Её губы почти не шевелились. Евгения достала из шкафа простыню и постелила на диван.

— Ложитесь, пожалуйста.

Женя прочла на обложке истории болезни имя пациентки и спокойно произнесла:

— Давайте знакомиться, Галина. Меня зовут Евгенией Олеговной. Я буду вас лечить.

Женщина лежала с закрытыми глазами, но тихонько ответила:

— Угу.

После этого на вопросы отвечать перестала. Евгения Олеговна подошла к ней, потрогала пульс. Он был слабым. Подняла одно веко и отпустила. Оно медленно вернулось на место. Тогда она сделала назначения в истории болезни, позвонила на пост медсестры и попросила прислать в её кабинет санитара с сидячей коляской.

Галину отвезли в палату, сделали ей несколько уколов и оставили в покое.

После окончания рабочего дня Евгения покинула клинику. Как только она шагнула за ворота, к ней подошла уже знакомая пожилая женщина. Та самая, которая назвалась её бабкой по линии отца. Она вручила Жене букет цветов:

— Поздравляю тебя, дорогая, с первым рабочим днём в должности врача! Ты, как я и говорила, будешь лечить женщин. Это твой крест!

— Оставьте меня в покое! — попыталась обойти её справа Евгения, но вдруг остановилась, как вкопанная, не в силах сдвинуться с места.

— Ты сможешь от меня уйти лишь тогда, когда я позволю, — продолжила женщина. — Чтобы стать хорошим врачом и научиться лечить души, не достаточно окончить те учебные заведения, в которых обучалась ты. Надо научиться общаться с чужими душами, договариваться с ними, убеждать и укреплять их. Лекарственные средства лишь пытаются воздействовать на мозг. С их помощью он способен отключаться только на какое-то время, чтобы дать человеку отдохнуть от болезни. Но твои пациенты называются душевнобольными. Души лечить могут единицы. Если ты поймёшь это, то приходи. Буду рада тебе помочь.

Она вложила в карман внучки визитку, после чего та смогла сдвинуться с места и спешно уйти. Пожилая женщина гордо выпрямилась, посмотрела ей вслед и пошла прочь.

С дрожью в теле Евгения вернулась домой, разулась, достала из кармана визитку и прочла на ней:

— Екатерина Владимировна Мезенцева — кандидат медицинских наук, психотерапевт. Медицинский центра «Доверие».

Она постояла немного в ступоре и гневно подумала:

— Как эти аферисты уже достали! Какие только звания себе не присваивают, лишь бы развести народ. Психотерапевт она, видите ли!

Затем подошла к бабушке. Та смотрела телевизор, сидя на диване. Женя подсела рядом, приобняла её за плечи:

— Бабуль, ты знаешь Мезенцеву Екатерину Владимировну?

Та сделала вид, что не услышала вопрос.

— Ну, оторвись от экрана, я же знаю, что ты слышала, о чём я тебя спросила, — попыталась Женя слегка повернуть её к себе.

— А тебе как это имя стало известно?

— Вот здесь прочитала, — протянула она визитку.

Бабушка повертела её в руке:

— Она сама тебе её дала?

— Сама.

— И что сказала?

— Что я — её внучка. Это правда?

— Ох, Женька, влетит мне от твоей мамки за разговоры с тобой о семье твоего отца.

— Бабуль, обещаю, что я буду немой, как рыба. О нашем разговоре с тобой она от меня не узнает. Но ты пойми — я же должна знать хоть что-то о своих предках по линии отца. Было так обидно, когда в школе меня дразнили безотцовщиной. Я стыдилась этого, опускала голову, словно преступление совершила. Почему мама не догадалась сочинить о нём хоть какую-нибудь историю и рассказать мне, чтобы я могла ей своим сверстникам рты закрывать? Но она даже спрашивать о нём запрещает.

Бабушка тяжело поднялась с дивана, ушла в свою комнату и долго что-то искала в старинном шифоньере. Вернулась со старым, облезлым кошельком в руке. Открыла его, достала из одного деления золотое кольцо, из другого — маленькую фотографию.

— Держи! Кольцо просила меня передать тебе твоя бабушка, когда вырастешь. Ты её имя прочла на визитке. А это — твой отец. Еле успела спрятать эту карточку, когда Аня уничтожала всё, что с ним было связано.

— Расскажи мне о них, пожалуйста.

— Екатерина — медик. Диссертацию защитила давно. Отец твой — «тёмная лошадка». Мамка твоя его очень любила. И он её любил, но вступать в законный брак с ней не хотел. Объяснял это тем, что не позволит своей женщине рожать от него детей. А без детей, по его мнению, и брак незачем регистрировать.

Мать на эти условия согласилась и стала с ним жить. Он уверял, что готов прожить с ней всю жизнь, но без ребёнка. Когда всё же беременность наступила, он потребовал сделать аборт. Анна отказалась. Тогда он ушёл. Анна подала на него в суд и добилась права дать тебе его отчество и фамилию. Алименты с него получать не захотела.

— Так значит, моя вторая бабушка — настоящий медик?

— Настоящий. Она лечит душевнобольных, но только женщин.

— Странно всё это.

Женя надела кольцо на палец, полюбовалась им.

— Красивое.

— Твоя вторая бабка помешана на украшениях. Обвешивается ими, как новогодняя ёлка. Смешно было на неё смотреть. Не знаю, как сейчас, но раньше она была красавицей. Ты на неё похожа.

Утром Евгения пришла на работу. После планёрки зашла в палату взглянуть на Галину Яровую. В ней она лежала одна. Девушка проснулась, но была слабой. Евгения подвинула стул к её кровати, села на него и попросила рассказать историю её жизни, а затем и то, как и когда она заболела, периодически задавая наводящие вопросы.

Они позволяют врачу правильно поставить диагноз и начать лечение. Беседа длилась более часа. Галя рассказала, что родилась в семье служащих. Родители были очень красивыми. Мама безумно любила отца и сына, который был старше Галины на четыре года. А её — ненавидела. Отец дурно обращался с матерью, часто доводил её до слёз и уходил из дома на несколько дней. Ей было всегда жалко маму, особенно, когда наблюдала жестокие сцены, а мать каждый раз со злостью смотрела на неё и шипела, брызгая слюной:

— Если бы ты, сучка не родилась, я бы не жила с твоим отцом!

Всё сжималось внутри пятилетней девочки, она уходила в другую комнату и плакал, не понимая, в чём провинилась перед мамой. Мать никогда не гладила её по голове, не сажала на колени, не разговаривала с ней, не читала ей книжек, не обнимала. Девочка была предоставлена сама себе, даже не ходила в детский сад.

Однажды она услышала, как брат рассказывал матери о том, что Люся Панкова не пришла в школу из-за того, что её папа повесился. Набросил петлю из верёвки на шею, встал на табуретку, привязал второй конец к крючку для люстры, а потом откинул ногами табуретку, на которой стоял, и повис. Его похоронят на кладбище. Больше его никто никогда не увидит.

Галя, в силу своего детского возраста, не понимала, плохо поступил Люсин отец или хорошо, но эту историю запомнила.

Однажды в жаркий летний день отец Галины что-то мастерил на кухне, а мать шила на машинке. На ней из одежды были надеты только бюстгальтер и ситцевая юбка, так как на улице стояла страшная жара. Отец подошёл к матери, та расплылась в улыбке. Зачем-то он начал обматывать её тело чёрной изолентой. Мама продолжала улыбаться ему и не сопротивлялась. Когда изолента кончилась, он ушёл куда-то. Мать начала распутывать ленту и плакать. Она приклеилась к волосам в подмышечных впадинах, на затылке и отрывалась вместе с ними. На теле оставались чёрные полосы. Когда мать полностью освободилась от неё, то увидела дочь, смотрящую на неё с сочувствием. Ей было стыдно, что ребёнок видела её унижение перед мужем, поэтому снова выкрикнула:

— Чего уставилась? Если бы ты, сучка не родилась, я бы не жила с твоим отцом!

Галя снова не поняла, в чём провинилась перед мамой, только решила, что это из-за неё папа обижает маму. Она вспомнила рассказ брата об отце Люси Панковой, вышла тихонько из комнаты в кухню, достала бечёвку из ящика и отправилась в ванную комнату.

Встала на края ванны, привязала один конец бечёвки к полотенцесушителю, а второй — обвила вокруг своей шеи. Потом спрыгнула с ванны на пол, но узел на полотенцесушителе развязался и на шее тоже, а бечёвка порвалась. В силу своего возраста девочка не понимала, какой толщины должна была быть верёвка для повешения, и как правильно вязать узлы. Таких попыток Галя в своём детстве из-за мамы предпринимала много, но ни одна из них не увенчалась успехом.