Лишь пять часов спустя в конце «туннеля» забрезжил свет, и обладатели ключей достигли очередного зала, который был столь же огромен, как и тот, что с плитами. Локация, в которую они попали, была пуста, но когда игроки пересекли невидимую черту, рядом с ними на огромной скорости приземлился булыжник размером с автомобиль и разлетелся в щепки.

Его осколки глубоко вонзились в тела попавших в радиус поражения Киры и Патрис, отчего обе, кувыркаясь, как тряпичные куклы, отлетели обратно.

— Кха-кха… — кашляя, Кира вытянула руку вперёд и прохрипела. — Всем… назад. Это приказ… — После чего, с трудом усевшись, схватилась за самый большой осколок, торчащий из левого бедра, и, сжав зубы, с силой выдернула его, заливая землю под собой кровью. — Чего встали?! Проверьте Патрис… — Заметив, что та дышит рывками, вспоротая камнем, торчащим из её груди, Кира рыкнула на спутников, и Сандерс, сообразив, что застыл от удивления, помчался к девушке, доставая зелье исцеления.

Её хрупкие руки, измазанные кровью, обхватив камень, больше похожий на непомерно большой и острый клык, скользили в попытке вытащить его, но мужчина, упав перед девушкой на колени, остановил её и насильно залил зелье в рот, из которого, булькая, выливалась кровь. Глаза девушки, распахнувшись, безучастно смотрели в потолок, будто не веря, что такое произошло именно с ней.

Боль.

Кошмарная боль, которая лишь под воздействием её пассивных навыков и раскаченных характеристик вкупе с шоком была приглушена, всё же разрывала её сознание. Даже опытным игрокам на её месте первой пришла бы мысль о том, чтобы их добили. Мир игры, в котором реальность никуда не делась. Именно в этот момент, глядя со стороны на страдания другого человека, мир Рика, в котором он пребывал всё это время, внезапно рухнул. Молодой человек осознал простую мысль, которая до сих пор лишь мелькала где-то на краю сознания…

Этот мир был опасен.

До безумия интересен, загадочен и красив, но всё же до ужаса, до сковывающего сердце страха опасен… Это словно после сотен удачных прыжков с парашютом внезапно увидеть, как на твоих глазах тот, с кем ты был в паре, разбился, превратившись в бездушный труп. Увидеть и осознать, насколько это страшно.

Парень чувствовал холодный, липкий пот, покрывший его спину. Да, ему уже успели отрезать ноги и оторвать руку, что, несомненно, было чертовски больно, но муки от камня размером почти с половину этой юной девушки, разворотившего её внутренности и переломавшего кости, он боялся даже представить. Однако…

Как у парашютиста, увидевшего мёртвое тело товарища, у каждого, кто открывает для себя подобный страх, есть два пути. Спрятаться и жить, избегая любых контактов с предметом своего ужаса, или бороться с ним, тренируя себя. Рик оказался на перепутье и, глядя на захлебывающуюся кровью Патрис, ему предстояло сделать выбор: покинуть этот мир и больше никогда не возвращаться, или же найти силы преодолеть себя…