– Когда вернешься, тогда и начнем строить планы.

Но стоило ему выйти из комнаты, ей лишь оставалось задаваться вопросом, сможет ли она пережить это. Ведь он многого не знал.

Сара резко открыла глаза, когда поняла, что наконец в своих мыслях увидела Джейка из того времени, когда они были вместе. Должно быть, это был тот самый день, когда Джейк уехал в командировку, а она… видела его в последний раз, прежде чем сбежать. Он покинул город, надеясь, что по его возвращению она выйдет за него замуж.

Ее сердце забилось в груди еще сильнее. Как же ее уход должен был задеть его! Ведь он возвращался домой с большими надеждами на их совместное будущее, а вместо этого он нашел лишь пустую квартиру, без каких-либо следов Кейтлин и ее самой, не получив никаких объяснений. И даже теперь у нее не было ответов, чтобы попытаться рассказать ему причины своего поступка.

От разочарования ей захотелось закричать.

Как она могла разрушить такие невероятные отношения?

Она поднесла детское одеяльце к своему лицу и глубоко вдохнула. Сладкий аромат Кейтлин – смесь детской присыпки и запах самой дочери – все еще исходил от ткани. Она все исправит. Она найдет Кейтлин. Она вернет себе память и расскажет Джейку, почему оставила его, почему предала.

А что потом? Он простит ее? Смогут ли они все вместе жить долго и счастливо?

Почему-то она в этом сомневалась. Сара никогда не верила в сказки.

Дилан вытянул руки над головой, ожидая, когда на экране появится его последний поисковый запрос Он просидел в интернете уже несколько часов, но так и не смог найти Энди Харта. Он подозревал, что, раз Энди – компьютерный гений, как ранее сообщила Кэтрин, то он, вероятней всего, нашел способы защитить личные данные от появления их в сети. Что касается Терезы Мейерс, то младший Сандерс нашел полдюжины женщин со схожим именем, но ни один из его последующих звонков не выявил вероятного кандидата, согласно возрасту или происхождению девушки.

Кэтрин помощи не предложила, хотя и приготовила ему вкусное вегетарианское блюдо из пасты, которое, как он был уверен, в четыре раза увеличило его планированное потребление овощей за неделю, если не за месяц. И теперь она где-то бродит по дому, убирается на кухне, просматривает работы своих учеников, общаясь с кошками и птицей.

К счастью, пернатая, похоже, не была склонна к ответной реакции. Дилан всегда считал, что говорящие птицы – это просто жуть. У одной из его бывших подружек был говорящий попугай, который каждый раз обзывал его дерьмом, стоило ему только войти в комнату. Настроения подобные выходки не прибавляло.

Вспышка молнии осветила комнату, за ней вскоре последовал раскат грома, который потряс дом. Шторм был довольно громким: дождь стучал по стенам, штормовой ветер сотрясал окна, а волны бились о пляж. Эта дикая ночь совершенно не давала расслабить растущее напряжение в теле. Его чертовски расстроило то, что он застрял здесь, в то время как Джейк и Сара боролись за свои жизни, но если бы он смог найти Энди Харта, то они приблизились бы к Кейтлин еще на один шаг.

Оторвав взгляд от окна, он заметил, как Кэтрин наблюдает за ним с кухни, и снова был поражен ее естественностью. У нее на лице не было ни грамма косметики, но все ее черты настолько утонченно и прекрасно гармонировали с не менее длинными ресницами, что обрамляли ее таинственные синие глаза. Дилану определенно стала интересна ее жизнь – как она решилась обжиться в столь отдаленном месте в компании своих питомцев. У нее точно была история, которой стоило поделиться. Как журналист, у него был нюх на интересные рассказы, и Сандерс был абсолютно уверен, ее история будет захватывающей, но сейчас не время, чтобы влезать в нее. На данный момент ему нужно разобраться с секретами Сары.

– Ты на меня пялишься, – сказал Кэтрин.

– Ты на меня пялишься, – повторил за ней Дилан с улыбкой.

– Ты очень напряжен, когда работаешь, выглядишь сосредоточенным, решительным, непреклонным. Ты всегда получаешь то, что хочешь, да?

– Обычно, да. К несчастью, мой напор сегодня мне не помог. Я застрял не только с Энди Харт, но и с Терезой Мейерс. Есть идеи? Я уже использовал все обычные методы, но они ни к чему не привели. Может, тебе что-то известно об Энди, что сможет помочь мне найти его. Ты же говорила, что вы жили вместе, когда были детьми?

Кэтрин, повесив полотенце, взяла две кружки чая и, присоединившись к нему за столом, толкнула один из бокалов в его сторону.

– Тебе понравится. Помогает сконцентрироваться.

– Я больше кофеман.

– Сейчас тебе нужно это.

Дилан закатил глаза.

– Ненавижу, когда люди говорят, что для меня лучше.

– Ну конечно же, – улыбнулась девушка, – но тебе понравится чай, просто дай ему шанс.

– Ладно, я выпью чай. А ты мне кое-что даешь взамен.

Кэтрин на секунду призадумалась.

– Энди жил с нами где-то год, затем его забрали. В общем в старшей школе он вляпался по полной: хакнул систему и исправил все свои оценки. Для школы он был чересчур умным, а когда Энди скучал, ему было на все наплевать.

– То есть, он помешан на компах? Что еще?

– Видеоигры, кино, комиксы, графические новеллы… «Подземелье драконов». Он был очень творческим человеком, обожал соревноваться, был настоящим геймером.

– Отлично, за это можно зацепиться. А что на счет фальшивых документов? Когда он начал заниматься этим?

– Еще старшеклассником. Он не плохо заработал на изготовлении документов для ребят, не достигших совершеннолетия.

– У тебя ведь тоже был?

– А как же! – во взгляде Кэтрин ни грамма вины. – Мы выросли не в радужном мире, Дилан. Каждый был сам за себя. Мы делали все, чтобы выжить, а Энди был ни хуже и ни лучше нас.

– Хочешь сказать, вы с Джессикой и мошенничеством промышляли?

– Я знаю, – она нахмурилась, – ты пытаешься нарыть грязи на Джессику, но я не собираюсь тебе в этом помогать.

– Я просто пытаюсь выяснить ее прошлое, – произнес он.

– Чушь собачья! Тебе плевать на Джессику, ты лишь хочешь вернуть ребенка своему брату, но я намереваюсь защитить свою подругу в независимости от того, что ты о ней думаешь. Ты понятия не имеешь, что значит расти одной, все время пытаясь спасти и защитить себя от всевозможных опасностей, особенно, когда ты – ребенок, – продолжила Кэтрин с полной страстью в голосе. – Ты слишком рано узнаешь, что за тебя некому заступиться, никто не придет тебе на помощь, если кто-нибудь поднимет на тебя руку или сделает нечто плохое. Люди постоянно отворачиваются, они не желают видеть изнаночную часть нашей жизни, им легче притвориться, будто этого всего…

– Я каждый день в своей работе показываю людям подобные уродства, – резко прервал ее Сандерс. – Именно этим я и занимаюсь. Я освещаю те вещи, которые люди с радостью бы скрыли. Поэтому не думай, что я отворачиваюсь, потому что это не так.

Ее щеки покраснели, и он заметил вспышку гнева в ее глазах. Ее грудь в унисон дыханию то поднималась, то опускалась, и Дилан понял, что хочет расстегнуть пуговицы на ее забрызганной краской рубашке и убедиться, что ее соски такие же розовые, как и ее щеки. Черт! Раньше он считал, что она просто хорошенькая, но теперь в порыве страсти она казалась нечто иным. А еще он позволил себе увлечься.

– Это совершенно разные вещи – рассказывать людям, что плохо в этом мире, и жить в подобном мире, – наконец, произнесла она, и эти слова к счастью отвлекли его от любования ее груди.

Дилан прочистил горло, пытаясь вспомнить, о чем они говорили. Кэтрин, кажется, становилась еще большим отвлечением, чем он мог себе представить.

– Конечно, ты права, – он уступил. – Так расскажи мне, как вы с Джессикой росли. Я обещаю не судить вас.

– Я сомневаюсь, что подобное возможно, – отрезала она. – Как ты вообще можешь оставаться объективным, когда рассказываешь свои истории? Ты кажешься человеком с чересчур сильными убеждениями.

– И мои убеждения становятся еще сильнее, когда дело касается близких, например, моего брата.

– Ну, а Джессика – моя сестра. Не стоит об этом забывать.

– Ладно. Пожалуйста, расскажи мне.

Кэтрин сделала пару вдохов, а затем продолжила:

– В приемных семьях главное – вписаться. Чтобы не испытывать волнений относительно того, что тебя могут выгнать из дома, в который ты попал, не нужно снова менять школу, нет необходимости заводить новых друзей, начинать все сначала. Не то чтобы все дома были хорошими, некоторые просто ужасны, а из некоторых даже стоит убегать. И в такие моменты единственные люди, которым ты можешь доверять, – другие дети, борющиеся, как и ты, за свою жизнь. Именно поэтому, когда находишь подобных друзей, которым можно довериться, ты начинаешь цепляться за свою жизнь.