Эпилог

Следующий год

Мы нашли свой пляжный дом неподалёку от дома Дэниела и Зейна, примерно в то время как мне исполнилось сорок два в феврале. Но так как мы были по уши в монтаже, нам удалось облагородить только первый этаж.

На этот раз мне было не всё равно. Не важно, как сильно я любил наш лофт, этот дом был нашим с самого начала, и скопировать пару страниц из каталога «Поттери Барн» было недостаточно.

Джулиан позаботился о большей части мебели. Я не был привередливым, хотя мне нравилось то, что он сделал с помощью Софи, смешав старое и новое, отчасти как в нашем лофте. Но я сосредоточился на сувенирах и фотографиях. Я вставил в рамку страницу из сценария Джулиана к «Поймать звёзды», потому что поперёк страницы были зарисованы его ноты. Ещё он купил несколько сувениров в Париже, для которых я нашёл место в нашей гостиной. Вместе с фотографиями с наших прогулок и работы, всё начинало вызывать ощущение, что мы будем находиться здесь чаще, чем в лофте.

Меня это уж точно устраивало.

Теперь, когда «Поймать звёзды» был закончен, у нас было время заняться и вторым этажом дома. Ашер, Дэниел и Зейн ехали к нам, чтобы помочь собрать то, что нам доставили.

На веранде был накрыт завтрак, и я с весельем наблюдал, как Джулиан раскладывает резиновый коврик в гостиной. Он оберегал наши деревянные полы и сказал, что малейшая царапина будет сиять как маяк, потому что дерево тёмное. Было чертовски мило то, как он суетился.

Однажды он чуть не запаниковал, потому что у нас ещё не было навеса для бассейна, и он переживал, что Блу туда запрыгнет. Это было чересчур маловероятно; она ненавидела воду.

— Разве не легче, если мы соберём мебель наверху? — спросил я.

Он ответил, когда раздался звонок в дверь.

— Не столы для нашего кабинета.

В его словах был смысл. Кабинет и наша спальня были здесь, внизу; наверху будут гостевые комнаты и универсальная мужская пещера.

Выйдя в коридор, я упустил парней и заверил их, что мы запаслись пивом, и завтрак был готов.

— Спасибо за помощь, ребята, — сказал я.

— Без проблем, — Дэниел хлопнул меня по плечу по пути в гостиную. — Этот папочка сегодня за руль не сядет! Привет, Джулиан.

Я усмехнулся и повернулся к Зейну, который закатил глаза.

— Дети с его родителями. Бог знает, что сегодня будет, — протянул он. — Он жалуется, что мы больше не часто куда-то ходим, хотя сам отменяет планы и отказывается позволять кому-то сидеть с нашими детьми, кроме наших родителей.

А их родители жили здесь, так что когда они были в Нью-Йорке... им чертовски не везло?

Ашер хохотнул.

— Значит, он либо напьётся в хлам, либо будет сходить с ума от переживаний за детей.

— Вполне возможно, — рассмеялся Зейн. — Давайте начнём вечеринку.

Мы все вышли на улицу, чтобы перекусить, и было приятно провести день просто парнями. Жаль, что не смог приехать Теннисон, но он сейчас жил своей отцовской жизнью в Мендоцино. Они оба пытались как можно чаще быть ближе, когда Кейден и Иви ходили в школу, хотя иногда это было невозможно.

— Не думаю, что ты это хочешь, — Джулиан скромно улыбнулся, глядя на сэндвич, который я себе взял.

Я развернул его и увидел повсюду бекон, на что скорчил гримасу.

— Да, это точно. Спасибо, малыш.

Он протянул мне сэндвич с моцареллой, соусом песто и сушёными помидорами, а затем мы завели разговор о недовольстве Ашера тем, что его старшая дочь пошла работать моделью. Но она закончила колледж с хорошими отметками; я не видел ничего такого плохого в том, чтобы это попробовать. Зейн, будучи бывшей моделью, много чего мог сказать.

— Ноа, — прошептал Джулиан.

Я не знал, почему он говорит так тихо, но наклонился ближе и спросил, в чём дело.

Он показал мне свой телефон.

— Я только что получил это. Открыть?

Я прищурился, глядя на экран, и увидел, что это и-мейл. Чёрт. От его бабушки и дедушки.

— Это решать тебе, — пробормотал я.

Мы ни разу не слышали ничего от Хартли. Если честно, я надеялся получить какую-нибудь реакцию после того, как опубликовали наше интервью на прошлое Рождество. Мы даже думали послать им копию журнала, но, в конце концов, решили от этого отказаться, по большей части потому, что мы с Джулианом попали на обложку, вместе с ещё одной голливудской парой. В том месяце нас было сложно пропустить.

Джулиан открыл сообщение и сказал, что это от его дедушки. Затем он замолчал, пока читал, и я видел только длинное письмо.

— По крайней мере, он приветливый, — Джулиан немного пролистал вниз. — Они прочитали статью о нас.

— Это хорошо, — я нежно погладил его шею, чувствуя его напряжение. Повернувшись к другим, я вёл себя как ни в чём не бывало и изо всех сил старался поддерживать разговор. — Эш, пока ты не попал впросак и не столкнулся с яростью своей дочери, спроси себя, ты против этого потому, что она твоя малышка, или из-за самой профессии.

— Не приходи сюда и не дави на меня логикой, Коллинз, — огрызнулся он.

Дэниел рассмеялся.

— Технически, это ты к нему пришёл, — с усмешкой отметил Зейн.

Они продолжали перепалку — хотя Ашер, наверное, совсем не считал это весёлым — а я снова сосредоточился на Джулиане.

— Они хотят с нами поужинать, — тихо сказал он, и это было сюрпризом. — Он говорит, что хочет дать нам кредит доверия... Боже. Я не знаю, послать его или просто дать ему шанс.

В этом я его понимал. Они давно отказались предоставлять нам кредит доверия. Но они были семьёй Джулиана; время от времени все ошибаются.

— Если есть шанс, что они хотят помириться и извиниться, думаю, мы должны согласиться, — я говорил тихо, прижимаясь губами к его волосам. — Мы не хотим жить с сожалениями и мыслями «что, если бы».

Он вздохнул и потёр лоб, нахмурившись.

— Наверное, ты прав. Но им придётся лететь к нам. Я не поеду в Питтсбург.

— Это честно. Он сказал что-нибудь ещё?

— Ему понравился трейлер фильма, — он неуверенно улыбнулся мне. — Разве это не значит, что они следят за тем, что происходит?

Учитывая, что трейлер вышел вчера, я бы согласился.

— Похоже на то, — я притянул его к себе. — Это хорошо, — казалось, он немного расслабился, что делало счастливым и меня. — Скажи им, что мы рады сводить их на ужин, если они решат сюда приехать. Может, после Канн.

До фестиваля оставалось всего пару недель.

— Хорошо. Да, — он кивнул и принялся печатать.

К счастью, у нас впереди был занятой день, так что как только он разберётся с этим, мы отвлечёмся на много часов. Из нашей новой окружной звуковой системы ревела музыка, и мы собирали мебель и пили пиво под песни рок-легенд.

Около обеда мы все решили отказаться от барбекю на ужин, потому что уже вспотели и устали. Быстро окунувшись в бассейн, чтобы остыть, мы вернулись за дело и решили позже заказать на ужин пиццу.

Самой смешной частью дня без сомнений были старания Ашера, Дэниела и Джулиана отнести наверх наш новый бильярдный стол. Нам повезло, что лестница была широкой, но на первом пролёте возникли сложности, когда нужно было развернуть стол вертикально, чтобы пройти. Затем они сами посмеялись, когда мы с Зейном чуть не уронили телевизор по пути в мужское логово.

Я должен был признать, что от этого у меня чуть не случился инфаркт.

— Ты в порядке? — усмехнулся Джулиан.

Я выдохнул.

— Буду в порядке. Чёрт.

Это его развеселило, и я задрал майку, чтобы вытереть пот со лба.

— Боже, любимый, — он опустил взгляд на мой пресс.

Я усмехнулся.

— Не хотелось цитировать эту чертовски потрясающую песню или что-то ещё, но ты не хочешь посыпать меня сахаром?

— Может быть... — он провёл пальцем вниз по моему животу.

Ашер почувствовал необходимость разрушить момент, проходя мимо с коробкой фильмов.

— Забудьте об этом, вы двое. Принесите пользу и закажите пиццу. Мы проголодались.

Проверив время, я увидел, что уже довольно поздно, и я тоже был голоден.

Я снова спустился вниз и заказал пиццу, а затем осмотрел гостиную, уже без коробок и мусора. У нас остались только столы, но мы с Джулианом могли разобраться с этим позже. Я исчерпал все силы, и мне больше не хотелось быть продуктивным.

Джулиану я показал свою самую мужественную недовольную гримасу, и он фыркнул и сжалился надо мной.