Глава 10: "Бегство от Теней"

– Стой и не двигайся, продажная шкура! – с нескрываемой злобой сказала Фарка, целясь в трактирщика.

– Не убивай его. – тихо прошептал Константин. – Мёртвый уже ничего не скажет.

Девушка ничего не ответила, она лишь сильнее натянула тетеву лука. Константин подошёл к хозяину заведения и, поднеся кровавый камень посоха к его лицу, сказал: "Не делай глупостей, если хочешь жить, тварь". Руки трактирщика дрожали, по его лицу стекали огромные капли пота, а губы были бледными и дрожали.

– Что это за твари? – первым делом спросил юноша.

– Они зовут себя Корпусом Ночи. – заикаясь, ответил мужчина. – Ещё мой прадед служил им взамен золота и безопасности деревни. Питаются человечиной они каждый месяц, а где обитают остальное время не ведаю я.

– Что с моим отцом? – едва скрывая слёзы, спросила Фарка.

– Если он не стал их ужином, то скоро проснётся. Я никогда не убиваю, а лишь усыпляю. Теперь из-за вас деревня будет убита! – истерчески выкрикнул трактирщик.

– Ты жалкий подонок! – прошипел Константин, ударив его посохом по голове. – Предал людей ради этих выродков! Что это ещё за маг здесь был?

– Маг? О чём вы? У меня не было гостей, кроме вас!

– С меня довольно! – сказала девушка, выстрелив в ногу трактирщика. – Это развяжет тебе язык, червь!

Мужчина лежал на полу, извиваясь и крича от боли. Из ноги текла кровь, скапливаясь в лужу. Константин осматривал тех, кто ещё был жив. Среди них был и Дароз. Юноша вспоминал недавно прочитанное заклинание исцеления, надеясь, что оно поможет. Кристал пылал фиолетовым цветом, переливаясь в лазурный. Казалось, будто весь мир замер, остановив этот миг. Исчезли все звуки, а само пространство едва заметно колебалось. Константин шептал заклятие. Тонкие нити срывались с посоха, оплетая Дароза, погружая его словно в кокон. По рукам юноши расползались боль и усталость. Лёгкое покалывание охватило всё тело. В глазах начало темнеть. Но он не мог остановиться. Заклятие нужно прочесть до конца. И вот, как только прозвучали последние слова, Константин рухнул на колени, закрыв глаза. Он был невероятно уставшим и лишённым сил.

– Фарка? Что здесь произошло? – медленно осматрваясь по сторонам, спросил Дароз.

– Очередной предатель рода людского! – яростно выкрикнула девушка. – Это была западня. Мы должны были стать кормом для каких-то кровососущих упырей!

Мужчина попытался резко встать, но сразу же упал на пол. Тело будто не желало его слушаться. Константин, скрипя зубами от боли, встал, опираясь о посох.

– Я не смогу исцелить всех. Моих сил не хватит. Да и не правильно я что-то сделал, видимо, простите. – шёпотом, едва дыша, сказал он.

– Здесь что, Корпус Ночи побывал? – озираясь по сторонам, не обращая внимания на Константина, спросил Дароз.

– Именно, отец.

Мужчина сразу же изменился в лице. Его глаза неистово бегали по комнате, словно ища что-то. Он пытался что-то нащупать руками, скользя по дубовым доскам.

– Вы понимаете, что мы уже мертвы? Это лишь вопрос времени! – вопил Дароз, словно безумец. – Они были грозой восточных земель и уничтожили целую академию магов! Никто не почувствовал их присутствия! Более тысячи человек и магов съедены! Их долгое время считали вымершими, но только не тот, у кого я был рабом.

– Успокойтесь. Мы живы. И да, я не почувствовал их присутствия. Мы отбились. Правда, потери большие. – успокаивал его Константин.

– Нам срочно необходимо бежать отсюда. Помоги встать.

Дароз, едва оказавшись на ногах, схватил свой меч. Он лично осматривал каждого воина, относя в телеги тех, кто ещё был жив. Фарка связала руки трактирщику и активно пиная его сзади, вела в одну из телег.

– Маг, сожги здесь всё. – сухо сказал Дароз.

Константин, будучи удивлённым приказом, тем не менее выполнил его, прочтя одно из заклинаний, написанное в книге.

Телеги медленно покидали деревню. Люди, услышавшие тихий размеренный скрип колёс, выходили из своих домов. Страх читался на их лицах. Все они знали про уговор с Корпусом Ночи, понимали, что им теперь ничего хорошего ждать не придётся. Многие из них покидали деревню со всем своим скарбом, понуро следуя за обозом. Отовсюду был слышен плач женщин, не желавших покидать родные дома.

Воины, лежавшие без сознания в телегах, начали приходить в себя. Они, совершенно не понимая происходящего, удивлённо осматривались вокруг. Дароз остановил первую телегу. Последующие телеги тоже встали. Будучи без наездников, лошади следовали за впереди идущей телегой.

– Маг, осмотри воинов. – грубо скомандовал он.

Сам же мужчина пошёл в сторону мирных жителей, следовавших за ним. Он осматривал каждого из них, ища хоть немного пригодных для боевых действий.

– Вы жили в страхе перед этими монстрами! Я разрешаю вам следовать за нами, но мне нужны воины. Тот, кто отважится проследовать до Наагара, получит шестьдесят золотых араниев.

Среди толпы разнеслось роптание. Люди шептались между собой, кто-то удивлённо и радостно, а кто-то злобно и ворчливо. В конце концов из толпы вышло чуть больше десятка юношей. По их внешнему виду нельзя было сказать, что они являются воинами. Высокие, худощавые, с тёмной от загара кожей и грязными сальными волосами. Их грязные изорванные одежды клочками свисали, колыхаясь от дуновения ветра. Лишь один из них был вооружён мечом, сделанным в местной кузнице. Он был кривой, с выбоинами, покрытый ржавчиной. Остальные же были вооружены самодельными копьями, цепями и топорами. Их внешний вид и вооружение были столь жалкими, что Дароз лишь фыркнул, увидев столь ничтожное зрелище.

– Если дождём живыми, то заплачу каждому из вас, смельчаки. – не без иронии сказал мужчина. – Неужели никого лучше не нашлось в вашей деревне?

Но ответа не последовало. Толпа лишь стояла и смотрела на торговца, а воины сжались, сгорбились и опустили головы, отчего выглядели ещё более ничтожно.

Константин закончил осмотр воинов. Каждый из них был жив и не имел ранений, хотя и испытывал сильную головную боль. Лусар, едва державшийся на ногах, схватил свои клинки. Его походка была кривой, шатающейся, отлично демонстрируя количество выпитого алкоголя и отравы. Трактирщик сидел в телеге связанный по рукам и ногам, лишь изредка издавая нечленораздельные стоны через кляп во рту. Фарка всё время держала его на прицеле, готовая спустить стрелу ему в голову.

– Дароз, позволь спросить?

– Чего тебе, маг?

– Кто такие Корпус ночи?

– Будучи рабом, я часто слышал истории об их злодеяниях. Давно, очень давно, когда маги процветали и их любили и уважали люди, когда Боги были живы… Корпус Ночи был грозой восточных земель. Они служили Тиамари, своей Владычице. Злобная кровожадная богиня. Она изменила людей, даровав им силу и долгую жизнь, длящуюся веками. Но они пили и ели кровь людей. Ничто иное их не насыщало. Они истребляли города, проносясь словно вихрь. Это Тени. Кровопийцы. Ужасные порождения Тиамари. Корпус Ночи – элитное военное подразделение из их войска. Некоторые из них, кто наиболее заслужил благосклонность Богини, менялись ещё сильнее. Из их тела выростали костяные пластины, заменившие им броню. Они владели магией и не боялись света. Но потом пришли Демоны. Они захватывали власть, уничтожая магов и культы Богов. Теперь маги служат им. Тиамари тоже не избежала гнева Демонов. Не знаю, жива она или нет. Но о её творениях не было слышно несколько веков. Были слухи от нескольких деревень, якобы все жители обескровленны. Но Демонов это не волновало, ибо они сражались друг с другом за власть. Но потом я, уже будучи свободным, услышал, что на севере есть Корпус Ночи. Якобы военный клан, действующий исключительно ночью и не знающий пощады. Древняя легенда оказалась правдой.

– А все ли маги служат Демонам?

– Раньше я думал, что все. Но ты, видимо, иного рода.

– Поблизости есть ещё один. Благодаря ему мы живы. Он без посоха. И он боролся против этих тварей.

– Возможно служит кому-либо. А вы не являетесь его целью. Ты уверен, что он маг?

– Да, абсолютно.

– Хм, странно. Очень многое происходит последнее время с нами. Возможно, не стоило брать те кристаллы… – задумчиво произнёс мужчина.

– Какие кристаллы?

Дароз осмотрелся вокруг и, убедившись в том, что никого поблизости нет, начал свой рассказ.