Мы их ещё не видели, но Джулиан часто им писал, и несколько дней назад говорил с ними по телефону. Больше не было натянутости, и хоть они определённо считали наши отношения немного слишком нетрадиционными, они старались.

Мы не могли просить о большем. Они были из другого поколения, и у них были свои взгляды. Так что не было ультиматума «всё или ничего». Мы должны были встретиться на полпути и принять друг друга, даже когда не были согласны друг с другом.

— Ты в по... — меня перебили возгласы людей, и я посмотрел в окно и увидел, что мы проезжаем мимо фанатской зоны в кинотеатр. На обочинах стояла пресса и члены команды, и мы официально прибыли. Ряд из лимузинов не казался слишком длинным, так что вскоре наступит наша очередь.

— Спроси сегодня вечером, — нервно произнёс Джулиан, поглядывая в окно. Сообщение и предыдущая тема уже были забыты, так что я предположил, что он в норме. — Не забудь сдержать своё обещание.

— Конечно, — я сжал его руку. — Вредная еда в постель и отключение от мира.

Софи явно это услышала и одобрительно кивнула.

— О боже, у нас то же самое. Теннисон уезжал сегодня утром, чтобы купить нам всем закуски, которые мы захотим для ленивого вечера под одеялом. Мои ноги уже меня убивают.

Что ж, чего она ожидала от шпилек в шесть дюймов?

— Я веду свою красавицу на романтический ужин на яхте, — сказал Ашер и поцеловал руку Бруклин. Она широко улыбнулась, и я понял, что они с нетерпением ждут своего отпуска после сегодняшнего вечера.

— Я просто хочу горячих крылышек, — сказала Софи.

Теннисон улыбнулся.

— Я просто хочу тебя раздеть, так что мне это отлично подходит.

Я хохотнул и подвинулся на сидении вперёд, так как мы были следующими. К нашей машине шла ассистентка, быстро говоря что-то в свой микрофон. Ашер сидел ближе всех к двери, так что открыл её и вышел первым.

Мгновенно шум толпы на заднем плане превратился в шумную какофонию.

Я тоже вышел и подал руку Джулиану. Переплетённые пальцы. Крепкая хватка. Его рука слегка вспотела.

— Пока я не забыл, — сказал он, щурясь от солнечного света. — Я очень тобой горжусь.

Я улыбнулся и поцеловал его руку.

— Я тобой тоже, малыш. Из нас получается хорошая команда.

— Лучшая.

Это точно, чёрт возьми, и теперь пришло время завоевать красную дорожку.

К середине фильма Джулиан успокоился. Он заметно расслабился, и я мог сказать, что помогло видение нашего создания. Он верил в проект. Он был удовлетворён собственной работой.

Я тоже был доволен своей работой, но знал, что не расслаблюсь, пока всё не будет сказано и сделано. Пока не выскажется публика. Пока Теннисон не получит предложение, от которого не сможет отказаться.

Может быть, Джулиан чувствовал, как я нервничаю, потому что положил руку мне на ногу и успокаивающе поглаживал, когда на экране началась финальная сцена.

В окно творческой мастерской, где рисовала Эйприл, светило солнце. Это создавало странно тёплую и романтичную атмосферу, контрастируя с печальной реальностью того, что она не способна жить своей жизнью.

Сын Эйприл наблюдал за ней, его дискомфорт был очевиден, как и его любовь к матери. Он скучал по ней, ненавидел её судьбу и то, что ничего не мог с этим поделать.

Она начала тихо напевать, зазвучало пианино Джулиана, и добавилось больше солнца, когда камера отдалилась, чтобы показать в кадре их обоих.

— Не переживай, дорогой... мамочка может тебя уберечь. Не переживай, дорогой, мамочка может поймать тебе звёзды, — к пианино Джулиана присоединилось несколько скрипок, и этого было достаточно, чтобы у меня по телу побежали мурашки. — Не переживай, дорогой, мамочка может тебя уберечь. Не переживай, дорогой, мамочка может поймать тебе звёзды.

Я схватил Джулиана за руку.

В свете танцевали пылинки.

Когда камера начала снимать через плечо Брэда, он вздохнул. Эйприл его так и не заметила.

— Я тебе верю, мама, — прошептал он.

Затем он медленно развернулся и пошёл по тёмному коридору, и музыка стала громче, включая в себя записанные слова колыбельной Эйприл.

На экране появилась надпись: «Режиссёр — Ноа Коллинз», что было полной встряской. «Это сделал я». Я глубоко вдохнул и ждал. Появились слова «Производство Теннисона Райта», а затем я почувствовал, как с плеч упала тонна груза, когда зрители подарили нам бурные овации.

«Ох, слава богу».

Начались титры, и я встал вместе со своими друзьями, не отпуская руку Джулиана. Матерь божья, меня практически трясло.

— Я так чертовски тобой горжусь. Люблю тебя, — он потянулся и поцеловал меня в щёку. Я послал всё к чёрту и крепко его поцеловал. Он улыбнулся. — Хочу почаще видеть это имя сверху. Но... в твоём паспорте...?

Я в замешательстве приподнял бровь. И я был немного слишком перегружен, чтобы понять, о чём он говорит.

— Думаю, Хартли-Коллинз звучит для нас хорошо, — сказал он.

«Чёрт меня побери».

Не в силах говорить, я снова его поцеловал, и мне удалось кивнуть, прежде чем пришлось повернуться к зрителям. Какое грёбаное облегчение от эмоций и стресса. С самого начала, когда Теннисон дал мне этот сценарий, и до сих пор. Самый престижный кинофестиваль в мире. И Джулиан был здесь со мной, на каждом шагу.

Я пожал руку Теннисону, мы оба были облегчены и взволнованы, и я обнял Софи и Бруклин.

— Я был прав, — сказал мне Теннисон. — Я знал, что ты справишься.

— У меня был отличный наставник, — я снова пожал ему руку, и затем нас позвали на сцену для ответов на вопросы, чего мне совсем не хотелось. Но работа включала в себя и это.

Аплодисменты стали громче, и мы дошли до сцены тогда, когда в титрах показалось имя Джулиана.

Да, чёрт возьми, Хартли-Коллинз звучало идеально.

Конец

Notes

[

←1

]

округ, расположенный на северном побережье американского штата Калифорния, к северу от области залива Сан-Франциско, и к западу от Калифорнийской долины.

[

←2

]

второй по величине город в штате Пенсильвания, США.