Глава 64
– …В общем, мы перепробовали всё, что можно, – подвёл я свой рассказ к печальному концу. – Выгадывали разное время, и передавали артефакт друг другу. Проводили активацию с разных точек – как со звездолётов, так и в открытом космосе. Но даже, когда я остался один во всей системе в простом бронекостюме, результат вышел тем же. Гайды, форумы и консультации со специалистами ситуации не прояснили. С таким в игре просто никто не сталкивался. Всё, что вываливается из подпространства, никогда не аннигилируется в ту же секунду. До сих пор это было вроде как законом. Администрация игры лишь подтвердила, что это не баг, но помогать нам отказалась. Как и остальные, к кому мы обращались. В конце концов, мой партнёр стал считать, что это непреодолимое сюжетное ограничение, и нам положены одни лишь бесполезные обломки в качестве награды.
– Всё можно куда-то приспособить, братиш, – не согласился Любомир.
– Да чёрт уже с ней, со станцией! – Я досадливо махнул рукой. – Было бы слишком жирно получить себе в распоряжение такое сокровище, пусть и безбожно устаревшее. Но та воительница прямо указала, что там заперты живые представители её расы, которые нуждаются в помощи. Вряд ли они переживут разрушение их убежища.
– Ты переживаешь за них?
– В какой-то степени, да. А ещё меня бесит, что они проторчали в подпространственной норе чёртову кучу времени, только лишь ради того, чтобы сгинуть по-глупому от нашей жадности и спешки. Но времени на эксперименты уже практически не осталось – наши горячо любимые конкуренты снарядили несколько поисковых экспедиций и усиленно ищут нас по всему сектору. Они каким-то образом разнюхали про аномалию, и наняли своих искателей, с блекджеком и прочим. Не таких мощных, какой был у нас, но рано или поздно её всё равно обнаружат.
– Это плохо? – уточнил на всякий случай Огурцоф.
– Тогда им достаточно будет слить координаты кармана какому-нибудь среднему клану, кто специализируется на разграблении таких схронов, – пояснил я. – И нам дадут такого пинка, что будем лететь до самого аванпоста. Где нас с радостью примут конкуренты, они только того и ждут. Единственное, что мы можем – объявить систему своей, но тогда право ей владеть придётся отстаивать силой. А у нас в строю всего пять кораблей, и этого катастрофически мало.
– Тогда и тот оплот у вас тоже отберут, – резонно заметил инженер.
– А вот это уже далеко не факт, братишка, – улыбнулся я. – Наличие даже чисто номинальной базы позволит нам провозгласить данную систему собственностью Союза Антропоморфов. Те же пограничники в стороне уже не смогут остаться. Как минимум, травли на нас пиратов они не допустят, да и война на территории, находящейся под суверенитетом Союза, для многих грозит потерей репутации. А мы сами сможем с чистой совестью привлекать наёмников из игроков и персонажей для обороны, а то наличного состава в клане – раз, два и обчёлся.
– Одни плюсы, получается…
– Вот только клятая постройка грозит развалиться всякий раз, когда её собираются выдернуть в наше сраное пространство! – выругался я.
– Интересная задачка, – со всей серьёзностью кивнул Любомир. – Надо подумать...
Ну, по крайней мере, он не заявил с ходу, что ничем не может нам помочь, как сделали до него все остальные. Хреноватор мою идею особо всерьёз не воспринял, но и запрещать уходить в спецрежим не стал. Наверняка подумал, что будет даже лучше, если я побуду вне клана какое-то время. Единственное, что мне удалось от него добиться – обещание выждать трое суток. Тянуть дальше слишком опасно – уж больно много народу выехало за нашими скальпами. Если до этого момента решения не найдётся – он просто наймёт грузовозы и будет спешно собирать то, что останется после обещанного критического разрушения.
Я сильно рисковал, покидая флот и оставляя клан без ключевых игроков. Но одного меня команда отпускать категорически не захотела, пришлось взять с собой нескольких бойцов, за компанию. Тем более, что в предстоящем космическом сражении от них польза будет не такой существенной.
Не знаю, правильно ли я поступил, но точно был уверен в одном. Если кто и способен придумать способ как сохранить оплот К’Вонгов в целости, то это именно Граф Огурцоф. Другое дело, что найти его самого оказалось не так просто. Пришлось задействовать ресурсы Мишель, список долгов к которой у меня только рос. Её ребята в сжатые сроки прошерстили по моей наводке все спецрежимы и довольно быстро наткнулись на запись одного начинающего стримера, который мельком запечатлел моего знакомого даторийца-изобретателя. Остальное было делом техники.
Входной порог у «Омеги-3» оказался подходящим – от сотого до двухсотого уровня включительно, а вот сам шанс туда попасть обычно колебался в пределах пятнадцати процентов. Такой расклад меня совершенно не устраивал. Ведь с высокой долей вероятности я бы очутился в совершенно ином режиме, выбираться откуда пришлось бы не один день. Настоящим спасением стало пресловутое еженедельное «окно», поднимавшее шанс до уверенных «шестьдесят на сорок». Но оно, как специально, расположилось так неудачно, что времени на минимальную подготовку и чтение гайдов у нас уже не осталось. Прыгнули как есть.
Вот только есть большая разница между шестьюдесятью процентами от небольшого количества игроков и огромной толпой, что суицидуется в надежде разжиться халявной «генкой». По итогу, удалось прорваться лишь троим – мне, Элли и Велиону. Моя ученица, пусть и с опозданием, но смогла добраться до зала ожидания. Остальные, в том числе и Шани, на которую я возлагал огромные надежды, так и не явились. Вряд ли бы их остановили какие-то мимики, так что можно было с уверенностью заявить – они пролетели мимо станции.
Через пятнадцать минут после моего прибытия, система оповещения довела до всех информацию, что шлюз для ремонтников отныне заблокирован. Все, кто не успел с его помощью попасть внутрь среднего кольца, остались за бортом доедать остатки кислорода. Зато для нас открылся выход из гигантского зала ожидания, да не один, а сразу десять.
Теперь всем предстояло проложить свой собственный маршрут до следующего стартового помещения на другой стороне кольца. Вариантов имелось превеликое множество – эта часть станции являлась инженерной и здесь легко было заблудиться в многочисленных коридорах, ярусах и переходах. А чтобы бродить по этому лабиринту было не так скучно, помимо более опасных версий мимикронов, нас поджидали ещё и разнообразные ловушки. Так что лёгкой прогулкой этот этап никак не назовёшь.
Зато соревновательный элемент, вынуждавший игроков собачиться друг с другом, тут практически отсутствовал – на прохождение отводился целый час, по истечению которого кольцо полностью обесточится, и станет громадным склепом для опоздавших. Но теоретически, этап могли преодолеть абсолютно все, кто сейчас собрался в зале.
На этот раз рисованием схемы заниматься было не нужно – буклеты с картами имелись возле каждого терминала. Достаточно отмечать там пройденный путь, чтобы проблем с навигацией не возникло.
Игроки предпочли не переться всем стадом, насчитывающим полторы сотни голов, а разбиваться на кружки по интересам. К нашей четвёрке неожиданно присоединилась Ягодыня с Деволом, которые в свою очередь подтянули своих давних знакомых: азархадонку по имени Мадам_Де-Бош, и двух представителей редкой расы ворлок – Фиска и Севрила.
В целом, ребята походили на тех же людей или раллеков, только их кожа напоминала кожуру авокадо, а глаза сияли фиолетовым светом, выдавая в них подземных жителей. Не страшилища, но и красавцами их никак не назовёшь. Стезёй этих инопланетян являлась геология и прочие прикладные направления, а основной фишкой была заявлена стойкость к сильным перепадам температур. И всё равно популярными это их не делало. Девушек этой расы я и вовсе ни разу не видел.
Объединяло эту разношёртсную компанию страстное желание улучшить собственное тело. Они уже далеко не в первый раз играли вместе, и более-менее притёрлись друг к другу. Вот только бойцов среди них не было, так что мы им пришлись весьма кстати.
Положа руку на сердце, мне было глубоко плевать на все призовые генетические модификации. Даже если там имеется тот самый джамп-ген, положение клана это никак не исправит.