Глава 6

Она не сбежит от него.

Пейдж вырвалась из поселения оборотней и исчезла в ночи. Конечно, Дрейк мог заставить своих людей выследить её, но эта охота стала личной. Он не хотел, чтобы её преследовал кто-то другой.

Если кто-то и будет охотиться на Пейдж, то только он.

— Не делай этого! — Хит остановил Дрейка как раз в тот момент, когда тот собирался пройти через ворота. Его глаза полыхали яростью. — Возможно, это ловушка вампиров! Она выманивает тебя наружу!

Пейдж не вышла через ворота. Она просто перепрыгнула через стену. Так стремительно и грациозно. От его крови она стала определенно сильней.

Что касается её укуса… это доставило ему столько наслаждения. «И я возьму ещё». Если ей снова понадобится кровь, он будет рад стать её личным донором.

Её первым и единственным.

— Ей больно, — сказал Дрейк, и да, именно боль он видел в её глазах. Её зеленый взгляд всегда был таким выразительным. Когда-то он смотрел в её глаза и видел в них отражение её души.

Хит встряхнул его.

— Ей больно? Хорошо. Тогда позволь ей уйти и зализать свои чертовы раны. — Слова Хита прозвучали довольно резко. — Но не рискуй собой ради нее. Она вампир.

Ожерелье, которое он подарил ей так давно и которое по глупости снял с её шеи прошлой ночью, оттягивало карман. Верни его ей.

— Она моя. — Больше нечего сказать.

Она его. И ей больно.

Защитить её. Инстинкт волка и человека.

Он взглянул за стену. Там его ждало столько ледяного холода и тьмы. И с тех пор как Пейдж ушла из его жизни, эта холодная тьма стала его жизнью.

Теперь он хотел большего. Хотел тепла. Света. Пейдж всегда для него олицетворяла это.

— Я верну её обратно. — Дрейк оттолкнул с дороги волка.

Хит схватил его за руку.

— Ты не можешь привести вампира в стаю. — Тихий голос. Скрипучий. Обжигающий силой. — Ты знаешь, что не можешь сделать это.

Очень, очень медленно Дрейк обернулся и уставился на своего первого командира. Он дружил с Хитом с тех пор, как они были мальчишками, но эта дружба его не остановит. Ели понадобится, Дрейк выбьет все дерьмо из парня.

— Я гребаный альфа. — Он позволил силе зазвенеть в голосе. Он сражался за титул. Он заслужил его. И поскольку являлся альфой, ему все подчинялись… — Я могу делать всё, что захочу.

— Джеремая…

Этот ублюдок действительно преследовал Пейдж? Затеял весь этот кошмар? От рыка челюсть Дрейка заныла.

— Он мертв. — Старому волку очень повезло. Потому что будь он жив, Дрейк сам лично разорвал бы его на клочки. — Теперь это моя стая. — Если Хит захочет бросить ему вызов…

Пусть идет к дьяволу.

Дрейк был более чем в настроении надрать ему задницу.

После того как вернет Пейдж. У него были свои приоритеты, и она стояла на первом месте.

— Расскажи всем, — приказал Дрейк. — Любому, кто захочет бросить мне вызов… скажи им, пусть встают в гребаную очередь. — Когда вернется, он сразится со всеми ними.

Потому что никто не удержит его вдали от Пейдж. Не сейчас.

Ни когда-либо ещё.

Он отвернулся от Хита и помчался в ночь. Вампиры были быстры, но волки быстрее. Особенно когда охотились.

Он сбросил человеческий облик с хрустом и треском костей. Его обожгла боль, знакомая, раскаленная до бела, и вскоре он уже бежал на четырех лапах, вместо ног и рук, запрокинул голову и завыл, взывая к тому, чего хотел больше всего на свете.

Свою пару.

Он помнил её аромат, так что не потерял след. Он летел вперед, не обращая внимания на ледяной арктический холод, который, как он знал, обжигал Пейдж. Холод не убьет вампира, но заставит дрожать всем телом. Заставит её страдать.

Она уже страдала от боли, когда уходила от него.

И он чертовски хотел избавить её от этой муки.

Дрейк мчался через лес, оставляя за собой поземку. Мир вокруг размывался белым пятном, а Дрейк видел только её следы.

Он знал, куда она направлялась.

И человек внутри тела зверя выругался.

Волк бежал всё быстрее и быстрее…

Она никогда не видела его в таком виде. Раньше он стыдился показывать ей, как оборачивается. Знал, кто он такой…

«Думаю, я монстр…» — Её слова врезались в его память.

Но он тоже являлся монстром. Всегда. Зверем, у которого забрали то, к чему никто не смел прикасаться.

Дрейк взмыл в воздух, легко перемахнув поваленное дерево. Теперь её запах стал сильнее. Земляника. Секс. Женщина. Он никогда не забывал этот роскошный аромат.

Маленькое озеро замерзло, блестя гладкой поверхностью. Несмотря на день, небо над головой было таким же темным, как озеро. Никакого солнечного света.

Не сейчас.

Просто холод. Просто тьма.

Пейдж резко развернулась спиной к озеру. Её глаза расширились, когда его она увидела. Сглотнув, отступила на шаг.

Дрейк замер.

А затем изменился ради нее.

Трансформация оказалась жесткой. Он знал, что так и должно быть. Его кости смещались и ломались, меняя звериную форму в человеческую. Мех, казалось, сам собой растворился в его теле. Вскоре лапы и когти превратились в руки и пальцы — пальцы, которыми он зарылся глубоко в снег.

— Дрейк?

Её приглушенный голос пробился сквозь последние мгновение оборачивания, и вот он обнаженный стоит перед ней.

Пейдж бросилась к нему:

— Тебя не должно здесь быть!

— Ни ты, ни я… не должны здесь быть. — Он выпрямился перед ней. По его телу хлестал ветер, но оборотни всегда оставались теплыми, независимо от погоды. Зверь грел их изнутри.

Пейдж дрожала.

Он шагнул к ней, но она отшатнулась и осмотрела маленькую поляну.

— Это опасно. Я не подумала, нам нужно возвращаться.

Дрейк протянул ей руку.

— Тогда пойдем со мной. — Он знал, почему она сбежала из поселения. Отчаяние и боль заставили её бежать куда глаза глядят.

«Меня не было на озере».

Но она была здесь. Он мог распознать ложь.

— Извини, — выпалил он. В тот день к нему пришел Джеремая, сказал, что у него сообщение от Пейдж.

«Твой человек встретится с тобой через два часа. — Джеремая улыбнулся, сверкнув клыками. — Это даст нам время поохотиться».

И он просто ушел… с этим ублюдком.

Пейдж не взяла его руку.

Скользнула взглядом по его телу. Она не чувствовала отвращения, увидев, как он оборачивается, и уж точно не чувствовала отвращение к тому, что видит сейчас.

Вожделение. Он хорошо знал это выражение. И ему была ненавистна смесь похоти и боли в её взгляде. Он ненавидел эту боль.

Он предпочел бы одну похоть.

— Пойдем со мной, — повторил он, всё ещё ожидая, когда она возьмет его за руку. Здесь не будет никакого принуждения. Она должна добровольно пойти с ним.

Чтобы быть с ним.

Она скользнула взглядом по озеру. Деревьям. Затем медленно подалась к нему. Под её ботинками захрустел снег.

— Я… я не… тебе не следовало отправляться за мной, — вырвалось у нее. — Мне просто нужно было немного времени…

— На тебя охотится вампир, — ответил он. Черт, теперь это целая банда вампиров. — Ты действительно думаешь, что я оставлю тебя одну?

Нет. Она медленно подняла руку и так же медленно встретилась с его взглядом. Коснулась пальцами его руки. Робко. Нежно.

— Я солгала, — прошептала она.

Он сомкнул пальцы вокруг её.

— В чем? — Но он уже знал, и если бы она сама захотела признаться ему, он бы выслушал.

Он должен был встретить её здесь, на Затерянном озере. Должен был отказаться от охоты с Джеремайей, должен был сказать, что идет на встречу с Пейдж, что дождется её там.

Если бы он пришел тогда, они бы уже поженились. Имели детей. Построили идеальную жизнь.

Это он во всем виноват.

А затем он услышал урчание двигателя. Нет, не одного. Два. Три.

Уже близко.

Слишком быстро.

Они приближались слишком быстро.

Она по-прежнему смотрела ему в глаза.

— Я солгала, — повторила она и, выдернув руку из его хватки, толкнула его в грудь. — Беги!

Вампиры приближались.

— Перекидывайся! Превращайся обратно в волка! — закричала на него Пейдж. — Ты сможешь обогнать их, ты сможешь уйти!

— Я не оставлю тебя. — Его когти прорвались сквозь плоть. Будь он проклят, если бросит её здесь.

Она покачала головой и сильнее его толкнула.

— Дело не во мне. Они хотят не меня.

Но… но она говорила ему… вампир по имени Гейб…

— Они хотят тебя, — прошептала она хриплым и печальным голосом. Её глаза никогда не казались настолько большими. Печальными. — И Гейб всегда планировал использовать меня… чтобы заполучить тебя.