— С чего мне начать? — бормочу я в её щеку.

— Как на счет того, почему ты следил за мной у Кристины?

Я откидываюсь и удивленно смотрю на неё:

— Ты знала?

— Конечно, знала. Я всегда знаю, когда ты со мной. Почему ты просто не подошел и не пошел со мной рядом?

— Потому что я стараюсь не душить тебя.

— Ты по-прежнему следишь за мной.

— Это мой компромисс. Не могу позволить тебе пострадать, но стараюсь не вмешиваться.

Она отталкивает меня, и я кладу голову на её грудь. Мне комфортно слушать её сердцебиение.

— Я знаю. Вот, поэтому и не злюсь на тебя.

Девушка пробегает пальцами по моим волосам, лаская меня, будто я её собака. А я и есть. Я её верный защитник, согревающий простыни для неё по ночам.

— Эта девушка, — я останавливаюсь, подыскивая правильные слова, — она важна для тебя.

Она слегка царапает ногтями мою кожу головы. Я закрываю глаза, наклоняясь навстречу её ласке, и глубоко вдыхаю, наполняя легкие, а затем выдыхаю, опустошая себя.

— Она напоминает меня, ведь оказалась в ловушке, и не знает, как из неё выйти. Однажды мой отец ударил меня, всего раз. Но он причинял мне боль другим способом. Я люблю его, и мне было трудно уйти. Думаю, у Кристины так же. Она любит Саула и боится его оставить.

— Я мог бы легко избавиться от него.

Это предложение было бы правдой в любой другой раз, но теперь детектив МакФедден наблюдает за мной, возможно, будет сложно. На этот раз не понимаю, что делать. Боюсь, одно мое присутствие подвергает Дейзи опасности.

Если бы меня здесь не было, не было бы расследования болезни её отца, смерти наркомана и других таинственных дел. Но я не могу заставить себя оставить её. Я такой эгоист. Я хочу быть с ней больше, чем хочу жить. Но смогу ли я взглянуть на неё без стыда, если позволю арестовать её отца или разрешу угрозе встать у неё на пороге?

— Ты напряжен, — замечает девушка. — Расскажи мне остальное.

Без лишнего лицемерного несчастья я рассказываю про встречу с детективом МакФадденом.

— Он боится меня и беспокоится, что не может идентифицировать человека, которым я притворяюсь. Он спрашивал о твоем отце. И о человеке, которого мы убили.

Она хмурится:

— Тот человек заслужил смерть. Я бы тоже его застрелила.

— Ш-ш-ш, — предостерегаю я. — Не хочу, чтобы ты произносила это. Это может оставаться в твоем сердце, но не говори вслух.

— Я не хочу прятаться от жизни. И не хочу, чтобы ты оставил меня ради моего же блага.

Я рад, что мое лицо спрятано на её груди, и она ненавидит гримасы вины на нем.

— Тогда, что нам делать?

— Найти стрелка. Избавится от Саула. Спасти Кристину.

— В этом мире много Кристин, котенок.

— Возможно, — она пожимает плечами, — но эту Кристину я знаю. И ей я могу помочь.