Это было плохо. Если мама велела подать кофе, значит, разговор предполагался долгий.

— Спасибо, Кати! — Я улыбнулась горничной. — Только не «кофию», а «кофе». Вот выйдешь замуж за какого-нибудь рыцаря, как будешь гостей принимать с твоим «кофием»?

— Ах, госпожа Гота! вы уж как пошутите иногда… — Смущенная Кати отмахнулась от меня, словно это я, а не она, вечно просила по три раза перечитывать ей все сцены в романах, где герои объяснялись в любви. — Нам ли, простым горничным, о рыцарях мечтать…. вы лучше идите, пока ваша матушка не рассердилась за опоздание.

— Да-да, уже иду.

выходя из комнаты я искоса взглянула на Кати. Вот же, притворщица! О рыцарях она даже не мечтает! О том, что во время коротких прогулок в парке я уже дважды замечала свою горничную в компании господина целителя, я благоразумно решила промолчать. Не хочет пока говорить, заставлять не буду. Возможно, с точки зрения Кати, тут хвастаться особо и нечем, однако, мне господин целитель казался мужчиной надежным и добрым, хоть и немолодым уже. Если они решат пожениться, не думаю, что папа-барон будет чинить им какие-то препятствия. На пути к маминым покоям столкнулась с господином лекарем. Лекарь выглядел осунувшимся, но безмерно счастливым: третьего дня из столицы прилетел вестник с запиской, в которой Ее Величество лично выражала мастеру благодарность за оказанную ее сыну помощь и обещала щедро наградить.

Он поприветствовал меня, словно особо важную персону. Вообще, после той глупой истории в комнате принца, господин лекарь не уставал благодарить меня за помощь, словно я и правда пыталась ему помочь. Ведь сколько бы Его высочество и господин целитель не представляли меня самоотверженной героиней, врать самой себе было бессмысленно, все вышло совершенно случайно, из-за моего неуемного любопытства.

Судя по довольному виду господина лекаря, с мамой все было в полном порядке, потрясения последних дней не повредили ни ей, ни младенчику, которого она ждет. Глубоко вздохнув, я постучала в дверь.

— Добрый день, матушка! Ты просила зайти?

— Просила. Садись, Агата, нам предстоит долгий разговор. — Мама выглядела усталой, что неудивительно, и чем-то огорченной.

Мы присели в ее любимом уголке, где уже ожидал кофейник и две миниатюрные чашечки. Вообще-то, утром я всегда старалась выбрать чашку побольше, чтобы хватило на весь завтрак и не надо было по десять раз подливать напиток. Но сегодня мама не оставила мне выбора, будем пить кофе, словно на графском приеме.

— Я слушаю, тебя, мама. — Сколько раз я просила тебя оставить эту неуместную фамильярность, — Поморщившись вздохнула мама, — Но, похоже, твое деревенское воспитание оказалось прочнее, чем все усилия мои и учителей. Ну да ладно… Агата, из-за тебя у нас с господином бароном состоялся весьма неприятный разговор. Я надеюсь, что с твоей стороны это было всего лишь недомыслие и впредь ты не будешь становиться причиной наших размолвок.

— вы с папой-бароном поссорились? Из-за меня? — Сказать, что я очень удивилась, было бы страшным преуменьшением. До сих пор мама никогда не жаловалась мне на свои размолвки с мужем, если они вообще бывали. И, тем более, я не могла понять что же такого я сделала, чтобы они из-за меня ссорились. Ну не могли же пара пропущенных уроков этикета вызвать такую бурю? Или могли?

— Ох, не делай такое невинное лицо! — Похоже, маму раздражал не только повод к разговору, но и сам разговор, поэтому она становилась все нетерпеливее. — Не ты ли недавно обсуждала с твоим отчимом совершенно неприличные вопросы?

— Какие вопросы? — Теперь я уже не удивлялась. Я просто ничего не понимала.

— Вот именно, Агата! Ты — взрослая девушка, я была не намного старше тебя, когда ты родилась. А ты даже не понимаешь, какие вопросы можно задавать посторонним мужчинам, а какие нет.

— Так папа-барон пожаловался тебе, что я пристаю к нему с расспросами? — Я немного обиделась. Я, конечно, понимаю, что папе-барону сейчас очень тяжело, на него свалилось столько всего и сразу… Но мог бы и сам сказать, что ему не до меня. Я же не маленькая, все бы поняла.

— Нет! Он отругал меня за то, что я пренебрегаю своими материнскими обязанностями! Он считает, что я уделяю тебе слишком мало времени, поэтому ты не знаешь многого из того, что необходимо знать девице в твои годы. Что ты на это скажешь?

— Ничего, мама. Я просто не понимаю, о чем идет речь. — Конечно, я уже начинала догадываться, что папа-барон рассказал маме о той истории с принцем. Хотя все закончилось счастливо и на меня никто не подумал плохого, все же не стоило расстегивать цепочку амулета. Сложись все иначе, могли бы запросто обвинить в попытке воровства. Ничего удивительного, что маме за меня стыдно. Но признаваться пока не буду, вдруг речь о чем-нибудь другом.

— Ладно, оставим ссоры. — Мама тяжело вздохнула, усилием воли беря себя в руки. — Я вижу, что ты и правда не понимаешь. Придется объяснять. Я надеялась, что раз ты столько лет провела в деревне, то прекрасно знаешь, откуда берутся дети.

— Ну да, знаю. — Подтвердила я. Еще бы не знать, что тут такого таинственного. — Люди женятся, спят в одной кровати, а потом у них появляются дети. — Сказав это я на миг задумалась. Я ведь тоже сидела на кровати принца. Неужели мама думает…? да нет, мы же не женаты.

— Тогда, надеюсь, ты понимаешь, что это неприличная тема и ее не стоит обсуждать с мужчинами?

— Я запомню. — Покладисто согласилась я. — Но я ни с кем такого и не обсуждала. Папа-барон просто попросил помочь тебе с замком, когда тебе нездоровилось, потому что у вас будет ребенок. А почему неприличная? Разве это так стыдно — спать? А когда я сплю одна — то не стыдно? И почему тогда люди радуются, когда рождается ребенок, если это неприлично?

— Рождение ребенка — это благословение Творца! — Мама повторила фразу храмовника, кажется, с тем же пафосом. — Неприлично обсуждать, откуда дети берутся. Не смотри на меня так удивленно, Агата, словно никогда не видела, как это бывает у овец.

— Подожди, мама, я совсем запуталась. — Я поставила чашку, на всякий случай, чтобы не расплескать кофе. — Ты хочешь сказать, что… у людей все точно так же? Что женатые люди, как овцы… — Теперь я, кажется, начинала понимать, почему об этом не говорят, но все еще не могла себе представить, как это бывает.

— Ну-у-у… не совсем, но похоже. — Мама тоже поставила свою чашку и покраснела. — Вот именно этим господин барон и остался недоволен: когда остальные благородные фройляйн в твоем возрасте уже вовсю приглядываются к женихам, ты ведешь себя, словно ребенок!

— То есть, — Попыталась подвести итог я, — Папа-баран рассердился на тебя потому, что ты мне этого не рассказала?

— Да мне просто в голову не могло прийти, — В сердцах воскликнула мама, — Что ты в твоем возрасте настолько неосведомлена! Я надеялась, что тебе кто-нибудь все уже объяснил, в деревне о таком узнают намного раньше, чем в замках. Но, как оказалось, моей дорогой родне, о которой ты так волнуешься, нельзя было доверить даже такую мелочь! Или просто никому не было до тебя дела, чтобы говорить с тобой о взрослых вещах.

— Да, похоже так. — Я потупила взгляд. — Говорить о взрослых вещах с девятилетним ребенком… Наверное, бабушка не считала меня настолько взрослой. А остальным, как оказалось, до меня действительно не было дела. Они надеялись, что о взрослых вещах со мной поговорят бабушка, тетки, замковые слуги… А теперь я оказалась виноватой, что никто этого так и не сделал.

— Это все, мама? Я запомнила, что нельзя ни с кем разговаривать о детях. Я могу идти?

— Подожди, Агата. Присядь. — Теперь в голосе мамы звучало раскаяние. Похоже, она и сама устыдилась своей вспышки. — Раз ты ничего не понимаешь, это многое объясняет в твоем поведении.

— А что еще не так с моим поведением? — Мгновенно насторожилась я. Неужели я, сама того не подозревая, еще где-то ухитрилась выставить себя недалекой деревенщиной?

— Агата, — Теперь голос мамы звучал вкрадчиво, почти мягко. — Тебе выпал уникальный шанс: в нашем замке собралось много рыцарей, причем, рыцарей короля. А, как известно, Его Величество щедр со своими людьми и не забывает заслуг. Среди них есть и холостые рыцари (некоторые даже совсем молодые), и рыцари семейные, у которых есть взрослые сыновья. Да все окрестные фройляйн изворачиваются как могут, чтобы попасть к нам в замок и найти себе подходящего жениха! Это просто чудо, что Его высочество сговорился с господином лекарем и временна запретил принимать гостей! И только ты ведешь себя так, словно вообще никогда не собираешься замуж!