Слегка нервничали только девушки, исключая Элену, которая держалась с гордо выпрямленной спиной и поглядывала на всех надменным взглядом.

Ярси свернул на постоялый дом, снял две большие комнаты — одну для мужчин, одну для женщин. Хозяин — немолодой крепкий мужик с заросшим щетиной лицом, окинул их настороженным взглядом, что учитывая их одежду, было не удивительным, но лишних вопросов задавать не стал. Его ладонь споро накрыла две золотые монеты и быстро смахнула их за стойку. На грубом лице сразу расцвела улыбка. Для посетителей мгновенно накрыли стол, но Ярси покачал головой, приказав принести еду в комнаты. В обеденной зале было слишком людно, а привлекать лишнее внимание сейчас не хотелось. Особенно к девушкам, под плащами двоих из них не было никакой одежды, и косые взгляды могли иметь весьма плачевные последствия. Для людей. Посетители и так уже начали бурно обсуждать их необычную группу.

В одну из комнат, в которой расположились мужчины, внесли длинный стол. Двое парнишек переглядываясь, быстро расставили тарелки и водрузили по центру заказанное кушанье — два огромных блюда с истекающим кровью мясом. Из питья только вода в кувшинах. Гости молча за ними наблюдали, парнишкам было не по себе, особенно пугал огромный мрачный воин, словно свитый из стальных мышц. Они накрыли на стол и выскочили за дверь.

— Какой запах, — мечтательно произнесла Диса, втягивая носом воздух. — Столько людей, живых людей….

Радолюб невольно поёжился. Девушка подмигнула ему и уселась за стол.

Когда все расселись, выяснилось, что Элена данное блюдо есть не собирается, ей нужно что-нибудь более прожаренное. Пришлось Вику спуститься в зал и принести тушеные овощи и жареную курицу — для принцессы и Радолюба. Когда он вернулся, на столе наблюдался лишь небольшой кусок мяса, который Ярси предусмотрительно отодвинул подальше от оборотней, остальные тарелки сияли чистотой.

— Ну спасибо, друг, — обиженно произнёс Вик, забирая свою порцию. Он уселся в сторонке и набросился на пищу. Рядом сразу устроилась Любава, потом подошла Диса. Они гладили его по голове и плечам, но их плотоядные взгляды были сосредоточены на исчезающем во рту вистольца мясе. Вик едва не подавился, стараясь съесть кусок побыстрее и уже понимая, что в такой компании запросто можно остаться голодным. Делиться никто не будет.

— Я знаю, что здесь есть кузнец знаменитый не только в Миросе, но и в других королевствах, — произнёс Ярси после ужина. — Я схожу к нему, мне нужны ножны для меча. Остальные могут прогуляться по местным лавкам. Только ведите себя по тише, нам здесь нужно отдохнуть хотя бы до утра.

Оборотни дружно закивали, у девушек подозрительно засветились глаза, они переглянулись и, окружив Вика, начали подталкивать его к двери. Ярси кивнул на них Мировиру, тот тяжело вздохнул и последовал за нетерпеливой компанией, с возмущающимся вистольцем в центре.

— Если ты не против, то я пойду с тобой, — проговорил Радолюб. — Хочу навестить старого знакомого.

— Переживаешь за своего друга? — усмехнулся король оборотней.

— Заран мне не друг, но я очень хорошо его знаю, он тоже владеет магией. Кузнец почувствует в тебе оборотня.

— Не важно. Я не собираюсь скрывать свою сущность, Миросу придётся принять меня таким, какой я есть. По-другому не получиться, — глаза оборотня сверкнули странными огнями, были в его взгляде и безумная бесшабашность и готовность идти до любого конца и боль. Человеческий взгляд, взгляд того, кто готов был поспорить со своей судьбой.

Глава 5

Кузнец ощутил знакомую ауру приближающегося чародея, выпрямил спину, отложил в сторону заготовку меча, а взамен взял в руку тяжёлый молот. Не простой молот, была в нём особая сила, наговор, сделанный ещё прадедом, отгоняющий любую нечисть. Заран хорошо знал цену этому молоту, не раз он спасал его в окрестностях Рееты, куда приходилось наведываться за выходившими на поверхность в приграничье минералами, нужными в его деле. Но сейчас Реета словно сама ступила в его кузню, а вместе с ней безжизненный холод и мрак проклятого леса.

Всколыхнулся огонь, по железу пробежала и исчезла изморозь, тени удлинились и стали гуще. Кузнец расправил плечи, перебросил молот из руки в руку и угрюмо уставился на гостей. Колдуна он хорошо знал, тот не раз делал ему всевозможные заказы и всегда платил хорошую цену. Репутация, правда, у Радолюба была своеобразная. Опасным он считался человеком, обладающим могущественными смертоносными силами, способный противостоять большинству магов этого мира. С таким было лучше не иметь дел, но и отказывать ему не стоило, себе дороже выйдет.

А вот вторым был молодой темноволосый парень, высокий, выше Радолюба и самого кузнеца, широкоплечий, со странно знакомым и одновременно не знакомым лицом. Одет как воин, но держится так, словно является королём, слишком уверенный, спокойный, нечеловечески спокойный…. Взгляд его глаз заставил Зорана поёжиться, столько неведомой и безгранично могущественной силы было в этом взгляде, что он вдруг ощутил себя беспомощным младенцем. Не поможет молот, не поможет ничто в этом мире, не спасёт….

— Здравствуй, Заран, — улыбнулся Радолюб. — Давно не виделись, а кузня, я вижу, процветает. Без заказов не сидишь. Но может и на нас найдётся время? Есть к тебе одно дело.

Кузнец чуть перевёл дух, не сводя настороженного, полного тоски взгляда с незнакомца. Почему-то он чувствовал себя обречённым. Парень прошёлся по кузне, оглядел стены, завешанные готовым оружием, чуть улыбнулся.

— Я помню это место, я приезжал сюда в детстве вместе с братьями, — проговорил он. Заран вздрогнул, голос был вполне человеческим, но по помещению словно пронёсся порыв холодного ветра. Он подошёл к Радолюбу, наклонился к его уху.

— Ты кого ко мне привёл? — зашептал он. — Это не человек….

— Привёл? — удивился колдун. — Он сам захотел к тебе прийти, как к лучшему мастеру в своём деле. Я лишь сопровождающий.

Ярси обернулся, смерил спокойным взглядом кузнеца. Пусть этот человек чувствует, его сущность. Ему даже было интересно, как будет реагировать тот, кто может понять, кто он есть.

— Я наслышан о твоём мастерстве, кузнец, надеюсь, ты не откажешь мне в помощи, — он обнажил в улыбке клыки, с любопытством рассматривая человека. Кузнец был не молод, но ещё вполне крепкий, с лицом без морщин и совершенно лысой головой. На перемазанном сажей лице горели лихорадочными огнями очень светлые всё понимающие глаза. С таким лучше было разговаривать напрямую, не скрывая своих намерений.

— Я не помогаю нежити, — сплюнул Заран, а сам весь подобрался, поднял молот, словно пытался за ним спрятаться. В рукояти ярко блеснули в свете горна серебряные полосы.

Ярси чуть склонил голову.

— Я не нежить.

— Ага, как же, — усмехнулся побледневший кузнец. — Да чтоб я оборотня не отличил от человека, не дождётесь. Вот даже интересно, какое такое дело у нечисти из Рееты может быть к кузнецу? Может цепь тебе сковать, будешь приковываться, чтобы на людей не бросаться?

— Цепь меня не удержит, пробовал уже, — глаза парня на мгновение заполнились серебряным блеском, заставив кузнеца отшатнуться. Оборотень спокойно снял со спины свёрток, положил на стол и начал разворачивать.

— Мне нужны ножны для этого меча, — пояснил он.

Зоран с изумлением уставился на изящное оружие, меч был вистольским, колдовским, предназначенный для воина-мага. Такими мечами почти никто не владел, ими одаривали лишь избранных, тех, кого считала достойными верховная колдунья…. Когда-то он побывал в Вистольце, и даже там лишь немногие ходили с таким оружием, и все они были очень сильными колдунами. Кэртон-дэсо — как их называли, воины-маги, одновременно виртуозно владеющие и искусством боя и колдовством.

По льдисто-искрящемуся серебряному лезвию текли, словно живые, руны, складывались в письмена, завораживали своим магическим светом, переливались и горели убийственной мощью.

— Ножны? — прохрипел кузнец. — Откуда у тебя этот меч?

Парень спокойно взялся за серебряную рукоять, клинок быстрым росчерком рассёк воздух перед лицом Зорана. Меч жил в руке оборотня, горел особым светом, признавая его хозяином. Кузнец слишком хорошо разбирался в таких знаках. Он с ещё большим изумлением посмотрел на парня. Оборотень-колдун? Оборотень, который не боится серебра?