- Итак, Тимур с Земли, Говорящий с Локари, - начал Морши, когда с едой было покончено. – Что привело тебя в Ильхамен?
- Значит, мир называется Ильхамен, - протянул Тим, пробуя на вкус незнакомое название.
Нет, не было такого в каталоге Турыгина. И унер молчит. А ведь даже при простом созвучии названий уже бы должен выдавать варианты. Ну, можно, конечно, списать на отсутствие связи…
Кому ты трёшь, Цой? Отлично ведь знаешь: внутри Ожерелья Солары связь есть всегда. Даже если мир до этого никто не посещал.
- Ты не знал? – недоверчиво приподнял бровь Морши.
- Не знал. Я вообще никуда не собирался. Так получилось. Я и про карты эти, то есть, про локари, только вчера узнал. После того, как одна из них мне чуть ли не на голову свалилась.
И Тимур, наплевав на секретность, рассказал Морши всё, что случилось с ним с того момента, как началась эта чертовщина.
Морши долго молчал, задумчиво глядя в пространство, потом резко поднялся на ноги.
- Идём в Храм. Ты должен узнать эту историю!
***
На этот раз Морши привел Тимура совсем в другой зал. Огромные витражные окна были раскрыты, впуская внутрь горячий, пахнущий пылью и травами ветер. Одну из стен украшала выполненная прямо по штукатурке роспись. На фоне ярко-синего неба и цветущей степи, положив друг другу руки на плечи, стоят трое: тот самый воитель Ши, светловолосая девушка с простоватым лицом и обряженный в кожанку и бандану рыжий длинноволосый тип. У этого из-за плеча выглядывал гитарный гриф.
- Знакомься, - Морши хлопнул Тима по плечу, - воителя ты уже видел. А это - благостная Миа и беспечный Джо.
- Не похожи на богов...
- А кто сказал, что они - боги? - хитро усмехнулся Морши. - Слушай. Давно это было. Лет триста назад, а может и пятьсот. По крайней мере, уже моя бабушка рассказывала об этом с чужих слов. Тогда война была. Не сказать, чтоб до этого никогда не было. Люди так устроены, им вечно нужно за что-то сражаться: не за правое дело, так за кусок пожирнее. Но в тот раз народ как с ума сошел: воевали все и со всеми. Земля горела, а вода в реках окрасилась багровым от стекавшей в них крови. Пророки потрясали писаниями и вопили о последних временах, но как всегда – ошиблись.
Война закончилась – она ведь не может длиться вечно?! Люд очнулся, посмотрел по сторонам и горько заплакал: города разрушены, плодородные земли превратились в камень. В живых остались древние старцы, дети малые да сколько-то калек, уцелевших во всеобщей рубке. Женщины… их тоже почти не осталось, потому как сражались наравне с мужчинами. И плакали старики, и плакали дети, и калеки убогие посыпали голову пеплом. Скорбь и уныние овладели миром, ибо не знали они, как жить дальше.
И тогда пришли они: трое чужаков, которым было суждено стать богами. Беспечный Джо – музыкант, пьяница и величайший целитель. Благостная Мирра – дарующая умиротворение и плодородие. И воитель Ши. Он объяснил, что высшая миссия воина – не набеги и разрушения. Высшая миссия, первейшая задача любого, носящего гордое звание Мужчина – защита. Сберечь свою семью, дом, народ. Закрыть грудью от беды, не допустить врага на свою землю – только для этого, и ни для чего больше воину нужно оружие.
Трое жили среди нас, учили, объясняли, помогали. А потом, когда всё наладилось: дети снова стали смеяться, женщины –любить и рожать, мужчины – строить и защищать, Трое ушли. Они оставили нам свои Локари, обучив несколько избранных обращаться с ними, и обещали вернуться, когда вновь настанут смутные времена. Так оно и было, - закончил свой рассказ Морши. – Мирра, правда, время от времени посещает Зеленую обитель, чтобы даровать благословение избранным.
- Ты видел её? – уточнил Тимур.
- Видел. – Морши вздохнул, - Я один из немногих, отмеченных её милостью. Это честь и ответственность. И в том, что ты пришел именно ко мне, я вижу её волю...
Тимур покивал. Мирра тут вмешалась или слепой случай, но он был рад, что встретил на пути этого самого Морши.
- Идем, что ли… - мудрейший развернулся и вышел из Храма. Тим поспешил следом.
На горизонте собирались тучи, в гуляющем по степи ветре чувствовались нотки приближающегося дождя.
Морши вдохнул полной грудью, потянулся…
- Эх, хорошо… Жаль, спокойные времена уже закончились. Мирра предупреждала: грядет Час героя. Жаль, она не посчитала нужным объяснить, что это значит. Но вот пришел ты – первый говорящий с Локари со времен Троих. И пусть ты пока ничего не знаешь и не умеешь, но в твоих руках Локари воина, что делает тебя знаковой фигурой…
Тимур молчал, глядя вдаль. Степь под порывами ветра напоминала волнующееся предштормовое море. Эх, Цой, во что ты опять вляпался?! Чужой мир, локари, говорящие, Час героя и странный старик, что ожидает от тебя каких-то выдающихся деяний... Ну вот скажи, какого чёрта ты вцепился в ту карту? Сидел бы сейчас в родной ПарМе, в карты с Блейкомом резался...
- Я не герой, Морши, - сказал он вслух.
- Никто не герой, - отозвался старик, - пока нет беды, нет места подвигу. Но своего шидра ты уже убил.
Тимур поморщился: далась им всем эта зверюга!
- Вот интересно, - сказал он вслух, - а что бы ты сделал на моём месте? Поднял вверх лапки, или всё же попытался бы выжить?
- На твоем месте мне повезло немного меньше. Видишь? - он поднял руку, демонстрируя длинный неровный шрам, тянущийся от подмышки через ребра вниз, под ремень, - я всегда был хорошим воином, и тоже убил своего хищника. Но он едва не утащил меня с собой... Спасибо Мирре и её локари, я всё ещё жив и даже не калека. А на тебе даже царапины не осталось. Что это, как не знак свыше?
- У нас говорят: дуракам везёт.
- Веришь ты, или нет - не имеет ни малейшего значения. Направление твоего пути определила встреча с Локари, и лишь Великий картежник знает, чем всё закончится. Идём, дождь вот-вот начнется.
Мудрейший развернулся и быстрым шагом направился в поселок. Тим шёл следом.
"Юлий, ответь Тамерлану! Юлий, ответь Тамерлану!" - Бесполезно. Молчит Юлий, не слышит родной институт своего потерявшегося агента... Конечно, Каримов организует поиски, перевернет вверх дном всё Кольцо Солары, а если и это не поможет - найдет выход за его пределы. ПарМа не бросает своих, но любые поиски - это время. Время и ресурсы. И конечно можно, в соответствии всё с той же инструкцией, сесть на одном месте, включить маяк и ждать спасателей. Но не здесь, где все видят в тебе героя и ждут подвигов. Да и... Признайся самому себе, Цой, когда это ты строго следовал инструкциям? И неужели тебе самому не хочется узнать побольше об этих картишках и всём, с ними связанном? И раз уж этот мир со странным названием может предоставить ответы, почему бы за ними и не прогуляться? Что там старик говорил про Зеленую обитель? Вчерашний разговор сохранился в памяти рваными клочьями, но - да здравствует отдел технической поддержки! - на унере есть запись. Всего-то и дел, прослушать, когда появится возможность.
Возможность предоставилась почти сразу. Едва они вошли в поселок, как навстречу выбежал чумазый мальчишка лет восьми.
- Дедушка Морши! - закричал постреленок, размахивая руками, - дедушка Морши!!! Скорее!
- Что-то случилось, Юша? - озабоченно спросил Мудрейший.
- Там Ситая... Началось!
- Так...- Морши прогреб пятерней густую гриву, - ей же ещё луну ходить...
- Упала она, - пояснил мальчишка, - бабушка Вель сначала за повитухой послала, так старая Крин ещё вчера к шаришам в поселок ушла, у них там дочь старейшины рожает.
Морши выдал фразу, которую болтун переводить отказался, скрыв смысл за лаконичным "непереводимый местный фольклор", повернулся к Тиму.
- Иди домой. Дорогу помнишь?
Тот кивнул.
- Может, помощь нужна?
Морши бросил на него оценивающий взгляд.
- Роды принимать умеешь?
- Нет.
- Тогда нечего тебе там делать. И так бабы со всего поселка сбегутся... Иди-иди. Поешь, отдохни... Меня теперь долго не будет.
- Ну... удачи, что ли...
- Мирра со мной, - отозвался Морши и резво припустил вслед за мальчонкой.
Тимур не торопясь побрел к дому Морши. Тучи полностью скрыли солнце, ветер усилился. Цой вдохнул полностью грудью, глотая напоенный озоном воздух. Хорошо! Он всегда любил такую погоду, особенно летом, когда запах дождя мешается с нотками прибитой пыли, и гроза несет измученной зноем земле долгожданную прохладу.