— Тогда выходит, что порядок ввода символов… — Амелия, поняв, что в словах собеседника есть здравый смысл, и неосознанно затаив дыхание, ждала, когда парень активирует последнюю панель. Когда это произошло, пол под ними задрожал, а на поверхности железного стола медленно стала появляться голограмма мужчины в расцвете лет.

Я приветствую вас, Игроки!

Будь друзья вы или враги...

Пыль веков унесёт это в лету

Ведь не зря прятал я здесь секрет за секретом.

Первый шаг одолели на вашем пути.

Остался лишь монстр, что я укротил…

— Монстр? Он что, серьёзно? — Рикки посмотрел на стол, который покрылся трещинами, и за секунду до того, как тот разлетелся на мелкие части, им обоим пришло оповещение:

«Тайник игрока “Дедал” был успешно вскрыт».

Та круглая плита, на которой была расположена железная печать/cтол, начала ходить ходуном. Гулкий звук ударов заставлял землю дрожать всё сильнее и сильнее. Оба, не сговариваясь, попытались покинуть её пределы, но не успели, и их вместе с расколовшейся плитой откинуло на несколько десятков метров. Рик отброшенный страшной силой, отлетая и кувыркаясь по земле пару раз, ударился о выпирающие камни, и пока его швыряло по земле, он смог увидеть устройство, которым плита была выбита. Гигантский рог на голове твари выглядел внушительно. На краю образовавшейся дыры показалась лапа, затем вторая. Прямо над этим существом висело имя.

Древний демон Заркрах

Уровень: 68

Ранг: Безумный

— Аргх… Больно-то как… — Сжимая зубы, пробормотал Рикки. — Не... могу поверить что это и в самом деле тот демон. Живой зараза. Святые Бобы… О-о, мы все умрём… А-амелия! Где ты?

Он оглядывался по сторонам и заметил, как та уже бежит навстречу монстру:

— Стой! Да что она вытворяет, чёрт возьми! Эй, сумасшедшая, беги за башни! — Рик кричал вслед сорвавшейся с места девушки, но та его не слушала.

В то время как Рикки пытался до неё докричаться, мошенница мчалась в созданный провал, стараясь обойти монстра сбоку.

«Я должна успеть. Я должна успеть. Я должна успеть».

Лишь эта мысль крутилась в её голове, пока тело, накачанное адреналином и находящееся под мгновенно активированными навыками, которые позволяли увеличить скорость и ловкость, бежало навстречу смерти.

— Дура! Да где на хер её мозги?!

Он понимал, что та сильна, но не на столько же?! В самом-то деле? Почему её так заклинило? Почему она вдруг перестала соображать? Ответа не было. Единственное, что приходило в голову — это то, что Амелия надеялась проскользнуть в бывшую тюрьму этого чудовища и украсть всё, до того как умрёт. Инвентари и их содержимое не терялись в случае смерти и были привязаны к зеркалу игрока. Это было хорошо, если, конечно, его не заберут с вашего тела, пока вы будете в муках погибать.

Древнее существо уже выползло наружу и, словно разминаясь, оглядывалось по сторонам своими крестообразными зрачками. С его пасти, усеянной частоколом игл-зубов, капала чёрная жидкость, которая, падая на землю, медленно впитывалась. Парень, увидев это мимолётом и плюнув на идиотку-союзницу, побежал к башне, но на полпути он вдруг услышал громкий взрыв.

«Решила его гранатами что ли завалить?» — Развернувшись, Рик увидел не то, что ожидал. В том самом месте, куда попала слюна монстра, зияла воронка, и комья чёрной земли всё ещё сыпались сверху.

— Ну на хер! Чёрт, чёрт, чёрт! — Рикки пустился к башне ещё быстрее, но резко изменил направление, придумав кое-что получше. Тот самый уступ, на котором находился подъёмный механизм. Он был расположен выше башни, и заметить с земли его становилось гораздо сложнее. Прежде чем бросаться на подобного монстра, нужно хотя бы понаблюдать за ним. Это было первое правило, которое он усвоил здесь, после того как, напав на безобидного с виду моба, «улетел» на Землю.

Между тем демон, заметив бегущую девушку, не стал бросаться в бой и пытаться прибить ту на месте. Для начала он перекрыл своим телом возможность добраться до того, что находится внизу, показывая усеянное шипами толстое тело.

Амелия, заметив такой осмысленный поступок древней твари, не замедляясь, крутанулась, разбрасывая три небольших предмета, которые, взрываясь, начали застилать поверхность земли густым дымом.

— Думаешь, остановишь меня, тварь?! — её яростный крик разносился вокруг вместе с туманом, что выглядело так, будто вместе с ним она активировала ещё один из своих навыков, заставляя врага слышать его со всех сторон. Вот только Заркрах лишь вздулся ещё сильнее, отчего его шипы так же увеличились в размерах.

— Р-р-рагрх! — его рык был ответом на провокации жалкого ничтожества. Он выжидал. Даже после столь длительного заточения тот не торопился, а множество его глаз, рассеянных вокруг большого рога, не мигая, смотрели во все стороны, ожидая движения.

Шорох. Резкий удар лапой вызвал землетрясение, попутно разогнав сгустившийся в том месте туман. Бах! Бах! Ещё несколько резких ударов, которые, не попав по цели, возвращались обратно. Рикки, наблюдая сверху, пытался найти девушку, но её следов нигде не было.

В какой-то момент в этой схватке наступила звенящая тишина. Опасный и древний хищник, словно имея толику разума, вновь замер в ожидании.

«Я не должен ничего пропускать…» — Рикки, присев на краю уступа, стал наблюдать…

Амелия сидела за половиной той самой плиты, которая аккуратно вонзилась в землю, создав отличное укрытие от взора чудовища.

«Вот же ублюдок! Спрятать такую тварь перед самым финишем! Что он там скрывает, в конце концов?!» Дым, который выпускали гранаты, служил не только прикрытием, но и скрывал её запах. Почти год прошёл с тех пор, как она попала в этот мир и научилась в нём выживать. Предметов подобных этим гранатам у неё было более чем достаточно. Она повидала многих монстров и мест, которые пугали своим видом и секретами. Это был один из тех факторов, который помог ей сейчас не бежать отсюда сломя голову, как это сделал тот парень.

«Хотя могу его понять, такая тварь точно не для новичков», — девушка в потоке сознания, составляя план дальнейших действий, смогла подумать даже об этом. Ведь проблема в том, что эта тварь так же была не по плечу и ей. Она вор, не боец. Пара десятков боевых навыков никак не способны помочь ей в текущей ситуации. Мало того что монстр имел шестьдесят восьмой уровень, так его ранг был непостижим. Таких монстров она просто ещё не встречала, но если о нём узнают игроки из «Олимпа», то она никогда не получит то, что тот охраняет.

«Хотя теперь я точно уверена, что паренёк не заберёт мои сокровища, когда мне придётся покинуть Эхо…»

Амелия, кусая нижнюю губу, нервно раздумывала над планом, когда плита, за которой она пряталась, разлетелась на осколки, и прямо над ней навис зёв пасти голодной твари. Горячее дыхание её утробы смердело серой, и тягучая слюна, капнувшая с открытой пасти, медленно упав рядом с девушкой, дала понять, почему запах именно такой.

«Скользящий в темноте!» — навык, позволяющий в доли секунда исчезнуть в неизвестном даже для игрока направлении на дистанцию до пяти метров. Он был предназначен как раз для таких ситуаций. К сожалению, её отбросило не в сторону дыры, из которой появился Заркрах, но последующий взрыв прогнал эти мысли прочь. Пока она жива, может пытаться проникнуть в тюрьму. Совершив кувырок и припав к земле, словно пантера, та выпустила когти(один из дорогостоящих навыков для альпинистов) и сорвалась с места, будто пуля.

Тридцать метров… пятнадцать… пять…

«Танцующая тень!»

«Притворство!»

«Секущий землю!»

«Касание!»

Она активировала навык за навыком, после того как монстр, развернувшись и резко схлопнувшись, выпустил в её сторону череду шипов со своего тела.

«Танцующая тень» вызвала её копию, которая, отличаясь от простого «клона», умела двигаться. С помощью когтей, располосовавших землю, девушка сменила направление, уходя влево. «Притворство» позволяло призванному клону имитировать её голос, что ещё больше делало того похожим на неё. «Секущий землю» — навык, с помощью которого игрок мог ненадолго уйти под землю, словно проваливаясь сквозь неё, но действовал всего две секунды, а потом тебя силой выкидывало наружу. И последнее «касание» позволяло отразить летящий в тебя предмет, будь то стрела или, как в данном случае, метровый толстый шип.