В этот критический момент уцелевшие пираты умудрились-таки поступить нестандартно. Вместо того, чтобы продолжать обстрел изо всех стволов, они выпустили в нашу сторону целый рой десантных ботов. Причём все направлялись именно в сторону «Твоей бабушки». Теперь у меня не осталось сомнений, что вовсе не корабли привлекли их нездоровое внимание. Ведь и в огневом, и в финансовом плане артиллерист являлся более ценной мишенью, а захватить его было гораздо проще. Мне ли не знать.

Однако, десантные гробики целеустремлённо приближались именно к нам. Сбить их все было нереально, да особо и нечем – дронов почти не осталось, а высокоточное скорострельное орудие у нас отсутствовало. Оставалось лишь надеяться, что большая часть капсул окажется пустыми обманками. Иначе всем желающим зайти к нам в гости просто не хватит места на борту.

– Диана, принимай первый номер.

Я освободил кресло и направился готовиться к обороне.

Либо пираты как-то пронюхали про принца, что маловероятно, либо просто предположили, что мы отбили у раллекийцев нечто ценное. Но в любом случае, разваливать нас в их планы не входит. И это новость – хуже некуда

Если мы вдобавок и наш флагман потеряем в случае успешного абордажа, то Болеслав меня, не дожидаясь «Призраков», сам придушит насмерть. Наплевав на собственную инвалидность.

Эльвира собралась было идти вслед за мной, но я остановил её у порога.

– А ты куда? На тебе принц.

– Опять? – оторопела она. – Да что с ним здесь случится?!

– Проследишь, чтобы он на подвиги ненароком не умчался.

– Да я его сама туда отправлю! Пинком!

– Если он умрёт, все наши усилия отправятся псу под хвост. Мало того, нас раллекийцы потом на такой счётчик посадят, что мало не покажется.

Девушка обречённо кивнула, с досады саданув кулаком по стене, а обрадованный младший дариокс быстренько устроился в моём кресле.

– Удачи вам, командир!

– Она всегда со мной, – проворчал я, выходя в жилой отсек. – Целых семь пунктов.

Там сейчас отдыхало всего трое – остальные либо сидели по своим отсекам, либо занимались ремонтом.

Имеющихся в наличии бойцов я разделил на две группы. Первая, более многочисленная, должна была удерживать ключевые участки от захвата. Вторая являлась оперативной, в неё попали лишь самые мобильные бойцы – Давыдофф, Велион и Полтос (разведчик из экипажа «Флюгегехаймена»), а также Маха в качестве передвижной аптечки. Отряд вышел не самый впечатляющий по урону, зато очень быстрый, чтобы в короткие сроки прийти на помощь любой группе защитников.

Через несколько минут гулкие удары по корпусу оповестили, что незваные гости уже прибыли, и вот-вот попадут на борт. Я не возлагал особых надежд на систему безопасности – мы особо её не прокачивали, так что надолго задержать десантников она точно не сможет.

Технологических отверстий у «Твоей бабушки» имелось целых три штуки – один грузовой шлюз и два стыковочных, по бортам звездолёта. Пираты, как истинные негодяи, полезли сразу во все щели. Моя догадка на счёт пустых капсул подтвердилась – нападавших оказалось не так уж и много. Всего три с лишним десятка. Но каждый из них преодолел стоуровневый порог, а элитные корсары и вовсе щеголяли сто пятидесятыми. Поэтому сражаться с ними было крайне неприятно даже с численным преимуществом.

Через минуту мы уже знали, куда прежде всего спешить на помощь. Левый борт, где устроились Нечай с Крокотом пока держался, правый под присмотром Вейдала и его стрелковых турелей понемногу продавливался, а вот в практически пустом грузовом отсеке уже вовсю хозяйничали враги. Там за оборону отвечали ребята Кримана – в основном стрелки и пехотинцы. Самая многочисленная группировка не смогла сдержать натиска атакующих, и киборги прорвались внутрь.

Когда мы ворвались в грузовой, в строю, кроме самого Кримана, оставались лишь Змот, Кеньши и Мановар, засевшие за стальными контейнерами. А вот абордажников имелось целых одиннадцать штук. Сказать, что оперативная группа появилась вовремя – не сказать ничего. Тем более, большая часть противников, пытаясь задавить последних выживших, слишком далеко продвинулась по отсеку. Боковые выходы они не контролировали, в том числе и тот, из которого мы выскочили. За что немедленно поплатились.

– А ну пошли на хрен с моего корабля! – прорычал я, всадив клинок в спину первого попавшегося киборга.

Стрелки успели основательно просадить ему силовое поле, и лучевой клинок без труда пробил закованное в металл тело насквозь, оставив в его груди огромную прожжённую дыру. Каким бы внушительным запасом хитов пират не обладал, такое повреждение не оставило ему никаких шансов. На пол он оседал уже безжизненной марионеткой.

Остальные тоже зря времени не теряли. Велион безнаказанно всадил заряд парализатора в штурмовика с мощной лазерной винтовкой, а Давыдофф с Полтосом плотно нафаршировали пулями разведчика в лёгкой броне.

Но даже потеряв разом троих, абордажники не растерялись и перевели лазерный огонь ещё и на нас. Быстроногим разведчику и дуэлянту пришлось оперативно делать ноги, а я оказался прижат к дальней стене, у которой были сложены наши немногочисленные трофеи. Останки кораблей покуда защищали от выстрелов, плача расплавленным металлом от попаданий, а приближаться ко мне вплотную киборги по понятным причинам не желали. Поэтому тактично принялись выкуривать меня из укрытия гранатами.

Первые два взрыва безобидно прогрохотали вдалеке, но следующий кругляш едва не прилетел мне в лицо. Пришлось немного высунуться и отбить гостинец в сторону. На этом мои приключения и закончились бы, ведь пираты смогли меня засечь, но тут в дело вступил Змееросток. Оставшийся не у дел хакер взял на себя управление грузовыми манипуляторами, которые в мирное время перемещали крупногабаритное добро внутри отсека.

Массивный контейнер, висящий где-то под сводом, был воспринят персонажами как предмет интерьера. Да и я бы за него взглядом не зацепился. И когда тот целенаправленно полетел в их сторону, бойцы среагировали слишком поздно.

Ящик, в котором находились порезанные на пластины обломки раллекийского звездолёта, весил где-то в районе трёх тонн. И помимо ужасного грохота он оставил после себя заметную вмятину в укреплённом полу. Такую в автосервисе не исправишь.

А вот от четверых пиратов, включая их полевого командира, не осталось ровным счётом ничего, не считая грязных потёков. Физика – страшная штука и плевать ей, какого ты там уровня. Техника безопасности одна для всех.

– Потому что каски надо в рабочем помещении носить! – злорадно рассмеялся я.

И подкинул корсарам лично от себя несколько штурмовых гранат, в качестве «алаверды».

Змееросток тоже на достигнутом останавливаться не собирался. Следом в нападавших полетели предметы куда меньше, зато многочисленней. Киборгам стало резко не до нас, и они принялись с остервенением крушить беззащитные манипуляторы, попутно уворачиваясь от импровизированных снарядов.

Хакеру удалось серьёзно зацепить ещё одного, впечатав его окованным боксом прямо в стену. Сила удара оказалась такова, что от пирата остался заметный трафарет. Остальные абордажники отделались лишь незначительными повреждениями. А вот погрузчиков они истребили всех на корню.

Но и мои ребята тоже не зевали. Воспользовавшись временным замешательством врагов, коих оставалось всего пятеро, бойцы снова открыли огонь. Пришлось осмелеть и мне, покромсав одинокого корсара, отбившегося от общей группы. Пока танцевал вокруг него, товарищи пираты решили благоразумно отступить обратно к шлюзу для перегруппировки. Очень зря, так как потерявший все манипуляторы Змееросток скучать не собирался. И решил поторопить припозднившихся гостей, перехватив взломанное управление обратно.

– Поберегись! – раздался в ушах его задорный голос.

Под красные тревожные вспышки протяжно завыла сирена, заставив скрестись на душе не то что кошек, а настоящих саблезубых тигров.

– Ипатьевский твой…

Договорить я не успел, так как вместе с воздухом ринулся прочь из отсека. Оба гермозатвора, в нарушение всех мыслимых инструкций, распахнулись разом, выпуская всё незакреплённое за борт. И нас с пиратами в том числе.