Глава 63

Я частенько повторяю себе: «Не зарекайся!», ибо для жизни нет ничего приятнее, чем ткнуть тебя в собственные же обещания. И всё равно, приходится в который раз танцевать на граблях, набивая себе одни и те же шишки. Хотя, вроде бы, и не собирался.

Темнота перед глазами сменилась мутным светом, в котором один за другим загорались пиктограммы нейроинтерфейса. Большинство – только лишь для того, чтобы тут же бессильно погаснуть. Под веками немного пощипывало, будто от шампуня, но неприятные ощущения быстро сошли на нет, после нескольких дежурных морганий. «Джонсонс бэйби» отдыхает.

Распечатка тела уже закончилась, и система принялась спешно откачивать питательную жидкость обратно в резервуары. Впору развести руками и весело сказать: «Я родился!».

Вот и всё, обратного пути для меня уже нет. Фарш невозможно провернуть назад…

Я вздохнул новенькими лёгкими солёный влажный воздух, но орать, как делают все нормальные младенцы, не стал. Хотя хотелось, и даже очень сильно. Большая часть иконок оказалась недоступна, посерев и подсветившись красноватым ореолом, в том числе – инвентарь персонажа. Его мне будет не хватать больше всего.

Вроде бы всё вышло, как и хотел, хотя радости от этого совершенно никакой.

Уперевшись ногами в пол, я с трудом откинул тяжёлую крышку устаревшего кокона. Судя по протяжному скрипу, механизм явно нуждался в элементарной смазке. На моей новенькой дежурной капсуле створка отъезжала автоматически, но ей пришлось пожертвовать, чтобы попасть сюда. А ведь только купил…

«Добро пожаловать на станцию «Омега-3»! Желаете прослушать справочную информацию?».

Ну вот, а я уже боялся, что и на этот раз придётся бегать безо всякой подготовки из-за проклятого цейтнота. Не так уж здесь всё и плохо…

«Извините, но справочная информация временно недоступна. Всего хорошего!»

– Да вы, мать вашу, издеваетесь!

Я выбрался наружу, готовый прибить первого встречного. Но на его счастье, он, а точнее – она, оказалась весьма прозорливой барышней. И стоило мне только ступить босой ногой на холодный ребристый пол, как я оказался под прицелом простенького лазерного пистолета. Держала его миниатюрная тёмноволосая девушка в обтягивающем белоснежном комбинезоне, на носу которой красовались старинные очки в роговой оправе. Звали незнакомку Ягодыня, и это всё, что позволила узнать о ней куцая подсказка.

– Давай проясним сразу – ты собираешься стрелять или мне всё же идти одеваться? – решил я расставить точки над «ё».

– Стой на месте, пожалуйста.

Не отводя от меня взгляда, странная девушка свободной рукой вынула из-за пояса чёрный фломастер и по-простецки зажала зубами его колпачок. Освободив таким образом стержень, она быстрым росчерком оставила у меня на лбу косой крестик, не опуская пистолета. Ну, хоть не усы мне подрисовала, и на том спасибо.

Совершив непонятную процедуру, девушка разом потеряла ко мне всякий интерес и направилась к следующей капсуле репликации, стоявшей напротив моей. А я, наконец, смог рассмотреть помещение, где меня угораздило возродиться.

Если проводить аналогию с той же Проклятой станцией, то её дряхлая техника была верхом инженерной мысли. Потому как здесь стояли вовсе экспонаты, спёртые из какого-нибудь музея по освоению дальнего космоса. Капсулы, увитые трубками и проводами, напоминали вертикальные гробы, к которым от нечего делать прикрутили всё, что попалось под горячую руку. Их полную толщину сложно было оценить, так как непонятные механизмы в угловатых кожухах шли до самой стены. Самих капсул имелось в наличии не так много – всего десять штук, в два ряда.

Обстановочка тоже никак не напоминала стандартное космическое убранство. Кое-где на стенах имелась выпуклая металлическая чеканка, изображавшая преимущественно всякие растения, да пейзажи. Никаких тебе стеновых панелей и прочего минимализма.

Массивная круглая дверь, расположенная сантиметрах в тридцати над полом, навевала воспоминания о банковских хранилищах, а ещё отчего-то вспоминались хоббиты из Властелина Колец. У них тоже подобные были. В современных сооружениях, будь то станции или звездолёты, высоких порогов стараются избегать, а здесь как будто в стене дырку гигантской затычкой законопатили.

Уже привычная панель доступа у несуразной двери отсутствовала, лишь на самой створке имелась толстая скоба, которую при желании можно было использовать в качестве примитивной ручки. Судя по толстым петлям, открывалась она в сторону, а не уезжала в стену.

Над сводчатым потолком разгоняли полумрак округлые лампы с бронзовым основанием и стеклянными абажурами. Тоже вполне себе раритет. Они периодически мигали, отчего помещение на доли секунды погружалось в уютную темноту.

Вместо привычного подпространственного терминала, у подножья каждого аппарата репликации был вмонтирован самый настоящий сундук с откидной крышкой. Ибо если страдать, то с самого начала.

С глубоким вздохом я полез смотреть его содержимое, морально готовясь к тому, что мне не понравится увиденное.

Так и получилось – внутри терпеливо ждал своего часа уже знакомый белоснежный комбинезон, с полимерными защитными вставками на коленях и локтях, к которому в комплекте шла пара закрытых тапочек. Тоже белых.

Из дополнительных аксессуаров имелся широкий ремень с металлической пряжкой. На нём крепились несколько закрытых кармашков и петелек с карабинами, как у альпинистов, а так же кобура для лазерного пистолета. Сам он обнаружился на самом дне, вместе с запасной энергоячейкой и всякой мелкой ерундой.

Оружие на поверку оказалось до смешного лёгким, дизайном напоминавшим не боевую модель, а какой-то детский водяной пистолетик. Непомерно раздутая казённая часть, вытянутая пистолетная рукоять с круглой пусковой скобой, да вдобавок ещё и непропорционально короткое, тонкое дуло. Название у этого недоразумения было соответствующее – «Дамский сверчок».

Рассмотреть экипировку толком не вышло, потому как в отсеке завязалась небольшая потасовка. Очкастая девушка с фломастером пристала к очередному возрожденному, но на её беду им оказалась малышка Элли, в своём неизменном закрытом купальнике.

Хотя скромное одеяние несовершеннолетних не могло скрыть тот факт, что формы моей ученицы заметно округлились. Ничего удивительного, ведь раллеки могли спокойно менять морфологию своего организма, хотя бы чисто в косметических целях. Вот только на кой чёрт ей себя утяжелять? Стало завидно, после похода по магазинам вместе с Шани?

Эльвира не стала разбираться, что от неё нужно, и ринулась в бой, стоило только Ягодыне ткнуть в неё пистолетом. Даже без меча и бронекостюма, рыжеволосая девчонка представляла большую угрозу, благодаря своим реальным навыкам рукопашного боя, помноженным на высочайшую ловкость. В игре редко кто применял какие-либо приёмы, разве что – для эффектного добивания, поэтому молниеносное нападение стало для рисовальщицы крестиков полной неожиданностью.

Лазерный пистолетик улетел в сторону, а сама она оказалась скованной плотным удушающим захватом. Бедняжке оставалось лишь хрипеть, да сучить ногами по полу. Не вмешайся я, Элли точно бы свернула ей шею.

– Всё, довольно!

– Она меня убить пыталась! – возмущённо возразила мечница.

– Если ты её задушишь, мы так и не узнаем – почему.

– Аллесс была идея, соваться сюда безо всякой подготовки…

– А то я сам не знаю. Но выбора нет.

– Ну, как всегда…

Раллекийка нехотя расцепила руки и поднялась, оставив истошно кашляющую противницу на полу. Пока та приходила в себя, я успел сходить за её пистолетом, отметив, что ещё две капсулы вот-вот исторгнут из себя игроков. Надеюсь, они будут более дружелюбны к новичкам, иначе жертв избежать уже не получится.

Элли же, наплевав на одежду и оружие, первым делом пробежалась вдоль всех аппаратов, вглядываясь в мутные разводы пластиковых гробов. После чего помещение сотряс восторженный девичий вопль, от которого бедная Ягодыня испуганно зажала уши и забилась в щель между двумя саркофагами.

– Её нет, ха-ха-а!

– Шани? – догадался я. – Нашла, чему радоваться. А остальные?

– Никого. Только мы вдвоём прорвались.

– Не может быть, – покачал я головой. – Шанс был приличный.