— Мы совсем разберемся, Кассандра. Мы обезопасим Викторию, она будет в безопасности, будет любима и получит то, что ей нужно. Я знаю, ты ненавидишь быть в неведении и не знать чего-то, особенно то, что мы предполагаем, ты должна делать. Ты должна сказать мне, когда такое произойдет, иначе как я смогу помочь? Я не думаю, что ты глупая, черт возьми, я думаю, что ты будешь самой умной женщиной на Кариниане, — обняв ее лицо ладонями, он наклонил его так, чтобы посмотреть ей в глаза. — Наши дети будут удивительными.

— Ты пытаешься отвлечь меня от жалости к себе, и у тебя это отлично получается, — поднявшись на пальчиках ног, она подарила ему мягкий поцелуй. — Мне очень жаль.

— За что?

— Я превратила эту награду в большую тайну, в принципе это не имеет значения, и не только потому, что это было на Земле, — она остановила его, прежде чем он мог запротестовать. — Я бы не стала этого делать. Вот почему я не хотела говорить об этом, это не из-за какой-то глупой награды.

— Почему ты скрываешь это?

— Честно? — он кивнул. — У меня нет члена, — на его растерянный вид она начала смеяться, затем нежно погладила его. — Еще ни одна женщина не награждалась премией Магеллана. Я не собиралась это менять.

— Это неправильно.

— Да, — посмотрев в его глаза, она видела, что он все еще обеспокоен. — Хорошо, что ты попросил меня рассказать тебе. Но теперь у нас есть более важные вещи для беспокойства.

— Ты хочешь понять, как создаются коды.

— Если я собираюсь отслеживать каринианский источник, то да. Но я хочу, чтобы поиск проводился по всем каринианским коммуникациям. Чего-то не хватает, я это чувствую.

— Мы записываем все передачи со всех кораблей флота с момента обнаружения первой передачи сигнала мятежников. Они здесь, у «Возмездие».

— Я могу получить доступ к ним?

— Кассандра, на это уйдет несколько недель поиска.

— Нет, это не так. Ведь важно не то, о чем шла речь в передаче, а то, как она была отправлена. Это просто включено в передачу. Я смогу ее найти, если мы пропустили что-то, — блеск в ее глазах сказал ему, что она взволнована вызовом.

— У тебя будут передачи. Я поработаю над кодами, — они оба повернулись, когда услышали, как открылась дверь Тори. Сонная девочка с покрасневшими глазами подошла к ним, напоминая Уильяму, что в последнее время все было не так в ее маленьком мире.

— Эй, ты рано проснулась, — Кассандра присела, чтобы обнять ее.

— Я не могла уснуть.

— Тебе все еще грустно? — девочка пожала плечами. Кассандра посмотрела на Уильяма, пока все еще обнимала ее. Присев рядом с ней, он нежно приобнял их обоих.

— Почему бы мне не позвонить Хуту, чтобы он начал готовить нам завтрак. Грустные зеленые глаза смотрели на него, заставив его сердце сжаться.

— Ладно, — он встал и пошел в свою гостиную комнату, чтобы сделать специальный запрос и чтобы дать им некоторое уединение. Он подошел к консоли и соединился с Хуту.

— Адмирал, я не знал, что вы хотели позавтракать пораньше.

— Все в порядке, Хуту, это не было запланировано. Но мне нужно попросить тебя об одолжении.

— Адмирал? — Хуту ошеломлен, адмирал никогда не просил подобного раньше.

— Виктория, немного расстроенная сегодня утром. Я хотел спросить, не мог бы ты приготовить что-нибудь особенное, чтобы ее подбодрить.

— Она заболела?!?

— Нет, просто немного скучает по дому, скучает по родителям, — адмирал знал, что Тори одно из его слабых мест.

— Я придумаю что-нибудь особенное, адмирал. Она проснулась?

— Да. Поэтому приходи, когда закончишь.

— Да, сэр.

— О, и Хуту, что бы ты ни принес Кассандре, убедись, что это большая порция, она недостаточно ест.

— Да, сэр, — усмехнулся Хуту на другом конце.

Адмирал вернулся и нашел Кассандру на диване, с Тори на коленях. Присев рядом с ними, он обнял их обоих. У него не было опыта общения с маленькими девочками, пришло время ему начать облегчать некоторые из обязанностей Кассандры. Он обещал, что «вместе» они позаботятся о ней.

— Кассандра сказала, что ты скучаешь по родителям, — он взял руку Тори и посмотрел ей в глаза.

— Да.

— Расскажи мне о них.

— Что ты имеешь в виду?

— Например, как они выглядели?

— Хочешь посмотреть? У меня есть фотография.

— Тори… мой iPod был уничтожен во время взрыва, — глаза Уильяма уставились на Кассандру.

— Нет, это не так, я взяла его в класс в тот день, чтобы показать Амине.

— Ты никогда не говорила мне.

— Ты никогда не спрашивала.

— Так у вас есть фотографии? — перервал Уильям растущий спор.

— Да, я пойду и возьму их, — Тори суетливо поднялась с дивана и направилась в свою комнату.

— Фотографии? — быстро спросил он.

— Картинки, похожие на те, что у тебя на столе.

Кивнув, Тори опустилась на колени с ручным устройством, которое, как он предположил, являлось iPod. После прикосновения к экрану несколько раз появилось изображение мужчины и женщины, что улыбались ему с экрана.

— Смотри, это моя мама, — она указала на женщину. Он видел маленькую женщину с блестящими рыжими волосами и сверкающими зелеными глазами. Она — взрослый образ того, кем станет Виктория.

— Она красивая, Тори.

— Да, а это мой отец, — ее палец передвинулся на мужчину. Он стоял за спиной маленькой женщины, обняв ее руками. Его волосы были черными, как у Кассандры, но короткими, широкие плечи свидетельствовали о его физической силе. И пусть его глаза были карими, не было никакой ошибки, что он связан с Кассандрой.

— Это было сделано в прошлом году на их десятилетний юбилей, — сказала ему Кассандра мягким голосом. — Питер удивил Синди, вернувшись, домой, — положив голову ему на плече, Кассандра смотрела, как Виктория прокручивала фотографии, рассказывая Уильяму о каждой из них.

— Это дедушка Джейкоб, — Уильям оценил отца Кассандры. Более пожилая версия Питера, он стоял, прислонившись плечом к столбу, скрестив руки на груди, и смотрел с картинки серьезными глазами, которые, казалось, придавали ему изучающий взгляд. В то время как его тело старело, сила, которую оно скрывало, была все еще очевидна, как и любовь, которую он чувствовал к тому, кто его фотографировал.

— Ты сделала эту картинку, фотографию, — он посмотрел на Кассандру.

— Да. Откуда ты знаешь? — она подняла голову, чтобы посмотреть на него.

— Любовь в его глазах, — он наклонился, чтобы мягко ее поцеловать.

Виктория продолжала прокручивать фото, пока не просигналил люк, объявляя о том, что пришел Хуту с завтраком. Когда он раскрыл ее тарелку, глаза Виктории сделались большими от удивления.

— Это что, блинчики?

— Ну, мы их называем флекейкс. Ты должна сказать мне, такие же ли они, как те, что вы называете блины, — Хуту полил соусом на блинчики и подождал, пока Виктория попробовала кусочек. Когда она ухмыльнулась, ее лицо растеряло былую грусть.

— Это потрясающе! — воскликнула она, проглотив. Подпрыгнув, она крепко его обняла. — Спасибо вам! Спасибо! Спасибо!

— Всегда пожалуйста, юная леди, — улыбнувшись, он ушел. Виктория закопалась в свою еду, а Уильям и Кассандра сели. Кассандра подняла крышку, а потом уставилась на Уильяма.

— Что? — спросил он невинно.

— Хуту, кажется, переполнил мою тарелку. Интересно, как это произошло? — она подняла бровь на него.

— Он, должно быть, сделал слишком много, тебе лучше съесть все, или он огорчится.

— О, правда? — покачав головой, она взяла кусок флекейкс, что наполняли ее тарелку.

— Тетя Кэсси? — позвала девочка, ее рот был полным. — Сегодня будут уроки? — спросила она, когда прожевала.

— Я не думаю, что будут, дорогая, классная комната была повреждена во время вчерашнего нападения.

— Ох.

— Так чем ты хочешь заняться сегодня?

— Амина может прийти сюда?

— Я позвоню и узнаю, но может, стоит еще подождать немного, они могут еще спать.