Отбив атаку клинком, я откинул мальца ударом щита и тут же подскочил к нему, не давая подняться. Остриё короткого имперского клинка уже смотрело на тощую шею, готовое в любую секунду вонзиться в неё, забирая совсем ещё молодую жизнь.

- Нет… - Глядя в бешено скачущие глаза орка прошептал я. Что-то внутри затрепетало, закричало, что не нужно этого делать. Вопреки здравому смыслу я поднялся, отпуская свою жертву. – Как твое имя, орк?

- И-имя?

- Да, чёрт возьми, имя!

- Гарот.

- Так вот Гарот, вылазь через окно и проваливай отсюда. – Отчего то после этих слов в груди всё сжалось.

Повторять для этого зеленого существа мне не пришлось. Вскоре я остался один. Какого чёрта ты вытворяешь, Акин? Почему не повязал пацана, как приказано?

- Проклятье! – От непонимания себя, со злости я пнул какую-то коробку, из которой тут же на пол рассыпались съедобные бобы.

На улице продолжался бой, так что пришлось поспешить. Покинув дом я бросился дальше, вдоль улицы, куда, как мне показалось направился мой напарник. Крыши многих домов уже полыхали во всю, свет от огня выхватывал из ночи самые разные, страшные картины. Долго искать себе занятие не пришлось. Из-за угла ближайшего дома вдруг вылетел легионер и тяжело ударился о землю, потеряв щит. За ним, на площадь вышел огромный орк, на две головы выше него самого. Он был по пояс обнажен, так что мы увидели его перекаченное тело, а в руках у зеленокожего был большой двуручный меч. У меня проскочила мысль, что таким мечом впору рубить лошадей одним ударом, не то, что людей.

Разбежавшись, я нанес прямой удар, но он был отбит, притом с такой лёгкостью, что мне даже не дали успеть удивиться. Меня тут же отбросило назад, однако моим ногам чудом удалось устоять на земле, сила могучего орка поражала.

- Спасибо! – Легионер с нашего отряда уже поднялся, и снова был готов к бою.

- Сочтемся. – Бросил я не глядя. Всё мое внимание было приковано к противнику, который сейчас оценивал свое положение.

- Эта тварь очень сильная, нужно уклоняться от прямых ударов.

- Тва-а-А-АРЬ?! – Взревел орк, и бросился на солдата вновь.

Легионер отскочил, так что первый удар зеленокожего прошел мимо. Однако за первым тут же последовал и второй. Дикий орк, не переставая орать, что было силы рассекал воздух своим конерубом. Сама судьба велела мне атаковать сбоку, что я и сделал, однако зеленокожий был к этому готов, тогда я понял, что это был далеко не первый его бой.

Играючи управляясь с огромным куском смертоносного железа, он отразил мой выпад, при этом моментально закручивая свой. Это сколько же силищи надо, чтобы вот так над головой прокручивать эту мечугу?! Я едва успел отшатнуться назад. Лезвие клинка прошипело в паре сантиметров от моей головы. Да, куда уж мне со своей габоной! Его меч был в три, а то и в четыре раза длиннее моего!

Нужно не ждать, а атаковать вместе. Мысль была здравая, однако, как при этом не лишиться головы? Мой союзник видимо тоже подумал об этом, и увидев мою готовность, тут же полез на рожон. Адский орк-двуручник с лязгом обрушил на подставленный щит свое оружие, каким-то чудом не проломив его, однако за миг до этого, я уже атаковал. Орк был открыт, и я что было сил полоснул его по подставленному боку.

Зеленокожий взревел от боли и наотмашь рубанул мечом в мою сторону. Оставалось только пригнуться, однако после этого моё лицо познакомилось с тяжелым орочьим сапогом. Раздался малоприятный хруст, и в мозг ударила ослепляющая вспышка боли. Я повалился на землю, теряя всяческие ориентиры. Слышал лишь, сквозь звон в ушах, как ночь сотряс ещё один яростный крик огромного воителя. Неужели эта верзила когда-то давно был таким же щуплым орком, как тот Гарот?

Нужно подниматься… Игнорируя боль в голове и легкое головокружение, я начал вставать, опираясь на руки. В глазах плыло. Ночь сотряс ещё один оглушающий орочий крик, на этот раз совсем близко… Я кое как развернулся, поднимаясь на нетвёрдо стоящих ногах и увидел, как на меня стремительно движется что-то большое. Сделать я ничего не успел, и мою солдатскую стать сбила с ног огромная мускулистая туша. Чтобы не оказаться под телом здоровенного орка, а в том, что это был именно он, я нисколько не сомневался, мне пришлось выпустить меч, и обеими руками попытаться хоть как-то перекинуть его через себя.

Это помогло. Вывернуться удалось и не оказаться при этом вновь придавленным тоже получилось. Молодец, Акин. Всё ещё шатаясь, я поднялся на ноги и повернулся в сторону предполагаемого противника. В глазах плыло, из носа текла кровь.

- Акин! – На плечо легла тяжелая рука легионера. – Ты как, брат?

- Кажется…

- У-у! – Легионер отшатнулся, всматриваясь в моё лицо. – У тебя нос наперекосяк!

- Да… я чувствую.

- Тебе нужен Вегейр, он поможет. Идем.

Он подхватил меня под руку, и не объясняя ничего потащил вдоль домов. Я хотел было спросить насчет орка, но видимо в этом не было необходимости. Что же, будем считать, что мы справились.

- У меня в глазах плывет, что вокруг происходит? – Чувство равновесия пришло в порядок, и я уже своими силами поспевал за товарищем по оружию, однако с глазами и правда было что-то не то.

- Да ничего серьезного на самом деле, всё, как и планировалось. Защита была яростная, но они быстро сдулись. Всё-таки мы тоже умеем сражаться! – Он хлопнул меня по предплечью. – Кстати, мы не знакомы, я тессерарий Берт.

- Акин.

- Угу.

Мы обогнули ещё несколько домов. К счастью, нам никто не попался по дороге и вскоре нам удалось дойти до места главного действия.

- Кажется основная битва уже завершена. – Пояснил Берт. – Мы их просто числом задавили. О, я вижу опциона, идем!

- Берт? Акин? – Вегейр сразу обратил на нас внимание, едва мы приблизились.

- Акину досталось в бою, кажется, нос сломан и, говорит с глазами не то что-то.

- Это поправимо… - Опцион не задавая вопросов подошел ко мне и начал что-то ворожить. – Глаза и веки просто кровью залиты, все в порядке. Сейчас поправим. Однако нос тебе в лагере полечат, потерпишь.

- Да, командир. – Я стоял неподвижно, ожидая пока он закончит. Боль утихла, а зрение вернулось в норму.

Вокруг лежали и сидели связанные орки, в основном дети и женщины. Кто-то лил горькие слезы, другие же злобно смотрели и скалились, демонстрируя всем свои клыки.

- Вот зверьё то… - Сплюнул проходящий мимо солдат.

- Ещё ведём! Нужно больше верёвок! – Группа из пяти солдат привела троих пленных.

- Сажайте их сюда! – Опцион распоряжался на месте. На нем не было ни единой царапины, и вообще на вид он был весьма бодрым.

- Опцион, ещё не весь отряд вернулся, нужно прочесать всё вокруг.

- Возьмите троих, тессерарий, и быстро пробегитесь. Сопротивления быть не должно. Если кого-то упустили – не беда. У нас достаточно пленных.

- Принято.

Четверка бойцов покинула место сбора. Сейчас здесь было более шестидесяти человек. Значительная часть Пятой манипулы ещё зачищала дома, до которых не добралось пламя, и постепенно возвращалась небольшими группами людей.

- У нас хороший улов. – Проговорил Вегейр. Обращался он, по-видимому, ко мне. – И потерь не так много. Всего шесть человек из основной части.

- А наши?

- Неизвестно. Ещё не все вернулись. – Опцион ходил между пленными, проверяя качество узлов. – Я хотел тебе одну вещь сказать.

- Что именно? – Я поднапрягся. Почему-то в памяти всплыл образ молодого орка Гарота, но лишь на мгновение.

- Тебя разве не волнует, почему ты был определен ко мне в отряд?

- Есть такое, однако я предпочитаю не лезть с вопросами раньше времени.

- Полезный принцип. – Кивнул опцион. – Когда тебя нашли, я обнаружил в твоем теле интересную штуку.

Вегейр испытующе посмотрел на меня из-под своего капюшона. Но я лишь развел руками.

- Внутри тебя запечатан магический источник.

- Это как? – Я был искренне озадачен его словами. Настолько озадачен, что даже не знал как реагировать.

- Но он не простой… - Игнорируя мой вопрос продолжил Вегейр. - Это даже не источник магии, как у многих, а некая печать. Словно кто-то сказал, у тебя должна быть магия. Но вот в чём штука. Она не твоя. Не твоего тела.

- Я не понимаю… - Осматривая свои руки, я так ничего и не нашел, хотя понимал, что и не найду.