Ты уже перешагнул её, отец? Или перешагнёшь сейчас, подарив, то единственное, что ещё можешь — разрушительный вихрь, что уничтожит на своём пути всё живое?
Бортан сжал кулаки, казалось, его лицо ещё больше побледнело. Сейчас они оба слишком ясно понимали, что неважно какими силами они обладают, неважно, кто из них могущественней и опытнее, в этой битве не будет победителей.
— А в тебе ещё меньше человеческого, чем я думал, — король Мироса усмехнулся, всматриваясь в серебряные глаза. — Значит, Мэтжер всё же решился и дал тебе свою кровь. Неожиданно для него, — он качнул головой. — Я уже признал тебя наследником, Ярослав, и не собираюсь менять своего решения. Добро пожаловать домой, Странник, — он мягко улыбнулся и сделал шаг назад.
За его спиной воздух подёрнулся дымкой, потёк, раздвигаясь в крутящуюся воронку портала. Ярси шагнул за ним, мечи хищно сверкнули, почувствовав, как в них вливается энергия хозяина.
Бортон вновь улыбнулся, наблюдая за сыном, всматривался в его лицо, несущее столь знакомые и родные черты единственной женщины, которую он любил в своей жизни. Как издевательство, как насмешка. Почему он так похож на неё? Этот мальчишка, этот монстр, его сын? И её сын. Слова ничего не изменят и всё же он их произнёс.
— Твоё сердце сжигает ненависть. И ты прав, я и сам себя ненавижу…. Я не буду сопротивляться, Ярослав, я слишком устал. Наша битва не состоится. Решай!
Ярси молчал, в его руках смертоносными клинками застыли оба меча. Когда-то он уже видел такой взгляд у отца — живой взгляд, в котором присутствовали чувства, присутствовали боль и ужас потери. Таким взглядом он смотрел на раздираемое вспышками магии тело своей жены, когда они оба пытались остановить то, что сотворили в порыве гнева…. Таким же взглядом он взглянул на своего последнего сына, когда понял, что не может обуздать разрушительную стихию….
— Ярси, беги, — угасающий крик мамы, переходящий в шёпот, замирающий на её губах.
— Бе-е-ги! — яростный крик отца. — Беги….
…Он выскочил из-под хлёстких ударов магических бичей, еле сдерживаемых Бортаном, оглянулся назад, глаза отца быстро заполнялись чёрной бездной безумия…. В лицо ударили упругие струи ливня, шуршащим шумом затопили сознание, отодвигая все остальные звуки в небытие…. Ноги несли сквозь бурю, а за спиной превращались в пыль последние осколки его детства.
Это было давно. В другой жизни.
— Прощай, отец.
Мечи с шипением вошли в ножны, Бортан кивнул и сделал ещё один шаг назад.
— Прости…, — разрыв в пространстве на мгновение стал реальностью, король Мироса взмахнул рукой, его фигуру заслонила густая тень Перехода, тень Дверей, разделивших два мира. Портал свернулся и исчез, но в сознании Ярси так и продолжал звучать звук удара сомкнувшихся створок. Навсегда. Его отцу больше не вернуться в этот мир.
Он зажмурился, заставляя свой взгляд стать человеческим, медленно повернулся. Ряды воинов смешались, люди заполнили собой всю площадь и стояли у самого подножия лестницы. Смотрели на него.
Над их головами сдвигались тяжёлые низкие тучи. Ярси поднял лицо к небу и успел увидеть, как последний солнечный луч исчезает между клубами грозового тумана. На его щёку упала первая капля дождя, прохладной слезой скатилась по коже, потом ещё одна и ещё….
…В этой ночи не будет тревог,
Спи — засыпай, день ещё так далёк,
Шумом ветров, покрывалом дождя,
Ночь охраняет твой сон от Огня….
Нежный женский голос летел над крышами домов, песня зарождалась почти на окраине и сливалась с подступившими сумерками вечера едва уловимой мелодией. Его обострённый слух зверя жадно впитывал слова, песня завораживала и непонятной грустью будоражила сердце. В открытое окно врывался прохладный ветер, его стремительные порывы то отдаляли, то делали звуки более близкими, заставляя колыбельную звучать с новой силой.
Утром роса ляжет вновь на лужок,
Спи — засыпай, непоседа ты мой,
В песне ночной станет солнце луной,
И позовёт в дальний путь за собой….
Прошёл всего один день после его возвращения домой. Очень долгий день.
Во дворце полным ходом шли приготовления к коронации. Элена развила бурную деятельность, девушки-оборотни мгновенно вспомнили, что когда-то тоже были придворными дамами и усиленно ей помогали. Результатом их совместных действий стал всеобщий переполох, причём не только в королевском дворце, но и по всему стольному городу.
Ярси не вмешивался, прекрасно понимая, что стоит только что-то просто спросить, как мгновенно окажешься втянут в это стихийное бедствие под названием приготовление к торжеству. Хватало уже того, что Элена дорвалась до возможности по-своему украсить и обустроить весь дворец, а заодно все близь лежащие улицы, улочки и дома….
Поток беженцев прекратился, люди настороженно восприняли новость, что король Бортан не умер, не погиб в бою, а просто исчез. И по слухам его сын и наследник является не только очень сильным магом, победившим сильнейших колдунов королевства, а ещё и вовсе не человеком. Слухи неслись от города к городу, от деревни к деревне, наполняясь всё более зловещими подробностями. Селяне шептались, качали головами, но их настороженные взгляды всё чаще обращались не к Элеарду, а совсем в другую сторону — к окрестностям королевства.
Ярси первым же приказом отправил к границе Мироса большую часть армии. Во все селения выдвинулись рекрутёры, задачей которых было поставить под ружьё всё способное к воинскому делу население. Радолюб занялся выявлением новых и сбором уже известных колдунов. Им предстояло освоить, не зависимо от их желания, навыки боевой магии и занять место рядом с солдатами. Уступки не делались ни для кого.
И когда придёт время, а время, может быть пока ещё не скоро, но придёт всё равно, король Мироса, как когда-то его отец, встанет во главе своей армии и в первом ряду двинется на бой с противником. Только его армия будет состоять не из одних людей.
А пока…, Ярси плавно обернулся, подкрадывающаяся Элена сделала обиженную гримасу, но тут же лучезарно заулыбалась. Оборотень насторожился. Девушка подошла ближе, обвила его руками и прижалась всем телом. Ярси обнял её, провёл ладонью по волосам, очень надеясь, что это действительно лишь проявление нежности.
Из груди Элены вырвался тяжёлый вздох.
— Что-то случилось? — она молчала, поэтому Ярси пришлось спросить самому.
— Угу, — девушка начала водить пальцем по его животу. — Я вдруг вспомнила, что уже через семь дней мне исполняется семнадцать. Мы должны пожениться до моего дня рождения! Родители хотели, чтобы мы стали мужем и женой в шестнадцать лет. Только не говори, что всё изменилось!
Ярси с трудом сдержал готовый вырваться стон.
— Хорошо, мы можем пожениться одновременно с коронацией.
— Понимаешь, дорогой, я не могу выйти за тебя замуж без платья, — девушка вскинула на него взгляд, в огромных глазах блестели слёзы.
— Платья? — растеряно переспросил Ярси. — Но тебе могут сшить любое, какое только пожелаешь.
— Ну уж нет! Свадебное платье может быть только одним и для меня это платье моей мамы. Она так хотела, чтобы я выходила замуж именно в нём. Теперь мамы нет…, но я не могу не выполнить её просьбу….
— И где это платье? — ответ он уже знал, но хотел удостовериться.
— В Тинасе, во дворце, в моей комнате, я специально его туда перенесла, — Элена грустно улыбнулась.
— А если мы просто попросим твоего дядюшку, чтобы он передал нам это платье, он выполнит просьбу?
Девушку отрицательно покачала головой и опустила взгляд.
Ярси вновь посмотрел в окно, колыбельная уже замолкла, теперь воздух был наполнен лишь звуками ночи.
— Ярси….
Семь дней? Что-то ему это очень напоминало, и тогда задача тоже казалась невыполнимой. Семь дней на то, чтобы отобрать лучших воинов, взять оборотней Рееты и двинуться на захват Тинасы.
Его слуха достиг недовольный, полный возмущения голос Вика. Ярси высунулся в окно, вистолец брёл по освещённой фонарями дорожке, сгибаясь под тяжестью всевозможных свёртков. Рядом радостно щебетала Любава, впереди бежала Диса и наставительно раздавала указания.
Вариант добычи платья вдруг кардинально изменился, Ярси сразу представилось, что Вик будет совершенно не против выполнить небольшое поручение. Мировир занят, он тренирует новобранцев, а вот вистолец вполне способен в одиночку совершить быструю прогулку в сторону Тинасы и незаметно позаимствовать нужную вещь из комнаты Элены.