачи – не важна причина падения, важен результат. В этом смысле они все равны, а потому в их среде не должно быть места высокомерию или презрению… Да чего там, у них даже неизбежная для внутренних и внешних учеников высокоранговых Школ конкуренция за ресурсы бессмысленна! Хотя бы потому, что у Общества нет ресурсов, которые предполагалось выделять особым студентам.

Однако несмотря на столь очевидные соображения, первый же вошедший в аудиторию Адепт – обладатель монументального квадратного подбородка и характерного для моды этого года мозаичного узора на левой руке – бросил на Малка взгляд, полный такого презрения, что будь оно ядом, то отравило пару кварталов в Андалоре. После чего сел на первый ряд и дальше вёл себя так, словно кроме него в помещении никого больше не было. Малку же оставалось гадать о причинах столь странной реакции брата-студента.

Дальше больше. Следом за высокомерным гадом в лекционный зал ввалились сразу трое коротко стриженых парней в пехотной форме. И судя по доносящимся от них репликам, почти сплошь состоящим из ругательств, они явно были не созданы для обучения. Впрочем, заявившиеся минутой позже четверо молодых людей в форме уже жандармов от «вояк» в этом плане почти не отличались…

Прежде чем занятия начались, свои места в аудитории заняли ещё шестеро – две девушки и четыре парня. И если в первых судя по одежде и манерам можно было распознать небогатых дворянок, то последние ни на членов благородного сословия, ни на служак не походили. Один явный торгаш, пара небогатых ремесленников и один несомненный селянин, из тех, чьи отцы сумели сколотить небольшой капитал и озаботились отправкой отпрысков на учёбу. Друг с другом новоприбывшие не общались и старательно расселись так, чтобы оказаться как можно дальше от остальных.

Идеальная компания для штурма магических вершин! Что уж тут говорить… И тем удивительнее, когда один из тех, кого Малк счёл селянином, вдруг встал со своего места и перебрался за соседний с ним стол.

– Серж, – сходу заявил он немного растерявшемуся Малку. Дождался, когда тот представится в ответ, и с деревенской непосредственностью пояснил: – Я не то чтобы навязываюсь, но ничего если рядом с тобой сяду? Не люблю лишний раз с городскими связываться, ты же вроде не из андалорцев…

Малк на это лишь равнодушно пожал плечами, мысленно же посылая новоявленного соседа к Йорроху в гости. На андалорца он ему не похож! Можно подумать, что Малк сюда не магом становиться, а изживать в себе Колхаун приехал.

Как бы там ни было, но слова Сержа оказались неожиданно неприятными. И даже появление симпатичной девушки в зелёном корсете и зелёном же платье в пол, прошедшей к кафедре и объявившей начало занятия, не исправило его настроения.

Впрочем, очень долго киснуть у Малка не получилось: вводная лекция, наконец, началась и это была не та вещь, которую он хотел бы пропустить. В конце концов он не студент какого-нибудь университета для неодарённых, который может себе позволить наслаждаться жизнью и игнорировать скучные уроки, и не баловень судьбы, родившийся с золотой ложкой во рту. Пройдя Инициацию, он вступил в гонку со временем за призрачные перспективы стать кем-то большим, чем никчёмный Адепт. И проигрывать не собирался!

Тем временем девушка-лектор закончила раскладывать на пюпитре перед собой бумаги, обвела аудиторию строгим взглядом и обратилась к собравшимся:

– Что ж, рада всех приветствовать на вводном занятии курсов при Андалорском обществе магов. Меня зовут Ламара Горжан, я Ученица, и именно мне поручено рассказать вам о том, чем нам предстоит заниматься ближайший учебный год… Ну или меньше, если вы досрочно закончите учебную программу.

Новость о том, что читать лекцию к ним направили мага в ранге Ученика, Малка не удивила. Странно было бы, если подобное поручили Бакалавру или целому Младшему Магистру. Однако кое-кому это не сильно понравилось. Оглушительно фыркнул высокомерный любитель узоров на коже, что-то сердито забормотал принятый Малком за торгаша парень… Однако этим их возмущение и ограничилось. Ученик учеником, но задевать мага, у которого за спиной стоит авторитетная организация, дураков не было.

– И начнём мы с азов: с того, ради чего вы все сюда и поступили. С Тайных искусств, которые будете изучать на занятиях по развитию способностей, – продолжила Ламара. – В конце лекции каждый получит брошюру с описанием предлагаемого ему Искусства, поэтому подробно я их рассматривать не буду. Разберётесь сами. Моя задача сейчас рассказать вам о том, что вас ждёт в ближайшем будущем, и каких ошибок следует избегать…

Малк, хоть и понимал, что не стоило ожидать каких-то откровений – книги о сложностях развития Дара на стадии Адепта легко было найти даже в колхаунских библиотеках для неодарённых – всё равно нетерпеливо заёрзал на своём месте. Потому как одно дело читать о чём-то в учебнике и совсем другое услышать из уст практика.

– Итак, способности любого мага складываются из следующих характеристик: из объёма резерва и скорости его восполнения, из сродства с магией, из его Власти и развитости Духа, – принялась рассказывать Ученица. – Каждый из этих параметров важен, и от каждого зависит то, насколько могучим вы станете магом. Объём резерва напрямую влияет на то, сколько заклинаний вы сможете выпустить, скорость восполнения отвечает за способность восстанавливать потраченную энергию, сродство же определяет вашу близость к тому или иному виду магии… Впрочем, всё это вы должно уже знать и сами. Тех, кто до сих пор не прошёл Инициацию, среди присутствующих нет…

– А чем сродство отличается от Родословной? – внезапно подал голос сосед Малка, заставив его вздрогнуть.

– Хороший вопрос, – улыбнулась Ламара, словно выкрикивать вопросы с места было в порядке вещей на её занятиях. – И весьма уместный. Сродство определяет то, насколько легко вам будет даваться изучение той или иной Стихии, и насколько серьёзен окажется ущерб, который вам будет наносить ваш собственный Дар в процессе практики. Чем выше сродство, тем меньше потребуют ресурсов тренировки и тем легче будет ваш путь в магию. – Тут девушка на мгновение нахмурилась, демонстрируя, что проблема низкого сродства явно не обошла её стороной. – Родословная же… это то, что делает вас наголову выше остальных магов. Способность творить более сложные и разрушительные чары, близость к Стихиям, возможно врождённые таланты… Хорошая Родословная это всё то, о чём только может мечтать каждый маг!.. И чего могут получить лишь избранные…