— Чтобы разблокировать ее, нужен вход с кодом. У меня — это отпечаток пальца + голос.

— Я знаю, но мне нужно было проверить. Твоя каюта была заблокирована вчера в 07:45, твоим кодом. Ее разблокировали внешне в 08:55 сегодня, и заблокирована она внутренне, твоим кодом. Никто больше не входил в твою каюту между этими часами. Дверь оставалась закрытой с тех пор, как ты заблокировал ее в 10:09 сегодня. Твоя каюта безопасна.

— Спасибо, Куинн.

— Без проблем, адмирал. Теперь, если позволишь еще раз, иди спать. С тебя не будет никакой пользы, особенно Кассандре, — Уильям посмотрел на своего давнего друга.

— Полковник, думаю, меня не будет этой ночью. Сообщи, если я потребуюсь.

— Да, сэр.

Уильям открыл экран конфиденциальности, вышел с мостика и направился к медикам.

Войдя в медицинский блок, Уильям увидел охранников на своих местах.

— Доложите.

— Сэр, за исключением доктора Блайанта, никто не входил и не пытался войти в палату, кроме лейтенанта Зафара и девочки.

— Виктории, — поправил адмирал.

— Сэр?

— В ваших отчетах ее зовут Виктория Чемберлен, — сказал ему адмирал.

— Да, Сэр.

Когда он вошел в комнату, то нашел спящую Кассандру в приглушенном свете. Когда дверь закрылась, она открыла глаза. Увидев его, девушка мягко улыбнулась.

— Вот, пожалуйста, — по мере того как он приближался, она могла почувствовать его усталость, — ты еще не спал, — обвинила она его, когда он наклонился и нежно ее поцеловал.

— Был в режиме «адмирал», — пробормотал Уильям ей в губы.

Кассандра приложила ладонь к его лицу, лаская его щеку большим пальцем.

— Даже адмиралу нужно спать.

— Я посплю немного, — расслабившись, он повернул голову, чтобы поцеловать ее ладонь. Он замер, когда увидел ее руку.

— Где твой порт? — потребовал он.

— Сняли, — ответила она ему.

Терпение Уильяма испарилось. Отвернувшись от нее, он распахнул двери для медиков и заорал:

— Блайант! Сейчас же!

Блайант как раз занимался другим пациентом и испугался худшего. Подорвавшись и побежав, он ворвался в палату Кассандры. Увидев ее сидящей на постели, он повернулся к адмиралу.

— Что, черт возьми, не так?

— Где ее порт? Почему ты не даешь ей обезболивающее? — Кассандра ответила за Блайанта.

— Потому, что я этого не хочу! Это мое тело. И это мой выбор, — она дернула ногами на кровати.

— Что ты делаешь? — потребовал он.

— Если я собираюсь с тобой спорить, то я, по крайней мере, буду сидеть! — она продолжала возиться на кровати. — Ничего из этого… — она не смогла закончить, потому что тело прострелило болью, и от этого сперло дыхание. Кассандра потянулась к груди Уильяма, чтобы остаться в вертикальном положении. Увидев, как она побледнела, он схватил ее за предплечья.

— Блайант,… — начал Уильям, но доктор был уже там, включив свет на полную мощность.

— Кассандра, что это такое? — спросил Блайант.

— Я… Я думаю, вы что-то пропустили, — это все, что она смогла выдать, когда опустила голову на грудь Уильяма.

Блайант открыл заднюю часть больничной сорочки… и смог увидеть, что он пропустил даже без помощи сканера, красная воспаленная полоса была хорошо видна.

— Кассандра, я хочу, чтобы ты оставалась совершенно неподвижной, — Блайант встретил взгляд Уильяма. Адмирал кивнул с пониманием. Блайант подошел к ящику и вытащил, что было нужно. Запустив сканер над ее кожей, он понял, что все хуже, чем он предполагал. Распылив обезболивающий антисептик на ее кожу, он сказал ей:

— Мне нужно, чтобы ты не двигалась, Кассандра. Я обезболил область, насколько мог, но это глубоко. Будет больно, очень больно.

Блайант посмотрел на адмирала.

— Просто сделай это, — задыхалась она, — я не могу вдохнуть.

— Посмотри на меня, Кассандра, смотри на меня, — приказал Уильям, когда Блайант начал.

Посмотрев вверх, она увидела лицо человека, которого любила и которому доверяла больше всех на свете. Спустя мгновение Кассандра почувствовала, словно ей воткнули раскалённую кочергу в спину. Она начала закрывать глаза.

— Нет, Кассандра, смотри на меня. Давай, детка, вот и все, — сказал он, и когда их глаза встретились, ее боль, казалось, разорвала его на части. — Дыши, Кассандра, по маленькому глотку, дыши, сейчас. Давай, ты можешь сделать это.

Боль усилилась, но она не двинулась, взгляд Уильяма удерживал ее. Он чувствовал, как ее пальцы зарывались в его грудь, но больше она не двигалась.

— Уильям, — прошептала она, когда уже не могла терпеть.

— Держись, детка. Давай, еще пару секунд. Блайант!

— Достал его! — сказал доктор, вытянув трехдюймовый металлический осколок из Кассандры. Девушка обвисла в руках Уильяма, ее лицо, влажное от пота, прислонилось к его плечу. Обхватив ее за затылок, Уильям прижал ее к себе, уперев взгляд в Блайанта.

— Какого черта? Как ты это пропустил? Если бы она принимала обезболивающее…

Блайант перебил адмирала.

— Я пропустил это, адмирал! Я признаю это. И если бы она все еще принимала обезболивающее, она бы не почувствовала его, пока не проткнула бы легкое! — Блайант скривился от отвращения к самому себе.

— Уильям? — слабый голос Кассандры звучал приглушенно у его груди.

— Я здесь, детка.

— Я хочу вернуться домой.

— Кассандра, ты ранена… — начал он.

— Здесь уже нет ничего, что нельзя было бы сделать дома. Пожалуйста, Уильям? Я хочу спать в нашей кровати. Я лучше сплю с тобой, — Уильям посмотрел на Блайанта.

— Она права, адмирал, сейчас ей нужен отдых. Осколков больше нет, я провел полное сканирование. Ей будет лучше отдохнуть там, где ей удобнее всего, и я бы сказал, что это с вами, сэр.

Уильяму понадобилось время, чтобы подумать.

— Кассандра, я оставлю тебя здесь на минутку, хорошо? Мне нужно кое-что организовать.

Мягко уложив ее на бок, адмирал подошел к консоли связи.

— Марат, я хочу, чтобы еще четверо охранников прибыло в медицинский блок через пять минут, — обернувшись к Блайанту, он продолжил: — Ты дашь ей что-нибудь, что снимет боль. Я не позволю ей испытывать боль без необходимости.

— Она сама имеет право решать, — твердо сказал Блайант. — Мы спросим ее об этом, — все это время Кассандра тихо слушала двух мужчин.

— Кассандра,… — начал доктор Блайант, но она перебила его.

— Я бы не возражала против небольшого обезболивания, док. Я же говорила тебе, что скажу, когда оно будет действительно необходимо. Но, пожалуйста, дай мне что-то другое, нежели то, что было раньше. Мне не нравится, как кружится моя голова после него. Просто что-то, что немного облегчит боль.

— Хорошо, я дам тебе другое лекарство.

Уильям ждал, пока Блайант вводил лекарство. Быстро часть боли практически сразу ослабла в глазах Кассандры, ослабляя хватку на его сердце.

— Мне нужно что-нибудь, чтобы укрыть ее, — сказал Блайанту адмирал. Когда в дверь постучали, он наклонился к ней вниз. — Я сейчас вернусь.

Выйдя из комнаты, адмирал обратился к шестерым охранникам.

— Вы будете выполнять схему защиты «стрела». Никто не должен подойти к нам! Мы перейдем из этой комнаты прямо в мою каюту. Двое останутся снаружи. Оружие в режим оглушения. У вас есть две минуты, — когда он вошел в палату, Блайант уже приготовил для адмирала большое одеяло.

— Кассандра, — нежно прошептал ей Уильям на ухо, заставив открыть глаза. — Вставай, пойдем домой.

— Правда?

— Да, — он накинул одеяло ей на плечи и помог встать, позволив простыне, что ее укрывала, упасть на пол. Укутав девушку в одеяло, мужчина наклонился, чтобы подхватить на руки.

— Ты в порядке? — он внимательно следил за ней.

— Пока я с тобой, да, — она прислонила голову к его груди и закрыла глаза.

— Тогда идем, — Блайант открыл дверь, и охрана окружила адмирала, когда он вышел.