Глава 8

Всё было кончено.

Пейдж отвернулась от мертвого тела Гейба. Она больше не хотела его видеть. Она просто хотела…

Её окружили волки.

Дерьмо, когда они прибежали? Она даже их не заметила их. Она так хотела покончить с Гейбом и помочь Дрейку, что даже не подозревала, что другие волки здесь. Они могли двигаться очень тихо, когда готовились атаковать.

Дюжина волков окружила её и Дрейка. Они отступили. Наблюдали. Выжидали.

Они слышали последние издевательские слова Гейба? Черт, она знала, волки не позволят ей остаться в стае, так что пусть не переживают, что она захватит их драгоценную территорию.

В то мгновение, когда Гейб обратил Пейдж, она поняла, что её мечтам найти Дрейка и остаться с ним навсегда суждено остаться лишь мечтами.

Они могут трахаться. Могут любить друг друга в темноте, но его стая никогда её не примет.

И она никогда не попросит его бросить волков.

Она подняла руки и поняла, что они покрыты кровью. Её. Гейба.

— Полегче…

Черный волк рядом с ней зарычал.

Большой. Справедливый…

Дрейк прыгнул и встал перед ней. Затем яростно завыл на стаю.

Пейдж дрожала. Она не испугалась столкновения с Гейбом и его вампирами. Она на тот момент оказалась слишком зла. Но теперь, когда волки кружили вокруг, черт возьми, да, она боялась.

Эти волки с удовольствием разорвут её на куски. Как только узнают правду о том, что она сделала, последний секрет, что она скрывала от них…

Они захотят её голову, так же как жаждали заполучить голову Гейба.

Дрейк снова прямо перед ней принял облик мужчины. До её ушей донесся треск его костей.

Но она не стала ждать, пока он закончит. Пейдж знала, когда нужно отступить и сейчас самое время.

— Не переживайте, — сказала она волкам, боже, они выглядели так, словно готовы разорвать её на части. — Я ухожу.

Её ждали друзья. Друзья, которые помогли ей добраться до Аляски. Друзья, которые с радостью примут её в мире вампиров.

Не все мы монстры. Она научилась этому. Некоторые вампиры были не просто хищниками. Так же как оборотни.

Она медленно и осторожно отходила в сторону. Волки, вероятно, почувствовали её страх, но убегающая цель — легкая добыча, вот тогда они все инстинктивно кинуться в погоню. Нет смысла давать им ещё один повод жаждать её крови.

— Ты меня не бросишь.

Голос Дрейка. Гортанный. Больше звериный, чем человеческий.

Она замерла.

— Сделка окончена. — Не хотела бы она выяснять отношения перед волчьей стаей. — Гейб мертв. — Ты в безопасности.

Он схватил её за руку. Притянул к себе. Она почувствовала металлический запах серебра, витавший в воздухе. Она оказалась слишком близка к тому, чтобы его потерять.

Если бы он не взял её кровь…

Она сглотнула.

— Отпусти меня. — Дерьмо, эти слова походили на мольбу. Потому что знала, он хотел её так же сильно, как и она его.

«Я подсел на нее».

Но иногда то, чего ты желаешь больше всего на свете, может разрушить тебя.

Он склонил к ней голову:

— Я убил ради тебя.

Она хотела убивать ради него. Чтобы защитить его, она бы сделала что угодно.

«И я сделаю».

— Ты знаешь, как умер ваш прежний альфа? — спросила Пейдж тихо. Возможно, он уже знал некоторые детали. В ковенах вампиров имелись шпионы. За хорошую цену они бы предоставили любую информацию.

Она уверена, за эти годы заплатила достаточно за предоставленную ими информацию.

Дрейк нахмурился. Волки позади него не двигались.

— Вашего старого альфу поили отравленной кровью. — Джеремайя думал, что станет сильнее от вампирской крови. И стал бы, если бы ему давали нормальную кровь вампира.

Но он годами глотал кровь, отравленную серебром. Яд постепенно накапливался в его теле. Пожирал его изнутри.

Постепенно он потерял способность перекидываться. Потерял способность ходить. Говорить. Дышать.

Потому что Гейб наслаждался его муками.

— Я знала, что с ним происходит, — сказала она. Узнала об этом очень давно. Достаточно давно, чтобы спасти его. Только она не хотела его спасать. Хотела, чтобы он страдал. — Я не предупредила его, потому что хотела убить этого ублюдка.

Откуда-то сзади зарычал волк.

К черту их всех. Она оскалилась на зарычавшего зверя. Волк заткнулся. Хорошо. Пейдж глубоко вздохнула и обернулась, встретившись с напряженным взглядом Дрейка.

— Но когда Джеремайя наконец сдох, я поняла, что Гейб придет за тобой. — Она покачала головой. — Я не собиралась позволять тебе умирать. Я сделала всё, что должна была… чтобы защитить тебя.

И она добилась своего. Он выжил.

— Я забрал его голову не для того, чтобы… защитить тебя, — пробормотал Дрейк.

Нет, она не нуждалась в защите.

— Ты обманом заставила меня выпить твоей крови, — прорычал Дрейк, возвышаясь над ней. Не сводя с нее напряженного взгляда. Обнаженный. Сильный. Он усилил хватку на её запястье. — Ты заставила меня выпить твоей крови, дала мне сил, чтобы я смог убить чистокровку, когда он явится за мной.

Потому что, несмотря на ожидания Дрейка, даже альфе не хватило бы сил, чтобы убить такого, как Гейб, вампира — Дрейк бы не выстоял против Гейба и его серебряных приятелей. Но альфа, накачанный вампирской кровью? Он мог надрать задницу и уничтожить любого вампира на своем пути.

Волки перекидывались вокруг них. Превращаясь в мужчин и женщин, а с неба снова посыпался снег.

Она не смотрела на мертвое тело на земле. И Майкла — он стонал и пытался встать на ноги. Некоторые из оборотней поспешили ему на помощь.

— Оставьте его, — яростно приказал Дрейк. — Он работал с вампирами. Он привел их прямо ко мне.

Оборотни замерли.

— Он изгнан из стаи, — категорично заявил Дрейк. Приговор. Хладнокровный и жестокий. — Оставьте его там, где он лежит, черт возьми. — Он взглянул на Майкла. — Ты всё ещё дышишь, так что считай, тебе чертовски повезло.

Когда Дрейк обернулся к ней, Пейдж заставила себя встретиться с его тяжелым взглядом. Сколько ярости. Сколько из нее направлено для нее? Сколько на вампира, которого он убил? Сколько на предателя, которого выявил в своей стае?

— Ты солгала мне, — ответил Дрейк. Низким, но более смертоносно нежным голосом.

— С самого начала, — согласилась Пейдж, таким же нежным голосом. Но для лжи больше не было причин. Она выполнила свою работу. Защитила его.

Они спасли друг друга.

И теперь могут разойтись. Он вернется к своей стае. Она вернется к жизни во Флориде.

Ну и что если она вернется без сердца? Она тосковала по этому органу годами.

Пейдж отвернулась. Она должна выбраться отсюда. В её груди всё горело. Ныло. Смотреть на Дрейка оказалось слишком больно. Её работа выполнена.

Пора уходить, пока он не увидел ее сквозь маску.

«Я хочу тебя. Хочу остаться».

Некоторым вещам не суждено случиться.

Но Пейдж не сбежала. Она просто пошла. Переставляя одну ногу за другой. Медленно. Решительно.

— Неужели всё было ложью?

Она остановилась. Не оглянулась.

— Не всё. — Тогда, черт возьми, что же она потеряет? Пейдж оглянулась. — Я действительно всегда любила тебя. — С самого первого взгляда. — И всегда буду любить.

Затем отвернулась и ушла. Потому что иногда одной любви недостаточно.

Не тогда, когда ты стала вампиром.

И не тогда, когда тот, кого ты желаешь больше всего в жизни, рожден оборотнем.

Пейдж действительно думала, что сможет просто уйти? Черт, нет.

Дрейк смотрел, как она уходит. Снег падал на её темные волосы. Но она продолжала идти вперед медленно и решительно.

Не сбегает… просто оставляет его.

Сразу после того, как сказала что любит? Эта женщина его сломает.

Он глубоко вдохнул её аромат. Он никогда не потеряет её снова.

Никогда.

— Избавьтесь от трупов. — В дикой природе это легко. — Возвращайтесь в поселение. — Потому что битва ещё не закончена. Не для него.

Он обвел взглядом собравшихся волков.

— Тогда, если кто-то из вас хочет бросит мне вызов, становитесь в очередь. — Он готов драться когтями и клыками, с кровью и яростью. — Потому что моя пара будет жить со мной, в моей стае, до конца моей жизни. — Даже если его жизнь окажется намного короче её.

Он возьмет всё, что сможет.

Пара. Вот кем была для него Пейдж. Она была его парой с девятнадцати лет.

Она будет принадлежать ему до последнего вздоха.

Вампир, оборотень — не имело значения. Она будет его.