Мужи сразу закивали его словам, хоть и молчали, но взгляды выражали согласие.

Слава Богам, князь ни разу не упомянул Ведицу. Не посмел уличить матушку. Данияр не совершил такой ошибки, не разворошил прошлое, и оставалось только догадываться, кто облагоразумил его – Наволод ли, который, сбив ноги, бегал к нему всё утро? Или, разгадав эту тайну, волхв с князем об том так и не обмолвился?

– Это ещё не всё, – сказал князь.

И Марибор побелел, сглатывая сухой ком.

– Как выяснилось, у тебя были свои основания так поступать…

Марибор стискивая зубы, прожёг племянника убийственным взглядом.

– Не смей, – процедил он, догадываясь, что тот вознамерился сказать. А следом кмети сделали движение в сторону Марибора, будто почуяв угрозу. Воздух значительно накалился и душил.

Данияр, не выказав и доли смущения, глядя прямо ему в глаза, сказал:

– Ты мстил за Ведицу, свою матушку, в смерти которой были виновны… Княгиня

Дамира и Ладанега, моя мать. Но самое скверное, по добровольному согласию Горислав укрывал их до последнего.

Марибор наблюдал, как в сосредоточенных взглядах воинов вспыхивало недоумение, и взгляды эти, подхватываемые ветром, летели в Марибора, будто камни, били метко. И чувствовал он себя хуже некуда. Ко всему дым окутал его, попадая в глаза, разъедал воспалённое горло.

Наволод, шагнув вперёд, закрывая собой Данияра, воздел руки к чурам, опустил, а потом повернулся к Марибору и сказал:

– Ты должен отказаться от своей мести и не замышлять против своего родича зла. Если продолжишь и дальше, то без права слова и суда народа будешь казнён, – сказав всё это, волхв дал знак кметям.

Один из них, тут же подступив к правителю, вручил ему что-то. Данияр осторожно развернул свёрток, высвобождая длинное древко с бронзовым наконечником.

– От этой стрелы погиб мой отец, – задумчиво сказал он, обращаясь к Марибору. – Боги всё видят, они восстановят справедливость и решат, достоин ли ты, незаконный сын Славера, такой чести, как право жить, так бесчестно предав своего брата.

Данияр повернув голову к тысяцкому, попросил:

– Заруба, оружие мне.

Пока князь спускался на площадку, Заруба принёс изогнутый тисовый лук. Приняв подношение, князь обратил усталый взгляд на Марибора.

– Мой отец князь Горислав правил честно, в своей жизни он совершил лишь одну ошибку. Он выгородил Ладанегу и Дамиру, скрыв их скверное преступление. И верно потому, что любил свою жену и матушку… Он поступил не по чести по отношению своему младшему брату. И я не хочу повторять ту же ошибку, что и отец. Довольно нам смертей! Если не остановить это всё, то выродятся все потомки рода до одного. Под взорами справедливых Богов я говорю, что хочу разорвать замкнутый круг проклятия Творимира, который, погибая вместе с Ведицей, проклял наш род, – Данияр на миг замолк, но в воцарившейся тишине слова его всё ещё звучали в голове.

– Я оставляю тебе жизнь, Марибор, – заключил князь. – Но ты будешь изгнан из Волдара. Ворота города отныне будут закрыты для тебя. Если вернёшься и продолжишь мстить, тебя ждёт казнь, – Данияр посмотрел на Марибора долгим взглядом, видно, ждал, что он что-то скажет. Не услышав от княжича какого-либо ответа, князь прошёл мимо него к чурам. Резким движением бросил лук и стрелу в огонь. Пламя с жадностью поглотило оружие. Дым заклубился гуще, закрывая сизым полотном дубовые лики Богов.

Данияр посмотрел, как древко быстро пожирает огонь, повернул голову. Марибор не смог прочесть в его глазах ничего: ни обиды, ни гнева, ни желания что-либо говорить ещё. Чья-то рука упала на плечо Марибора, выводя его из оцепенения.

– Пошли, – услышал он голос Зарубы.

Марибор сделал шаг назад, отступая. Данияр не двинулся с места, всё так же стоял у костра и неподвижно смотрел на изгнанника. Наволод поспешил сойти с подмостков, оставляя старейшин. Не успел Марибор опомниться, как они уже втроём быстро шагали через двор к воротам, покидая площадку. В следующий миг в руках княжича оказался дорожный мешок с вещами и секира.

– Отъедем подальше за город, там и переоденешься, – сказал Заруба. – Нужно поспешить, чтобы народ не опомнился. Слухи быстро расползаются разные. Могут и нагнать с ответом.

Ворота за ними закрылись, оставляя за спиной отчий терем и храм. А на пыльной дороге ожидали пятеро всадников – воины, что оставались преданы до конца Марибору. Он замер, когда увидел свободных лошадей. Одна из них предназначена для него, другая для… Марибор повернулся к запертым воротам в ожидании.

Значит, Зарислава решила следовать за ним? От этой мысли даже небо посветлело. Но какого же было его удивление, когда на тропу вышла с посохом в руке колдунья.

Наволод, приложив ладонь к лицу, задумчиво глядел в сторону Чародуши, в тени глаза волхва сделались особо яркими.

– Не думай, что князь простил тебе смерть отца, – сказал вдруг он, убирая руку, поворачиваясь к Марибору. – Он сделал тебе большую милость, переступив через свою боль. Ты должен понимать это.

Не успел Марибор ответить, что не собирается его за то благодарить, как приблизилась Чародуша. В глазах её было одно тепло и тихая радость. Марибор вспомнил, как прощался с ней намедни, и не думал, что они встретятся вновь.

– Теперь пришло время сказать тебе… – вымолвила колдунья, переглядываясь с волхвом.

Марибор удивлённо перевёл взгляд на старика. Верно сговорились тут без его участия! Пока он отлёживался у Наволода в избе, похоже, решалась его судьба.

Первым заговорил волхв:

– Князь Славер знал, что творилось в его чертогах. Он беспокоился о тебе, хоть и воспринимал тебя холодно. Но также он думал и о Гориславе и считал, что вместе вам никак не ужиться, как бы ему этого ни хотелось. Так вышло, что Дамира рассорила вас и настроила друг против друга, совершив чёрное преступление. Князь Славер позаботился о тебе. Построил для тебя крепость. За пределами Тавры, отсюда полмесяца пути.

Казалось, из-под ног Марибора ушла земля. Не ослышался ли? Но спросил он совершенно другое:

– Что же ты раньше не говорил о том?

– Ты должен был пройти эти испытания, – ответила за Наволода колдунья. – Не я так решила, Боги. Теперь то, что закладывал в тебя Творимир, начало просыпаться и проявляться.

Марибор поглядел на волхва. Тот оставался спокойным.

– Не гляди на меня так, я, как и ты, не знал о том.

– Когда я нашла тебя в лесу, – продолжила колдунья, – сразу узрела в тебе силы нечеловеческие, идущие не от мира явного, а тянущиеся из мира Нави. Сначала испугалась, и мои опасения подтверждались с каждым днём, когда ты таил в себе обиду и взращивал желание мести. Творимир передал тебе своё намерение мстить тому, кто совершил бесчинство с дорогими тебе людьми, это не твоё желание, а волхва. Такой человек, как ты, наделённый силой и желанием мести, опасен, чтобы жить. Потому я нанесла заклятие, сдерживающее твои силы, но даже через него они смогли пробиться.

Марибор вспомнил, как смог тогда, на перепутье, покинуть своё тело и обратиться в дух. Выходит, так оно и было, ему не привиделось.

– Теперь ты знаешь цену этому всему и останешься благоразумным. Я последую за тобой и, если позволишь, стану помогать тебе и дальше. Приду в крепость.

Марибор плотно сжал губы, кивнул. Колдунье он не мог отказать ни в чём и оставался в долге перед ней за спасённую и сохранённую ему жизнь.

Морщинистое лицо Чародуши разгладилось. Заруба, что стоял чуть в стороне, приблизился. Ветер отбрасывал волосы со лба, открывая глубокий шрам, проходящий поперёк брови к виску.

– Если дозволишь, то и я поеду с тобой.

Заруба, сколько помнил его Марибор, всегда был надёжным человеком, которому можно доверять. Он знал ещё Славера, верно, потому и всегда уважительно относился к Марибору. И после того, как правда о Мариборе не покоробила его веры в нём, княжич не мог отказаться – люди ему нужны, особенно теперь, когда предстоит долгая дорога, а рядом будет та, кому нужна безопасность и защита. Марибор согласился, тревожно глядя на ворота. И в сердце вкралось мерзкое и холодное, как жаба, сомнение. Выйдет ли? Или предпочтёт не связываться с изгнанником?