Мы загрузились внутрь и облегчённо откинулись в креслах. На таймере обратного отчёта оставалось ещё несколько минут, так что платформа могла без проблем сгонять на точку сбора и вернуться обратно на станцию. Вдруг, ещё кто-нибудь сюда доберётся.

Поездка вышла любопытной, хоть и крайне быстрой. Полупрозрачный тоннель позволил напоследок спокойно полюбоваться здешним космосом, но очень скоро мы нырнули в круглое ядро «Омеги-3» и по бокам замелькали одни лишь безликие листы внутренней обшивки.

Трамвайчик притормозил на точно такой же остановке, за которой располагался пресловутый «отстойник». Это был огромный зал, куда больше всех остальных вместе взятых, не имевший даже кресел, по периметру которого было развешано множество экранов, транслирующих происходящее на внутреннем кольце в настоящий момент. Успевшие прибыть первыми игроки задумчиво ходили вдоль изображений, изредка общаясь друг с другом.

Помимо мониторов, в стенах располагалось несколько десятков двустворчатых ворот, через которые изредка проходили новые выжившие. Все входы, как под копирку, походили друг на друга, кроме странной постройки, напоминавшей гигантский спиралевидный затвор старинного фотоаппарата. Такой широкий, что через него и боевой андроид бы зашёл, не пригибаясь. Скорее всего, это штука являлась гермозатвором устаревшей конструкции, и нетрудно было догадаться, куда он вёл.

Первым делом, оказавшись внутри, мы принялись искать своих старых знакомых. Ягодыня, прибившаяся к другой группе, обнаружилась сразу, а вот Девол явился в зал одним из последних. Обоих порядочно раскидало в стороны во время налёта технопатов, и пробирались они сюда самостоятельно.

Нашлись среди массы охотников за генетическими улучшениями и другие знакомые персоны – ненавистник новичков Сорест и рептилоид, любитель кофе, назвавшийся Сликом.

К сожалению, выяснить, чего же нам ждать дальше, времени банально не хватило. Не успели мы переброситься с вернувшимися ребятами и парой слов, как вновь ожила система оповещения станции:

– Внимание, выжившие! Выход блокирован в связи с тем, что среди вас обнаружено присутствие чужеродного организма! Повторное сканирование будет выполнено через две минуты.

Таймера теперь стало целых два – один отчитывал время до нового поиска чужих среди игроков, а другой отмерял срок чуть больший – полчаса. Видимо, столько и будет длиться остаток раунда.

– Ну, понеслось! – громогласно прорычал рептилоид. – Для тех, кто не в курсе – явных подозреваемых пока нет. Одного мимика удалось минуснуть ещё на кольце. А значит, ещё как минимум один – среди нас.

– Вот и смысл от этих крестиков… – тихо пробормотала Элли.

– Он есть, раз кого-то вычислили ещё до «отстойника», – отозвалась Ягодыня. – Чаще всего, чужие сюда без проблем добираются.

– Братиш, – ткнул меня локтем в бок Любомир. – Сейчас начнётся.

– Веселье?

– Я бы так не сказал…

– Хорошо, а у тебя гипс ещё остался?

– На донышке, – безмятежно улыбнулся он.

– Так, не тупим! – продолжил громко вещать Слик. – Делимся на группы и выбираем подозреваемых. Никаких поблажек, иначе лично на хвост намотаю!

– А какой вообще смысл во всём этом? – непонимающе нахмурилась Эльвира. – Как будут выявлять скрытых морфов?

– Сначала, выберут тех, кто явился сюда один, либо на какое-то время отбивался от остальных, – хмуро ответил Девол. – А там их будут планомерно зачищать, пока не уничтожат того самого, или нас не останется так мало, что он сможет напасть в открытую. Они самые опасные из всех, что здесь обитают, так что ещё непонятно, кто кого…

– Получается, в подозреваемых ты и Ягодыня, – без особой радости пришлось признать мне.

– Вообще-то, я с другим отрядом сюда добралась… – начала было девушка, но наткнувшись на тяжёлый взгляд друга потупилась и со вздохом кивнула. – Хорошо, пойдём. Вместе не так страшно…

– Вам тут кое-кто компанию составит, – добавил подошедший Форст с компанией. – У нас Термитыч на электро пошёл ещё с одним чуваком, а вернулся один. Подозрительно получается.

– Говорю тебе, я не монстр! – яростно возразил обвиняемый. – Тути-Фрути сам под ток полез! Я чё, виноват?!

– Сорян, чувак, но мы не можем рисковать… Сам понимаешь.

Игрок понуро опустил голову и подошёл к Ягодыне с Деволом, собирающимся нас покинуть. Но уйти трое подозреваемых не успели, так как к нам неожиданно подлетел Сорест в сопровождении шестерых бойцов с пистолетами.

– У этой крест не такой, – он ткнул пальцем в изумлённую Эльвиру. – Мы вместе возродились, я помню!

Девчонка уже хотела выйти вперёд, и вправить ему вылезший склероз обратно, но в неё разом прицелились все, кто находился рядом, включая Форста с Инсектором. Их можно было понять – со стороны наше возмущение смотрелось крайне подозрительно.

– Сорест, – как можно спокойнее произнёс я. – Эллита была на протяжении всей игры со мной, и крестик у неё тот же самый, она его при мне рисовала. Он и тогда был, как у святого Петра, а не косой.

– Значит, ты тоже под подозрением, – сделал нехитрый вывод доморощенный следователь.

– Мы были все вместе, – подтвердил Любомир. – Нам нет смысла покрывать чужого.

– Вообще-то вы оставались вдвоём, когда уничтожали турель, – совсем некстати припомнил Форст. – Когда мы вернулись к коридору, вы были разделены. Ты бы не успел переродиться, а вот она была чёрт знает где, типа убивала технопата. Мы её не видели, пока не подошли к турели.

– Точно не мог? – уцепился за слова Сорест. – А если подумать?

– Нет, сто пудов, – покачал головой Форст. – Тайминг не сходится. Да и будь он чужим – стал бы морочиться с турелью? Он мог нас запросто тогда подставить всех, никто бы не ушёл живым. Кроме него.

– Хорошо, я тебе верю, но эту – точно в подозреваемые!

– Сорест, – я понизил голос, едва не переходя на рык. – Она точно не перерождённая, так что запомни кое-что. Если с ней что-то случится, то я тебя ровно на одну голову сделаю короче. Всё равно ты ей не пользуешься.

– Тише, братиш! – Любомир буквально повис на моей руке, не давая выхватить вернувшийся в строй резак. – Всё будет хорошо…

– Псих дело говорит, – бросил через плечо игрок, уходя. – Не кидай понты, целее будешь.

Подозреваемые, к которым неожиданно присоединилась и Эльвира, отправились в дальний конец зала. Компания Сореста отвалила в сторону, докопавшись до очередной группы. С нами остались лишь смущённые Форст с Инстектором.

– Ты уж извини, но правила есть правила…

– Зря вас спасли, – покачал я головой и пошёл поближе к подозреваемым.

Не буду же им объяснять, что мы здесь совсем не за пресловутыми «генками». Погрустневший Любомир поплёлся следом за мной.

Из тридцати восьми игроков, добравшихся до «отстойника», в потенциальных перерождённых определили семнадцать. Остальные, прошедшие перекрёстную проверку, потихоньку выстраивались напротив них с оружием в руках. Лишь Слик и ещё двое его друзей колдовали над небольшим терминалом у дальней стены.

Происходящее все меньше мне нравилось, но никто из подозреваемых не демонстрировал даже намёка на сопротивление. Наконец, меньший таймер истёк, и обе группы разделила прозрачная стена силового поля, по которому изредка пробегали голубоватые сполохи. В нашей половине зала всё осталось без изменений, а вот в соседней из-под пола выдвинулась здоровенная пушка, куда больше тех турелей, что мы встречали здесь до этого.

– А это ещё зачем? – удивился я.

– Высшего мимика так просто не убить, братиш, – с грустью в голосе проронил Любомир.

Бесстрастный женский голос вновь сообщил, что в помещении находится посторонний, правда теперь он оказался локализован в секции «два». Жаль, что больше силовых полей в наличии не имелось, иначе большую часть подозреваемых удалось бы спасти сразу, постепенно дробя группу.

– А если бы чужой остался бы здесь? – спросил кто-то из ближайших к нам игроков.

Новичок, видимо.

– То мы бы все оказались кончеными идиотами, потому что орудия здесь нет! – немедленно ответили ему. – Поэтому так важно отправлять туда всех, на ком висит малейшее подозрение. Окажись монстр среди нас, раунд уже бы закончился. Не в нашу пользу.

– Понятно…

– Понятно ему! Радуйся, что ты по эту сторону, и молись, чтобы его успели вычислить. Попыток не так много.