— Синичка, прекрати! — Голос Эрика был сонным и звучал, словно издалека. Но щепок на полу, казалось, не убавлялось. Я решила, что еще пара штучек, и точно все. Проснулась я от того, что солнечный лучик щекотал мне лицо. И сразу же догадалась, что снова проспала. Испугавшись, что кто-то может застать нас с Эриком, я быстро огляделась. Комната была пуста. Мое любимое кресло, как обычно, стояло у окна. А я, одетая в домашнее платье, лежала, свернувшись калачиком, прямо поверх покрывала. Под моей щекой лежала открытая книга, словно я так и уснула, читая. Присмотревшись подробнее, я улыбнулась. Между страниц лежала закладка, которой раньше не было. Открыв книгу на нужной странице, я заметила тонкую линию, которой была подчеркнута одна из строк. Доблестный рыцарь обращался к предмету своей любви: «…Я не прошу обещаний. Но мне будет легче сражаться, если я буду знать, что вы меня ждете…»

— Госпожа Агата! — Прервал мои размышления голос Кати. — А госпожа баронин послала меня за вами.

— Уже встаю, Кати. Помоги мне побыстрее привести себя в порядок.

— Ой-ой, госпожа Агата, что ж вы косы вчера расплели? Я же, вроде, заплетала? И в платье это влезли зачем-то, меня не дождавшись. А оно такое мятое, словно вы в нем спали.

— Я вчера оделась, хотела сходить на кухню, что-то проголодалась. — Неловко соврала я. — А потом присела немножко почитать, и заснула.

— Вот вечно вы так! А потом госпожа баронин на вас ругается.

— Ничего. Как обычно, поругается и перестанет. Ну же, Кати, не ворчи, тебе ведь тоже нравится эта книжка.

— Нравится. — Подозрительно покладисто согласилась Кати, проворно приводя в порядок мои волосы. А ведь действительно, мне тоже казалось, что вчера у меня была коса. Я ведь прекрасно знаю, что стоит мне уснуть с неубранными волосами, как поутру я проснусь с огромной копной соломы на голове. Еще и цвет подходящий. Но за всеми вчерашними волнениями, похоже, заплести волосы я совсем забыла. Иначе не объяснишь, не мог же Эрик расплести мне волосы, пока я сплю? Конечно, не мог. И я бы заметила, и ему оно незачем.

— Мне, госпожа Агата, разные ваши книги нравятся. Но не так же сильно, чтобы ночами не спать! А там ваша матушка очень сердится: Его Высочество уехал, а вы даже попрощаться проспали.

— Как, уехал? — Я удивилась. Да, мы с Эриком вчера обсуждали его отъезд, но он же должен был сказать всем, что едет в город по делам…. С чего бы матушке сердиться? Разве только, что высокие гости увидели, какая соня и лентяйка ее дочь на самом деле.

— Так уехал же, говорю я вам! — Возмутилась Кати, подкалывая готовые косы в прическу. — Утром, перед завтраком еще, получил Его Высочество какое-то срочное письмо. И тут же побежал к Его Милости.

— Принц? Побежал? — Я скептически подняла бровь. Хотя, тут можно не сомневаться, если принц умеет красться ночами по чужим замкам, то и бегать уметь тоже должен.

— Ну, не побежал, но быстро-быстро пошел. Честное слово! — Продолжала щебетать Кати. — А Его Милость тут же распорядился, чтобы принцу и его людям еды в дорогу собрали. Пока Берта собирала, приехал конный отряд и принц уехал.

— Что, и даже еды не взял? — Несмотря на опоздание к завтраку, выспаться я не успела, поэтому мыслями просто не поспевала за Кати, более привычной к ранним побудкам.

— Взял, конечно. Берта же собирала… Все, Госпожа Агата, готово!

— Спасибо, Кати. — Я поблагодарила горничную и отпустила болтушку.

Пора было выходить, всю жизнь в своей комнате не просидишь. В утренней гостиной завтрак уже убрали. Выглянув из окна на солнце, попыталась определить, это я так долго спала или родители. Взбудораженные отъездом принца, закончили пораньше. Решила, что сегодня мне лучше опять позавтракать на кухне. Там спокойнее, заодно, Берта поделится последними новостями. Но до кухни я не дошла.

— Гота! — Окликнул меня папа-барон, который выглядывая из двери своего кабинета. Интересно, он мои шаги в коридоре через дверь услышал, или всего-навсего дал команду слугам предупредить его, когда я проснусь? — Зайди на минутку.

— Да, папа-барон.

В кабинете папы-барона вкусно пахло. Оглядевшись, я заметила блюдо с булочками и кофейник на маленьком столике у печки. Папа-барон не очень любил камины, считая их пустой тратой дров. Поэтому в его кабинете вместо камина была обычная печка, украшенная красивыми расписными плитками.

— Сядь, поешь. — Кивнул на стоик папа-барон.

— Спасибо! — Я не стала отнекиваться, а просто села и занялась завтраком, ожидая, что же такого важного он собирается сказать. Папа-барон, как обычно, не стал долго ходить кругами.

— Гота, я так понимаю, что с Его Высочеством ты уже попрощалась?

— Откуда ты знаешь? — Спросила я слегка смущенно. Неужели кто-то видел принца, выходящего из моей комнаты?

— Обычно ты не просыпаешь завтрак. — Папа-барон лишь усмехнулся. — И ты не выглядишь удивленной, хотя ручаюсь, что твоя болтушка-горничная уже успела рассказать тебе все последние новости. Так что я делаю выводы, что в вчера нашли время и место, чтобы поговорить. И ты примерно знаешь, чего ожидать.

— Не совсем. — Честно призналась я. — О кое-каких вещах Эрик сказал только, что мне их лучше не знать. — Тут папа-барон одобрительно кивнул. Видимо, после всего, он уже не ожидал от Рика хоть какой-то осмотрительности.

— И мне казалось. У него был другой план.

— Был. Но прилетел вестник. Что планы изменились у «тех», так что Его Величество решил подстраховать сына.

— Папа-барон, а это не может быть ловушка? Ну. Этот конный отряд, непонятно откуда взявшийся и все такое прочее?

— Не думаю. Вестника прислал крон-принц. Уж брата-то твой Эрик ни с кем не перепутает.

Я смутилась. А папа-барон подошел к столу и, задумавшись о чем-то своем, не глядя взял булочку. Отломив от нее кусочек, папа-барон повертел его в руках, словно не зная, куда теперь деть, но потом, все-таки, съел.

— Странные времена наступают. — Покачал он головой в такт своим мыслям. — Еще в наше время считалось необычайной удачей, если простому барону удавалось выдать дочь в графский замок. Рыцари без титулов и того реже роднились с аристократами, теперь, надо же, моя девочка станет принцессой. Чем-то ты крепко зацепила принца Эрика, Гота.

— Папа, но ведь и раньше тоже всякое бывало. В Хрониках записано, что старшая сестра Его Величества вышла замуж за графа.

— Принцесса Матильда. — Папа-барон улыбнулся. — Принцесса Матильда — великая женщина! Не будь она женщиной, могла бы спокойно править страной. В столице до сих пор ходят легенды о ней. Но такие, как она, рождаются не каждый день. — Потом, серьезно посмотрев на меня, добавил. — И такие, как ты — тоже.

— Папа-барон, — Решилась спросить я о том, что меня волновало последние пару дней. — А тебе не обидно, что Лили… Ну, что Лили не удалось выйти замуж за принца, а у меня — так-вот вышло.

— Нет, Гота. Не обидно. — Папа-барон рассмеялся, словно удивляясь, какая ерунда меня порой волнует. — В том-то все и дело, что Лили хотела замуж именно за принца. Не важно, за какого. А ты — это ты. Ты всего лишь спасала понравившегося тебе рыжего парня, который случайно оказался одним и принцев. И из Лили вышла бы плохая принцесса. Потому что она слушает только тех, кто говорит то, что она хочет слышать. А ты, хоть порой тебе и не хватает опыта, привыкла думать своей головой. Так что нет, мне совсем не обидно.

Дальше разговор перестал быть интересным. Папа-барон снова напомнил мне о правилах безопасности, попугал последствиями, если моя тайная помолвка станет явной, пообещал поговорить с мамой и исправить мой план занятий.

Потом еще раз напомнил, чтобы приложила больше усилий для изучения фразского и вендского, так как теперь эти языки для меня не просто дань уважения королевской семье. Мне предстоит стать частью этой семьи и выстраивать отношения с фразийской и вендской принцессами. Последнее, надо сказать, меня сильно пугало, но я решила не забивать сейчас этим голову. Все равно, пока не попытаюсь, не узнаю. Гораздо важнее сейчас, чтобы с Эриком не случилось ничего серьезного.