Глава 31: "Праздник Смерти"
Наступали лёгкие вечерние сумерки. Небо озарилось лёгкой синевой, смешиваемой с яркими алыми оттенками. Тонкая дымка стелилась вдоль земли, робко укрывая низкорастущую траву. Объединённые войска шли под предводительством Феорака, разделяясь на несколько крупных частей, уходящих в разные стороны, ведомые тактическими командирами.
– Ну что, ты готов? – спросил Феорак, уставившись в сторону владений Тенера. – Избранный, ты видишь, что там происходит?
– Слишком далеко. – неопределённо ответил Константин. – Как можно видеть что-то там?
– Смотри не людским взором, а Демоническим. – с ухмылкой сказал Феорак, указывая рукой куда-то вдаль. – Это то, к чему ты так стремился. Врата межмировые.
Там, вдалеке, практически у линии горизонта, была видна небольшая светящаяся точка, столб кроваво алого света, выходящего из неё, направлялся вверх, устремляясь высоко в небо. Неподалёку была не менее большой объект абсолютно чёрного цвета.
– Это обитель Тенера. – мрачно пояснил Феорак, проследив за взглядом юноши. – Кавес поставил его хранителем Врат, единственным путём прихода в этот мир для обычных магов. Он знал о том, что Боги создали Избранного, поэтому принял меры предосторожности, уничтожив все Врата, кроме этих.
– Но почему оставил их?
– Для того, чтоб удобнее было вводить войска для дальнейшего захвата мира. Для него Эохат был необычайно важен, не знаю, почему. Именно сюда было введено наибольшее количество войск. Поэтому Врата были необходимы ему, а ради безопасности и защиты от Избранного, он и приказал Тенеру охранять их.
– Но я пришёл иным путём. – сухо констатировал юноша.
– И этого никто не предвидел. Есть разные способы перехода между мирами. Тот, которым владею я, да и наиболее сильные маги, Демоны среднего порядка и некоторые сущности иных миров, отслеживать можно и даже блокировать при должном умении. Ты же прибыл иначе, даже я не знал такого пути.
– Быть может, их много? Не обязательно идти к Вратам мне, чтобы найти Кавеса? – спросил Константин, чувствуя нарастающую тревогу.
– На их освоение много времени необходимо, а его нет. – Феорак застыл, словно парализованный. – Нас ждут.
Теперь и Константин услышал слабый, но усиливающийся голос с лёгкими нотками рычания. "Как хорошо, что вы прибыли, господа. Нам не придётся искать вас и убивать по одному" – звучало в головах.
В небе появилось несколько Драконов, а под ними шли ровным строем остатки войск Ширазы.
– Проклятие! – выкрикнул Феорак. – Сомкнуть ряды! Разделение по фронтам!
Константин, вскинув меч вверх, бросился в атаку. Феорак же, подозревая о наличии западни, взмыл вверх, быстро устремившись на врага. Тиамари, приняв облик Паука, уже набросилась на одного из Драконов, вонзая в него свои клыки. Её воины, сопровождаемые верводьфами, нападали на других Драконов, отбиваясь от воинов Ширазы.
– Вот и пришло наше время лишиться плоти. – шёпотом сказал Акаар, стоя рядом с Кхаром. – Они должны познать безумие боли и страха!
Они оба начали растворяться, превращаясь в чёрные облака, похожие на клубящийся дым. Пару мгновений спустя две зловещие тучи неопределённой формы угрожающе зависли в воздухе, тихо клокоча, общаясь между собой. Они вихрем проносились по врагу, нарушив их ряды. Всевозможные заклятия срывались из глубин войск Тенера и Марката, но ни одно из них неспособно было навредить бестелесным сущностям, уничтожавшим воинов.
Акаар разрывал гротескно уродливые остатки войск Ширазы, превращая их в прах, уносимый поднимающимся ветром. Они выли и кричали от невыносимой боли, несмотря на то, что всегда сохраняли тишину на протяжении всей жизни. Те, кто терпели боль от рождения, сохраняя абсолютное молчание, выли и кричали, умоляя о смерти. Их вопли разносились по округе, внушая страх подступающим войскам Марката.
Кхар внушал ужасные видения каждому, до кого могли дотянуться его невидимые щупальца, проникающие в разум, оплетая его, словно червь. Он не мог ими схватить жертву, но проникнуть в его воспоминания и пробудить страхи было вполне реально. Те же туманные чёрные нити, способные сжимать жертв, жадно и озлобленно хватали их, разбрасывая в разные стороны, ломая кости, разрывая плоть, вырывая внутренности, небрежно разлетавшиеся по округе.
Дароз уже был в гуще сражения, прикрывая спины Фарки, Махиоры и Мауры. Все вервольфы были направлены на защиту Корпуса Ночи и помощь им в убийстве Драконов.
Маги и слабые Демоны уже вмешались в битву, быстрыми темпами убивая объединённые войска Срединных земель, ведомые различными графами и князьями. Акаар и Кхар, практически истребив и без того малые остатки войск Ширазы, нещадно набросились на более сильных врагов.
Вся земля окропилась кровью, жадно впитывая её, словно пустынный песок воду. Вулканический пепел большими хлопьями покрывал всё вокруг, кружась, словно снег. Каждый участник битвы был покрыт серой сажей, смешивающейся с потом и кровью. Лязг оружия и грохот брони заглушали разве что безумные, полные боли и страдания крики и безумные, душераздирающие вопли. Повсюду сыпались всевозможные заклинания, взрывающие всё вокруг. Крики умирающих Драконов сотрясали камни, заставляя дрожать внутренности воинов и магов. Повсюду лежали убитые, истекающие кровью.
С небес лились потоки огня и льда, испускаемые Драконами, парящими неимоверно высоко, дабы избежать атак Корпуса Ночи и Тиамари. Огромные каменные глыбы поднимались вверх магией Древнейшего народа, падая вниз уже раздробленными на мелкие острые обломки их криками, убивая всех без разбору. То была не битва, а самая настоящая бойня, забирающая множество жизней, не щадя никого.
– Позорный! – донеслось со стороны обители. – Твой путь окончен будет здесь!
– Это клеймо теперь твоё, Маркат! – выкрикнул Феорак, ожидая атаки. – Ты, как и я, предатель, но ещё и сбежал с дуэли! Величайший позор – бегство с честного боя, тебе это известно, равно как и мне. Ничтожнее и позорнее тебя нет никого во всём мироздании!
– Скоро ты заткнёшься, человеколюбец! – Маркат быстро бросил несколько десятков огненных сфер, чтобы отвлечь внимание. – Мой позор уйдёт вместе с тобой, и больше никто не упрекнёт меня в предательстве.
Два Демона сошлись в своей битве, скрестив клинки. Удары их мечей были подобны раскатам грома, разносящимся над головами сражающихся. Феорак был максимально собран, отчётливо понимая важность своей битвы. Ему было безразлично происходящее там, внизу, под ногами. "Моя задача отвлечь Марката от поля битвы, лишить его контроля над ситуацией, по-возможности убить его" – твердил он сам себе в мыслях, парируя размашистые удары противника. Феорак не спешил переходить в атаку, подозревая, что это может оказаться ловушкой, обманным манёвром. Он предпочёл выматывать противника долгой изнурительной дуэлью, ловко и умело отводя и блокируя сильные и быстрые удары агрессора.
Сам же Маркат закипал от своих злости и ненависти. Он надеялся на быструю лёгкую победу над Феораком, а следом и над всеми войсками. В его голове зародился хитрый и коварный план, в очередной раз нарушающий дуэльный кодекс. "Победа любой ценой, а позор и бесчестие будут погребены под телами поверженных!" – твердил Демон сам себе. Он, умело орудуя мечом в одной руке, атакуя и блокируя удары, создавал в другой магическое плетение, парализующее жертву. Обычное заклятие могло не причинить никакого вреда Феораку, поэтому Маркат и делал плетение высоко концентрированной энергии, сплетая её, словно паутину.
Тиамари и её Корпус Ночи, защищаемые вервольфами, атаковали Драконов. Тёмные воины и маги хором нараспев читали заклятия, разящие Древний народ. Потоки огня и холода нещадно убивали войска, неспособные защититься от чистой безудержной магии Драконов.
– Кхар, Акаар, нужна ваша помощь! – кричала Тёмная Богиня, стоявшая между двух огромных Драконов. – Мне не одолеть их самой!
Чёрные тучи, нещадно истреблявшие войска и слабых Демонов, молниеносно устремились к Тиамари. Один из Драконов громко взревел, словно обезумев. Он, расправив крылья, встал на задние лапы, устрашающе рыча на своего собрата. Паук, воспользовавшись моментом, напала на него, вцепившись ядовитыми жалами ему в шею, плотно обволакивая огромными когтистыми лапами. Акаар окутал другого Дракона, разрывая его на мелкие части. Они оба испытывали боль, но Магистр наслаждался ею, уповаясь, словно некий безумец.