У меня есть варианты. Я могу удивить МакФаддена, спрятать его тело и тело человека из задней комнаты. В течение дня я избавлюсь от обоих так, что никто их не найдет. Без тел будут только неразрешимые загадки.

В качестве альтернативы мы с Дейзи можем исчезнуть. Нам придется оставить её отца, но мы можем организовать присмотр за ним. В этом мире есть места, где даже МакФадден не сможет нас найти.

Оставить Дейзи – не вариант.

Он поднимается:

— Я вызвал 911. Они приедут через десять минут. Хочешь рассказать, что здесь случилось?

Я шагаю вперед, слегка прикрывая своим телом Дейзи, ей не нужно в это ввязываться. Он нетерпеливо отводит меня в сторону.

— Парень Кристины бил её. Он преследовал её до нашего дома, а потом споткнулся, упал и ударился.

МакФадден закатывает глаза:

— Где он сейчас?

Прежде чем Дейзи успевает соврать в попытке защитить меня, я говорю:

— Этот человек был угрозой. Я позаботился об этой угрозе. Больше не о чем беспокоится.

— Нападение и избиение являются преступлением в США, мистер Андерс. Это моя работа. Мне нужно изучить место преступления.

Его взгляд скользит по коридору позади меня. Без сомнения, он размышляет о том, почему мы с Дейзи вышли из спальни вместо того, чтобы сидеть с Кристиной. Не думаю, что смогу убедить его, будто мы занимались сексом. Он не дурак.

— Я никому не хочу причинить вреда, — медленно говорю я, пытаясь донести, что не представляю опасности для граждан, которых он защищает, а только для тех, кто несет вред Дейзи. — Мы – новые студенты в колледже, и пытаемся найти себе место. Мы хотим учиться и жить в мире.

— И любви, — тихо добавляет Дейзи.

— Да, и любви.

Именно потому, что он не дурак, я молюсь, чтобы он понял мое негласное обещание. Мы наблюдаем, как он оценивает нас и взвешивает наши заявления.

Наконец, он говорит:

— Вам нужна помощь в уборке до приезда «скорой»?

Мы с Дейзи смотрим друг на друга, а затем на МакФаддена, который терпеливо стоит и ждет ответа, будто не предлагал заняться преступной деятельностью.

Я медленно киваю.

— У меня в спальне большая корзина мусора. Его нужно убрать до прибытия «скорой».

— Хорошая мысль. У вас есть мусоровоз?

— Нет, — качаю я головой, а Дейзи садится на колени перед Кристиной, ведь от нашего разговора у неё глаза расширяются, как блюдца. — Мне придется вывезти мусор на специальную свалку.

— Тогда пойдем, — он потирает руки.

Я смущен, но не хочу терять предложение о помощи, поэтому подхожу к кухонной раковине и вытаскиваю из-под неё мешок для мусора. Мы идем в заднюю спальню. Тело начинает набирать цвет. Кровь приливает к отметинам на шее и местам, где тело касается пола.

— Большой кусок мусора, — соглашается МакФадден.

Мы складываем его пополам и засовываем в мешок для мусора. Я связываю концы и закидываю мешок на плечо.

— Здесь не так-то просто избавится от мертвых тел, — шутит МакФадден, когда я несу тело вниз по лестнице.

— Да, — говорю я. — В России у нас повсюду камеры. Сложно пройти незамеченным.

Я открываю багажник ауди Дейзи и скидываю туда тело. Захлопнув багажник, я поворачиваюсь к МакФаддену:

— Почему ты мне помогаешь?

— Я говорил тебе. Не верю, что ты стрелок.

— Но ты думаешь, что я кто-то.

Пока мы разговариваем, я возвращаюсь в здание. В спальне нужно будет всё помыть с помощью отбеливателя до прибытия других сотрудников правоохранительных органов.

— Конечно. У тебя этот взгляд.

Замерев на ступенях, я оборачиваюсь и смотрю на него:

— Какой взгляд?

— Ты всегда наблюдаешь. Всегда знаешь, что и кто вокруг тебя. Когда я смотрел, как ты стреляешь, то сразу почувствовал меня. И твои точные выстрелы. Всё это складывается во что-то странное.

— Понимаю. Бросаюсь в глаза.

— Да, бросаешься.

— Всем?

— Может, и не всем, обычным людям нет. Но тем, кому платят за недоверие ко всем и всему, да.

С тяжелым сердцем я поднимаюсь по лестнице.

— Не все будут предполагать, что ты что-то плохое, — говорит он мне вслед. — Просто необычный студент-искусствовед.

На полпути к третьему этажу я вспоминаю про распечатку. Это мой способ оправдаться.

— Погоди, у меня кое-что есть для тебя.

За дверью в квартире мой рюкзак. В нем звуковой усилитель. В моем кармане пистолет, а в ботинках ножи. Всё это здание я купил на деньги, которые заработал в качестве наемного убийцы. Нет, я не обычный студент. И никогда им не стану.

Я вытаскиваю лист из переднего кармана и отдаю ему. Он молчаливо просматривает его, когда мы поднимаемся в квартиру на третьем этаже. Я приношу чистящие средства и начинаю распылять на пол смесь отбеливателя, лимона и воды.

Слышу, как он позади меня втягивает воздух.

— Игра?

— Да, не знаю, кто они. Игроки в компьютерные игры вытягивают их в реальную жизнь. Похоже, торговый комплекс «Америка» будет следующей целью.

— Самое большое общественное место, — размышляет он сам. — Ты нарушил какие-нибудь законы, чтобы получить это? — спрашивает он.

Я притворяюсь обиженным:

— Нет, это в открытом доступе. Они используют сводный код и считают себя умными.

— Глупые ублюдки, — бормочет он и достает телефон. — Пирс. Это МакФадден. Я смотрю на форум новой игры «Хитман». Нет, я не играю в видеоигры. Думаю, какие-то сопляки играют в «Хитман» в реальной жизни. Следующая локация – торговый комплекс «Америка». Я заканчиваю с расследованием и скоро буду, — он делает паузу, слушая, а затем говорит. — Нет, преступник сбежал, когда появился парень подруги девушки.

Он заканчивает разговор одновременно с сигналом сирен, свидетельствующих о прибытии «скорой».

Прежде чем он уйдет, я должен знать, какую угрозу он может представлять.

— Почему ты не арестовываешь меня?

— Меня интересует справедливость и безопасность на улицах. А как это сделано? Меня не интересуют детали. Я стал полицейским не потому, что верю в значок, а потому что так могу сохранить тех, кто должен быть в безопасности. Я получил значок, чтобы прикрывать их.

Мы говорим на одном языке.

— У тебя есть своя Дейзи?

Он качает головой:

— Я бы не хотел Дейзи. Без обид. Я не про отношения, они слишком запутаны.

— Тогда за что ты сражаешься?

Он пожимает плечами:

— А за что сражаемся все мы? За то, чтобы сделать мир безопасным местом для тех, кого мы любим.

— Значит, у тебя есть своя Дейзи, но она тебя не любит?

На это он хмурится, отворачивается и уходит в гостиную. Ответ не прозвучал, но он и не нужен. Его действия говорят громче слов.