Вампиры кормились. Майкл кричал. А Гейб — Гейб раскрыл ей объятия, словно приветствовал старую любовницу.

— Я скучал по тебе, — пробормотал он шелковым голосом.

С бешено колотящимся сердцем Пейдж кинулась в его объятия.

Едва открыв глаза, Дрейк зарычал от ярости. Какого. Демона.

Он вскочил на ноги. И едва окинув взглядом мониторы, Дрейк увидел Пейдж, его Пейдж, бегущую в объятия вампира.

Нахрен, нет.

Он взлетел по лестнице, набрал код, чтобы открыть дверь. Сталь скользнула в сторону, и он толкнул деревянный люк.

Только… дерево, оно не сдвинулось с места.

Он снова толкнул. Сильнее. Дерево приподнялось и с треском грохнулось обратно. Он прищурился. Пейдж что-то положила на люк. Она заперла его.

Его зверь не любил сидеть в клетке.

С диким ревом Дрейк врезался плечами в деревянный люк. Толкнул его сильнее. Тот приподнялся.

Дерево разлетелось в щепки. Он подпрыгнул вверх, отбросив с дороги кровать, — она поставила на люк чертову кровать — и помчался к входной двери.

Он слышал рычание и крики, и они, казалось, обжигали ему душу. Образ Пейдж, бегущей в объятия вампира, навечно отпечатался в его сознании. Почему? Почему?

Он выскочил на улицу. Увидел кровь на снегу. Майкл. Всё ещё жив. Едва шевелился.

Пейдж — она…

— Привет, альфа, — насмешливый голос раздался слева от него.

Дрейк выпустил когти, готовый разорвать этого мудака на части.

— Что-то потерял? — спросил вампир, когда Дрейк обернулся к нему.

Высокий вампир. Блондин. В крови. И он удерживал Пейдж в объятиях. Но вовсе не в любовных объятиях. Одной рукой вампир обхватил горло Пейдж, а другой прижимал деревянный кол прямо к её сердцу.

— Потому что, похоже, я что-то нашел, — ухмыльнулся вампир, сверкнув клыками.

Дрейк видел, как другие вампиры направились к нему. Чтобы запугать его? Устрашить?

Он просто разозлился.

— Отпусти её.

Вампир — должно быть, тот самый, о котором рассказывала Пейдж, тот, кого она называла Гейбом, покачал головой и рассмеялся.

— Если ты этого хочешь… она уже выполнила свою задачу.

Дрейк посмотрел на Пейдж. Он увидел, как в её глазах вспыхнул ужас, а затем Гейб развернул её лицом к себе.

— Теперь ты свободна, — сказал ей вампир мягким, почти нежным голосом, — потому что этого хочет твой волк.

Пейдж сопротивлялась, царапалась, била его кулаками…

Дрейк слишком поздно понял, что делает этот ублюдок.

«Теперь ты свободна».

Он просто её убивал.

Дрейк взревел и кинулся вперед, позабыв о других вампирах, отчаянно пытаясь добраться до Пейдж, чтобы помочь ей, и…

Выстрел.

Пули. Вонзились в его плоть. Обжигающие. Разрывающие мышцы и кости.

Его кровь полилась на снег. Его ноги отказали. Он хотел добраться до Пейдж и не смог.

Он упал.

Снег под ним покраснел.

Он втянул когти и попытался вытащить пули. Так много. В груди. В спине.

Ему удалось откинуть голову назад. Он смог увидеть Пейдж. Она всё ещё боролась с Гейбом. Кол оказался весь в крови.

Но она всё ещё жива.

Она оглянулась на Дрейка и выкрикнула его имя.

Он обещал её защитить. Она просила его только об одном.

«Я хочу, чтобы ты оторвал ему голову, хочу быть чертовски уверенной, что он никогда больше не воскреснет».

Сейчас этот вампир смеялся. А она истекала кровью.

«И я умираю».

Нет, нет, он не умрет. Он бы так не поступил.

Дрейк позвал своего внутреннего зверя. Просыпайся. Дрейк приподнялся на ноги. Пошатнулся. Выдернул серебро из плеча и едва почувствовал ожог.

Просыпайся.

Зверь ненавидел серебро.

Но волк любил женщину, которая взывала к нему.

Вампир подошел к нему, всё ещё держа пистолет в руке. Идиот. Ты подошел слишком близко. Дрейк выхватил пистолет. Выстрелил вампиру в грудь. И располосовал когтями.

На этот раз вампир упал.

Дрейк вырвал очередную пулю из своего тела. От кончиков его пальцев вверх взвился дым.

На него напал другой вампир.

Взмах когтей, и вампир истекает вровью.

— Остановите его! — В ярости закричал Гейб.

Тогда все вампиры разом кинулись на него. Несмотря на то что в теле Дрейка оставалось ещё, по крайней мере, три серебряные пули, он, не колеблясь, отразил атаку.

Дрейк взревел и вонзил когти в грудь ближайшего вампира. Ещё один рухнул замертво. Пока, засранец.

Два других вампира — они просто развернулись и сбежали.

Дрейк схватил отброшенное в сторону оружие, сосредоточился на том, что имело значение. На вампире, который вот-вот лишится своей чертовой головы.

— Что? — Гейб, стиснув зубы, смотрел на Дрейка с кипящей в темных глазах яростью. — Ты не можешь… Ты не достаточно силен…

Смех Пейдж оборвал его речь.

— Он достаточно силен… если в нем кровь вампира.

Дрейк мог чувствовать её кровь на языке.

«Отметь меня».

Волк востребовал свою пару. Отметил её. И попробовал её кровь.

— Ах ты сука. — Гейб встряхнул Пейдж, отчего её голова откинулась назад.

Он просто умолял о смерти. Дрейк выстрелил из пистолета. Но вместо выстрела раздался простой щелчок. Закончились пули. Отлично. Он хотел омыть руки в его крови.

— Ты сделала это с ним! — прошипел Гейб. Этот мудак даже не заметил, как к нему приблизился Дрейк. Кол выпал из его руки. — Ты сделала его…

— Сильнее, — выдохнула Пейдж, с её рта потекла кровь. — Я сделала его достаточно сильным, чтобы он убил тебя… просто на всякий случай, если я не смогу.

От её слов Дрейк напрягся. Он убьет вампира для нее, нет проблем. Обещание есть обещание. Дрейк схватил Пейдж и вырвал её из рук Гейба. Его волк взревел, он выпустил когти, готовый прикончить вампира.

Кол хрустнул у него под ногами, и он свернул Гейбу шею одним поворотом руки.

Но вампир лишь расхохотался — его кости мгновенно встали на место и срослись.

— Старайся сильнее, — пробормотал Гейб. Ни на лице вампира, ни в его глазах не было страха. — Давай посмотрим, что ты сможешь сделать, альфа. Посмотрим, будешь ли ты сражаться так же отчаянно, как изо всех сил бился твой отец.

Его отец? Что сделал его отец…

Гейб снова рассмеялся. Его смех оказался холоднее окружающей их ночи.

— Ты думал, что уничтожил всех вампиров, напавших тогда на твою семью, хм? Подумай ещё раз, альфа. — Гейб стиснул зубы. — Эти вампиры напали по моему приказу. Только той ночью они должны были грохнуть твою жалкую задницу.

Но когда на его семью напали и так жестоко убили, его не было дома. Он отсутствовал, наблюдал, как Пейдж работает в закусочной. Он приходил туда снова и снова, желая увидеть её. В ту ночь он наконец, пригласил её на свидание. Он был так взволнован, когда возвращался домой. Она сказала «да»! А дома его ожидали кровь и мертвые тела.

— Джеремайя впустил меня, — продолжал хвастаться Гейб, кружа вокруг Дрейка. — Он знал, ты станешь следующим альфой, и не хотел отпускать стаю. Он позволил мне убить их всех… осушить всех этих оборотней.

Потому что кровь оборотня сильнее человеческой. Гораздо сильнее.

Джеремайя скормил этому мудаку членов своей стаи? Зачем?

— Твой ублюдок альфа подсел… так же как она подсадила тебя… на вампирскую кровь.

Он до сих пор чувствовал её кровь… Волк выл внутри него, отчаянно пытаясь вырваться и напасть.

Дрейк глубоко вздохнул. Пейдж лежала на земле. Словно сломанная красивая кукла.

— Я подсел не на кровь, — прорычал Дрейк в ответ. Его зверь вот-вот вырвется. И тогда вампир сдохнет. — Я подсел на нее.

Он прыгнул на вампира в процессе обжигающей всё тело трансформации. Вампир успеет нанести несколько ударов, и тут ничего нельзя было поделать, потому что в этот момент, запертый между зверем и человеком, Дрейк оказывался наиболее уязвим.

Но ему пришлось перекинуться. Оборот вытолкнул остатки серебра из его тела, и волк намного сильнее человека.

Волк снесет вампиру голову.

Гейб ухмыльнулся и бросился на Дрейка. Вампир выпустил клыки, приготовившись атаковать, и…

— Старайся, черт возьми, сильнее, — крикнула Пейдж, бросая ему в спину его же слова. Затем прогремели выстрелы. Один. Второй.

Она подобрала валявшийся на земле пистолет. Но, в отличие от оружия, которое использовал Дрейк, в её пистолете всё ещё были патроны. И она всадила в грудь Гейба серебряные пули. Тот отшатнулся, крича и истекая кровью.

Больше не сломанная кукла.

Пришло время сдохнуть, Гейб.