Глава 9: "Сладкий яд"

Выйдя из подземелья, люди рухнули на землю, уставшие и испуганные от произошедшего. Константин был в небытие, издавая лишь слабые хрипы и тяжело дыша. Фарка едва вынесла его из ужасной пещеры, полной мрачных иллюзий и душераздирающих воплей заточённых в ней душ.

– Всадников не видно. – заявил Лусар, устремив вперёд свой взор. – Ушли? Или это тоже был морок?

– Не знаю. Быть может маг даст ответ, когда придёт в себя. – ответила Фарка, укладывая Константина на землю, мрачно, почти шёпотом добавив. – Если придёт.

– Чаровники куда более живучие, чем мы. – прохрипел сухой голос старика из трактира. – Я убил многих из них, и уж поверьте, знаю, о чём говорю.

– Отец нанял тебя как лучшего проводника этих мест и знатока военной тактики! У тебя уже две оплошности! – кричала Фарка.

– Молчи, девчонка! – воскликнул старик, выхватив нож. – Мне ничего не стоит убить тебя, сказав, что ты умерла в пещере. И твоего брата убью тоже! Вы многого не понимаете…

Но он так и не договорил свою пылкую речь. Длинное лезвие меча пронзило его спину, выйдя посередине груди. В глазах старика застыл неподдельный ужас, смешанный с невероятной болью. Он, хрипя и задыхаясь, обмяк, повиснув на клинке. За его спиной стоял Дароз с уставшим, но невероятно суровым лицом.

– Никто не смеет угрожать моим детям! – с этими словами он вынул меч из старика, тело которого незамедлительно рухнуло на землю. – Я подозревал, что он предатель. Фарка, осмотри его тело. Все трофеи твои.

Дароз устало присел на небольшой камень. Его руки дрожали. Взор невольно застыл на едва живом теле Константина. Поняв немой вопрос отца, Лусар лишь отвёл глаза, едва заметно кивнув головой. Фарка быстро разрезала одежду на теле мёртвого старика, бегло осматривая его. Она искала различные символы, узоры, нарисованные или выжженные. И вот на груди, возле сердца, она нашла то, что искала. Это был круг с небольшим трезубцем внутри.

– Отец! – выкрикнула девушка.

– Это символ Дугора, слуги Тенера. Закиньте тело в пещеру, там ему самое место. Предатель. – с нескрываемым отвращением сказал Дароз, смачно плюнув на уже мёртвое тело. – Пусть его терзает холод и пустота. Вечный дух неупокоенный будет. Достойная плата за предательство.

– Отец, маг… Он возможно умрёт. – дрожащим голосом произнесла Фарка.

– В телегу его. Книгу и оружие положите рядом. Курс меняется. Движемся в Неург. Местный травник должен помочь.

Лусар и Фарка погрузили Константина в телегу, укрыв покрывалом. Девушка посмотрела на своего отца. В её глазах читались страх и сочувствие. От былой ненависти не осталось и следа. Отец всё понял, коротко кивнув. Она осталась с юным магом, присматривать за ним и делать холодный компресс на голову.

Обоз медленно двигался вперёд. Воины были необычайно изнемождённые, но всё же продолжали идти дальше. Лусара не покидало чувство, будто кто-то следит за ними. Смотрит из глубин пещеры, зовёт и манит к себе. Холодный пот стекал большими каплями по его спине. В голове так и крутились слова: "Идём к нам, мы ждём тебя. Сколько можно терпеть этого старика и его любимую дочку? Убей их! Кровью заплатишь дань. Власть и могущество ждут тебя, лишь сделай, что мы просим! Сколько можно терпеть их? Ты устал вечно быть в её тени". Юноша отчасти соглашался с этими жуткими голосами, но всё же не желал следовать их воле. Уж слишком дико и безумно звучала сама мысль об этом. Но в его глазах запылали огоньки, а руки сами тянулись к рукоятям. Лусар резко ударил себя по лицу, дабы выбить этот холодный шёпот из своей головы…

Вдалеке от них стояла Махиора Теель Наарг. Её лик был суров и мрачен. Большая сова прилетела к ней, величаво взгромоздившись на левой руке Богини. Их глаза ярко пылали синевой. "Возможно ты, Феерар, не ошибся" – прошептала она. По её лицу проскользил лучик света, озарив кроткую печальную улыбку Махиоры. Из глаз стекали слезинки, собираясь на остром красивом подбородке.

Ветер пел свою заунывную песню. Тучи вновь застилали небо, скрывая за собой звёзды. Воздух становился холоднее, будто застывая. По ночному полю двигался обоз, охраняемый несколькими воинами. В этот раз они не стали делать привал, чтобы успеть к травнику и спасти Константина. Лусар всё ещё боялся брать в руки клинки, хотя уже и не слышал жестоких призываний в своей голове.

Константин лежал без сознания. Его тело было напряженно, будто от огромной боли. Глаза неистово бегали под закрытыми веками. Фарка сидела рядом с ним, пытаясь хоть как-то уменьшить боль и страдания юного мага. Толстая ткань, закрывающая телегу, колыхнулась от дуновения ветра. На правое плечо девушки легла чья-то тяжёлая рука. Острым сверкающим ножом девушка атаковала непрошенного гостя, но разрезала лишь тяжёлый горячий воздух. Фарка хотела позвать на помощь, но её рот словно связали. Панически осматриваясь вокруг, она увидела в лунном свете, пробивающемся сквозь завесу чёрных туч, силуэт статного старца. По его плечам стелились серебряные волосы, а глаза излучали величайшую доброту. Его лицо было печально и полно скорби. Вокруг старца было сияние, переливающееся от ослепительно белого до небесно синего. Старец коснулся головы Константина, замерев всего на миг. Юноша выгнулся, будто испытав неимоверную боль, поглотившую его полностью. Тяжело вздохнув, старец исчез, растворившись в воздухе.

Фарка, потрясённая произошедшим, криком позвала отца. Дароз, испугавшись за свою дочь, запрыгнул в телегу, оголяя клинок.

– Отец, тут был… Старец… – шёпотом произнесла девушка.

– Где он? Как попал сюда?

– Он не человек… Не живой уж точно.

– Уходите из пещеры! – закричал Константин, резко вставая на ноги.

– Мы уже выбрались. – не скрывая улыбки, сказал Дароз, обняв юношу. – Благодаря тебе. Ты рухнул без сил, но мы вынесли тебя на себе.

– Значит… Мы в безопасности? – осторожно спросил маг.

– Вполне. – ответила девушка. – Ты знаешь какого-либо старца?

– Знал, но он мёртв.

– Возможно он спас тебя. Я не ведаю вашу магию. Но, возможно, вы и не такие плохие, как я думала. По крайней мере не все. – сказала Фарка, отворачиваясь от Константина.

Дароз вышел из телеги, не сказав ни слова. Жестами объяснив Лусару о возвращении на изначальный курс, он замер, осматривая окрестности.

Константин, осмотрев книгу, подаренную Светородом, спрятал её в рюкзак. Схватив клинок, он ощутил слабое покалывание в ладонях, разнёсшееся по всему телу. "Он спас тебя" – эхом прозвучали слова в голове. Юноша понимал о ком шла речь. Он был необычайно благодарен своему учителю. Схватив посох, Константин выпрыгнул из телеги. Следом за ним выпрыгнула Фарка, держа в руке свой лук.

– Благодарю, что не бросили умирать. – не оборачиваясь, сказал Константин.

– Ты спас нас. Не могла же я оставить тебя там. – небрежно ответила девушка, слегка толкнув его в плечо, добавила. – Да и пригодишься ещё, волшебник.

– Значит перестала ненавидеть меня? – улыбаясь, спросил юноша.

– Ты не такой, как все маги. Поэтому, пожалуй, тебя я ненавижу меньше всех.

– Позвольте прервать вашу беседу. – вмешался Лусар. – Нам придётся делать не малый крюк из-за тебя, чаровник. Чтоб тебя спасти, отец изменил маршрут. Поэтому ускоряем шаг и не тратим время на пустые разговоры.

Дароз, хитро прищурив левый глаз, улыбался, глядя на свою дочь. Так быстро она поменяла своё отношение к магу, что её отец задумался, не влюбилась ли она. К его счастью, долго они не будут вместе, ведь вскоре, как думал Дароз, их пути разойдутся. "Да, он сильный маг, но я не позволю своей дочери быть с этим…" – прошептал мужчина.

На небе сияла лишь одна луна. Все звёзды и две луны были укрыты чернотой облаков. В воздухе повисло молчание. Даже ветер прекратил свою вечную песню. Лишь размеренный скрип колёс разрывал гнетущую тишину.

В глубине проклятого леса, на руинах древнего храма, сидели несколько фигур. Их формы и цвета менялись, плавно перетекая одна в другую. Лишь Махиора оставалась неизменной. Её длинное ослепительно белое платье было словно сотканое из воздуха, постоянно колыхаясь. По изящным плечам спадали золотистые волосы. Её взор был направлен на одну из сидящих фигур.

– Ты нарушила правило! – эхом сотрясая деревья, говорил один из участников беседы.