В кресле сидела женщина в красно-белом медицинском комбезе, и Андрей без труда узнал Си. Чертами лица девушка не отличалась от Ля, от Ре и всех остальных нот, и всё же было в ней нечто, выделявшее её среди остальных. Может, прищур глаз, может, изгиб тонких губ, может, что иное. Си слегка улыбалась, чем-то напоминая кошку, и по спине пилота пополз нехороший холодок.

— И ты тоже? — слегка растерянно спросил он. Си покачала головой.

— Садитесь, мистер Комаров, — сказал человек во втором кресле, и Андрей узнал этот голос, пусть даже и слышал его искажённым автоматикой шлема.

— Значит, теперь вы без маски? — он не удивился. Такому, мелькнуло в голове, и маска-то не нужна. Совершенно обычные черты лица, никаких особых примет. Разве что взгляд — цепкий, изучающий. Только по взгляду его не найдёшь.

— Ещё вчера скрывать лицо имело смысл. Теперь — нет. Наше противостояние с Архитекторами, если можно использовать этот термин, вышло на открытую стадию. Наша задача — не привести его к войне.

— Может, об этом стоило думать раньше? — съязвил Андрей. — Вряд ли обстрел машины и кровь Ре воспримут как шаг к миру.

— Это всего лишь очередной ход в игре.

— Не сомневайся, — сказала Си. — Архитекторы хотят того же самого, что и мы.

— Стойте, стойте, ребята, — мужчина в экзоскелете поднял руки. — Поставьте себя на его место. Напали, куда-то притащили, теперь заваливают информацией, да ещё эта таинственная атмосфера, дурацкий полумрак... нельзя было света подкрутить, что ли?

— Это максимум, Финвар, — на лице Си не дрогнул ни один мускул. — Где нашли пространство, там и организовали.

— Ну так введите человека в курс дела, а потом уже разводите эти игры в тайное общество и... не знаю, что вы там ещё думаете! Серьёзно, мы тут не по лабиринту бродим.

— Спокойно, — сказал человек в шлеме — впрочем, уже без шлема — и Андрей вдруг понял, что напоминала ему эта речь. Точно так же говорила Рашель. Точно так же говорили все другие ординаторы, с кем ему доводилось иметь дело. Спокойно, без ярких эмоций, взвешенно и аккуратно. И Ля говорила про ординатора...

Он бросил быстрый взгляд через плечо — Ля стояла чуть позади, сложив руки на животе, и с мрачным видом слушала разговор.

— Я спокоен, — пробурчал Финвар. — Просто в отличие от вас, мозговиков, знаю, как себя чувствует человек в такой ситуации.

— Помолчи, — сказала Си. — Знаешь, конечно, никто не спорит. Но язык доведёт тебя до беды. Луаран, объясни нашему гостю, что к чему.

«Человек в шлеме» вздохнул.

— Вы слушаете, мистер Комаров? — спросил он. Андрей кивнул. — Хорошо. Всё, что сейчас произошло, было запланировано заранее. Это сигнал Архитекторам, который должны принять на той стороне и правильно использовать. Вы уже знаете о целях Хирургов. По большей части, как ни странно, мы действительно не соперники Архитекторам, мы хотим одного и того же. Но недопонимание может привести к серьёзному конфликту и ущербу.

— Так в чём тогда проблема? — недоумённо спросил Андрей, думая о Ре. — Возьмите и договоритесь!

— Искажения, мистер Комаров. Вы все мыслите, воспринимая мир не таким, каков он есть. Вы додумываете то, чего нет, память обманывает вас, подсовывая ложные образы, изменяет впечатление от того, что неприятно лично вам. Вы предпочитаете подгонять факты под свою точку зрения, вместо того, чтобы открыть глаза. Это естественно для человека, если исправить все эти ошибки, он станет уже чем-то другим. Хотя лично я всё-таки считаю ординаторов людьми. Так легче.

— Потому что вы — тоже ординатор?

— Да. И тоже занимаюсь самообманом. Стандартный защитный механизм, очень удобный. Разница в том, что я делаю это намеренно.

— Хорошо, пускай. Тогда почему бы вам не найти среди Архитекторов ординатора и не договориться с ним?

— Потому что среди них не осталось ординаторов, — ответила Си. — С ними на Клэр прилетело около десятка, но это было давно и закончилось так, как должно было. Деменция и деградация мозга. Впрочем, думаю, ты об этом знаешь.

Знал, наверное, каждый, тема с удручающей регулярностью всплывала в новостях и обсуждениях фрейской Сети. Когда средняя продолжительность жизни благодаря генетике, медицине и киберпротезированию возросла до ста сорока лет, как-то печально знать, что созданные генной инженерией ординаторы умирают, едва достигнув трети этого срока.

— Келлер рассказывал мне. А по нотам я могу судить, что Архитекторы исправили ошибку и пошли дальше.

— Ну ещё бы, белые комбезы сюда не полюбоваться видами Клэр прилетели, — с иронией сказал Финвар. — Они изначально собирались развивать человека дальше. С ординаторов и начали.

— И теперь они...

— Пока нельзя сказать точно, — оборвала его Си. — Луаран — один из самых старших ординаторов, но он ещё не дошёл до критического порога. Нужно ещё три-четыре сверхцикла.

— Надеюсь, что критическим этот порог для меня не станет, — тонкие губы Луарана растянулись в улыбке. — Пока что анализы не выявляют признаков деградации.

Рашель улыбалась более естественно.

— Ты должен понимать, Эндрю, что нынешний состав Архитекторов — старики, — сказала Си. — Многие из них прилетели ещё с Земли, многим уже за полтораста сверхциклов. Во фрейских годах это будет... — она на миг запнулась, — сто двадцать один и три десятых. И, как это часто бывает, их умы закостенели. Неудивительно, Клэр очень тому способствует. Луаран ведь не зря сказал про искажения. Мировоззрение прочно укоренилось в мозгах, они очень плохо воспринимают чужую точку зрения, а цели у нас хоть и сходны, но отличаются методы. Обстрел вашей машины был сделан вовсе не с целью обеспечить вам алиби, а с целью заставить Архитекторов понять, что может произойти. Нам остаётся лишь надеяться, что они прислушаются к подчинённым ординаторам, таким, как Ре.

— Постойте, Ре — ординатор? — изумился Андрей. — Но...

— Она не такая, как мы. Мыслит иначе. Но она ближе к ординаторам, чем к Финвару, Ля или к тебе.

— Быть не может!

— Спроси её сам.

Новость переваривалась в мозгу, и Андрей всё равно отказывался верить. Ре была сексуальна, эмоциональна, пусть даже и совмещала это всё с холодной расчётливостью — как ни крути, но ни один ординатор не смог бы так убедительно подделывать всё то, чем они занимались наедине. Для этого надо было быть совсем уж сверхчеловеком. Впрочем, Ре ведь таковым и декларировалась?..

— Ладно, — сдался он, тщетно пытаясь выбросить из головы мысли о Ре. — Короче говоря, вам надо убедить толпу маразматиков.

— Это звучит грубо и не совсем верно, но...

— А по мне, так в яблочко, — хмыкнул Финвар. — Учтите, я по-прежнему выступаю за силовое решение проблемы. Архитекторы нас не послушают.

— Они по-своему неплохие люди, просто в плену стереотипов, которыми больны все, и ты в том числе, — поморщилась Си. — Отчасти поэтому и возник проект «Ноты».

— С идеальными людьми у них не очень-то вышло, — донеслось из-за спины Андрея.

— Ничто никогда не выходит идеально с первого раза.

— Это вы о чём?.. — начал было Андрей, но в этот миг Финвар, который будто прислушивался к чему-то, вскинул руку, призывая молчать.

— У нас проблемы, — сказал он. — Отозвались наблюдатели на Третьем проспекте. Безопасники, человек шесть, скоро будут здесь.

— Понятно, — Си не колебалась ни секунды. — Мы уходим. Сворачивайтесь и тоже уходите.

— Есть.

— Всего шесть? — удивился Андрей.

— Для наших масштабов хватает, — бросил Финвар, набирая код на дверной панели.

— Иди ко мне, Эндрю, — велела Си. Андрей замешкался, и она тут же схватила его под руку. — Вы все, уходите через второй ход. Мы пойдём обычным путём.

— Вы рискуете, — с сомнением сказал Луаран. — Вероятность...

— Пускай. Мы знали, что так и будет, чему удивляться?

Финвар распахнул дверь и жестом приказал остальным уходить. Си повела Андрея наверх — после полумрака подвальной комнаты тусклый свет клонящегося к закату Проциона, заливавший крыльцо, вполне мог сравниться с Альфой в полдень. Глаза заболели, привыкая к новому освещению.