— От чего у тебя синяки? — спросил он.

Она переместила его руки выше, прочь от темной массы пятен вокруг ее коленей.

— Просто синяки.

— Ты больна?

— Что? Нет. Я упала с лестницы.

— Сколько раз?

Он не шутил и не верил.

Что она могла сказать? Что это было от того, что она ползла, напуганная страшными, жуткими вещами в ее голове? Она хотела, чтобы он остался, а не искал причину уйти.

— Досюда от лофта далекий путь.

— Моя сестра однажды говорила то же самое. Пыталась сказать мне, что ударилась об дверь. Оказалось, что это была дверь с кулаком.

Его сестра. Та, из-за которой Нейт пошел в полицию, и все закончилось тем, что его угрожали арестовать. Карли могла видеть его беспокойство, но она не хотела объяснять это. Не сегодня вечером, в любом случае.

— Это не то, что ты думаешь. Никто не приходит сюда и не толкает меня с лестницы.

Он кивнул.

— Кто сжал твое горло?

Мужчина без лица.

— Это не…

— Ты боялась.

— Не тебя.

Нейт взял ее запястье и повернул, четыре темных синяка на свету.

— У моей сестры были такие тоже. Они появляются, когда хватают рукой.

Карли хотела вырвать руку, но ее глаза впились в синяки, что-то боязливое проложило путь в ее мысли.

— Мне снятся кошмары, — сказала она ему. Сказала себе. — Я спотыкаюсь повсюду иногда. Я падала с лестницы. Это то, что ты слышал посередине ночи.

— Ходишь во сне? — его голос выдавал сомнение.

— Что-то вроде того.

Это было максимумом, о чем она хотела говорить, прежде чем попытается уснуть.

— Можем мы не говорить об этом?

Он пробежался пальцами по ним, либо, взвешивая в уме ее объяснения, либо гадая, как сильно можно на нее давить.

Карли не позволила ему решать. Она притянула его между своих ног, обняла его.

— Утоми меня так, чтобы я могла поспать сегодня ночью.

Она взяла его за руку, повела его наверх по лестнице, а затем остановилась наверху, внезапно почувствовав нерешительность. Не насчет Нейта, но из-за мрака, что окутывал лофт. Она не хотела, чтобы темная фигура в капюшоне была здесь с ними – в ее мыслях или крадущаяся в подсознании. Изменив маршрут, она щелкнула выключателями и осветила спальню, убедившись, что Нейт был единственным мужчиной на ее кровати.

Впоследствии, с его рукой обернутой вокруг ее талии, когда он свернулся за ее спиной, а отголоски оргазма все еще гуляли по ее мышцам, Нейт пробормотал ей на ухо:

— Все отключено сейчас?

Карли подумала о том ответе, который другие мужчины хотели бы услышать: Ты великолепный любовник, секс был замечательным, это было именно то, что было ей нужно. Но она вспомнила лицо Нейта, когда она рассказала ему, чего хочет – чувства, которые он понял.

— Да.

— Насколько?

Это был вопрос, который мог задать лишь кто-то с опытом.

— Я не знаю.

— Ты сегодня поспишь?

Вне зависимости от ответа, это было лучше, чем травяной чай и мягкая музыка.

— Я хочу спать.

— Не всегда это так работает.

— Нет.

Его рука скользнула с ее талии, изучила изгиб ее бедра.

— Лучше будет если я останусь или уйду?

Она не знала и не была уверена, чего хочет, но она была заинтригована им.

— А ты как хочешь?

— Я хочу сделать то, что лучше, а не хуже.

— Что-то?

— Что-то будет началом.

Она повернулась лицом к нему, гадая, что он имел в виду. Увидела только, что его глаза, не встречаются с ее. Это было хорошо, она понимала все о том, чтобы хотеть все сделать верно, только вот…

— Со мной может быть не очень удобно спать. Я часто просыпаюсь. Иногда в смятении. Иногда напуганная.

Она слегка улыбнулась, попыталась разбавить атмосферу.

— Ну, знаешь, темнотой. Как ребенок.

— И спотыкаешься вниз по лестнице?

— Да. Однажды.

— Все в порядке, Карли. Я не дам тебе упасть.

Упасть. Доля секунды ощущения падения в пространство в потрясении, страхе и стыде, и затем все закончилось, словно он поймал ее. Она потянулась, прикоснулась пальцем к его губам. Кем был этот парень?