Розали запнулась. Её рот некрасиво открылся.

Прошло немало времени, прежде чем она осознала весь масштаб произошедшего.

- Элис соврала, - прошептала она. - Она не могла видеть твою смерть. Не могла видеть ничего, о чём рассказывала, потому что ты не жила все эти годы.

Впервые в её глазах я увидела нечто, отличное от презрения. Это была почти жалость. Розали поняла, что во всём происходящем скрыт больший смысл, чем могло показаться на первый взгляд.

Целую минуту мы смотрели друг на друга. Наконец, Розали прошептала:

- Зачем она это сделала, Белла?

Впервые она обратилась ко мне по имени, а не через презрительное местоимение. Я это оценила.

- Спроси её сама, когда вернётся. Вернее, если вернётся.

- Элис ничего не сказала про Джаспера? - Желая перевести тему, поинтересовался Карлайл.

- Он с ней, - ответил Эммет. Справа, там, где стояла Эсми, я услышала выдох облегчения. - Элис не сказала, как скоро они появятся. Но я уверен, что появятся. А теперь, отец, не пора ли нам всё рассказать?

- Белла? - Карлайл вопросительно посмотрел на меня. В ответ я лишь махнула рукой, предоставляя ему возможность говорить.

Во время рассказа Эммет то и дело бросал на меня полные сочувствия взгляды. Выражение лица Розали было нечитаемым. Казалось, теперь она стыдилась того, что пусть и ненадолго, но позволила себе мне посочувствовать. После того, как Карлайл рассказал о разговоре с Аро, она снова превратилась в надменную красавицу и, плотно поджав губы, слушала отца. Мы так и стояли, застыв каждый в своём углу. Не присев, как это бывало раньше, не пытаясь строить из себя людей, каковыми не были.

Все мои мысли были о завтрашней встрече. Что это будет? Как это будет? Смогу ли я не сорваться и снова начать жалеть себя? Зачем Элис позвала Эдварда и его новую семью? Как они смогут помочь в надвигающемся вампирском безумии? Я не знала ничего о способностях членов клана Денали, но если они помогут в противостоянии с Вольтури, то я обязана задвинуть подальше все свои обиды и несбывшиеся надежды. В конце концов, Розали права: мне до сих пор удаётся приносить Калленам несчастья.

Пора что-то с этим делать.

Часть 15

Soundtrack - Only Time by Enya

Всю следующую ночь я провела в лесу. Убежав как можно дальше от Форкса, я старалась чаще задерживать дыхание, чтобы не позволить даже малейшему намёку на человеческий запах достичь моих ноздрей. Честно признаться, я не хотела ощущать не только человеческий, но и любой другой запах; вдобавок, постаралась отключить свой совершенный слух, тактильные и любые другие ощущения. Больше всего я хотела быть похожей на камень - чем, в сущности, и была, дотронься до меня живое существо. Замершая, но не замёрзшая. Чувствующая, страдающая, взволнованная и испуганная. Но разве камень может страдать или чего-либо бояться? Ничего так сильно не страшилась я в своей долгой жизни, как наступление завтрашнего утра.

Почти век отделял меня от того дня, когда любимые янтарные глаза смотрели в мои тогда ещё карие. Суровостью был наполнен тот взгляд, безразличием и отрешённостью – я помнила их так же хорошо, как и настороженность и взволнованность, что читались в Эдварде при нашей последней встрече. Он был готов защитить свою новую семью от любой опасности, которой мог подвергнуть их неожиданный визит незнакомого вампира. Но как теперь, узнав, от кого она исходит, он посмотрит на меня? Что я увижу в его взгляде?

Сколько времени понадобится Эдварду, чтобы узнать меня, и что последует за этим узнаванием? Именно этого, последующего за узнаванием взгляда я и боялась. И взгляда, и первых слов.

Меня не удивила реакция Розали на моё появление. Но что, если и Эдвард отреагирует так же - отмахнётся, поморщившись от неприятных воспоминаний. Может и ему, как Эммету, придётся напомнить моё имя.

Эти мысли я безуспешно гнала от себя, стараясь ни на чём не сосредотачиваться. Но сам лес, сама темнота возвращали меня в тот день, когда он бросил меня. Снова и снова в голове звучали разбившие мне сердце слова: «Ты недостаточно хороша для меня. Я не хочу тебя там, в моём мире».

Внезапно, через вековую толщу памяти пробились воспоминания об ощущении дыры в груди, которая возникла после его ухода. Я вспомнила, как пробиралась через лес, ища Эдварда; как падала и поднималась, и снова падала; как звала его, умоляя вернуться. А после…

А после были эти страшные сновидения, в которых я его забывала. Воспоминания о нём стирались, и я шла через свою жизнь, понимая, что нечто большое, светлое и волшебное ускользнуло от меня, оставив вместо сердца саднящие ошмётки. То, что я забыла причину происхождения пустоты в груди, было самым страшным. Я хотела помнить и, как бы он ни надеялся на обратное, так и не смогла забыть. И не вампирская память тому виной; во мне жила уверенность, что, останься я человеком, вся моя дальнейшая жизнь была бы пронизана воспоминаниями о тех нескольких месяцах, которые мы провели вместе. Я жила бы с оглядкой на них и никогда бы от этого не избавилась.

Эдвард не хотел меня в своём мире. Но вот я здесь, и ему придётся с этим смириться. Мне удавалось не беспокоить его семью довольно долгое время, и в моих силах было сделать так, чтобы так оставалось и впредь. Я помогу Калленам, но постараюсь как можно меньше видеться с Эдвардом, чтобы не докучать ему. Да, это вполне мне по силам.

Приняв это решение, я успокоилась и убедила себя, что готова к неприятию в его взгляде. Более того, для меня оно было бы предпочтительней любых других эмоций. Самым легкообъяснимым и правильным.

Теперь мне даже хотелось, чтобы Денали приехали как можно скорее.

Я вышла к реке, готовая перепрыгнуть её, чтобы оказаться у дома Калленов. На противоположном берегу стояла Розали. Она явно поджидала меня, и, судя по напряжённости её позы, ожидание не доставило ей удовольствия.

Первым желанием было развернуться и уйти, но я понимала всю его тщетность: Розали с лёгкостью меня догонит. Я даже улыбнулась, понимая, насколько это было по-человечески – пытаться убежать от неприятного разговора, а в том, что сестра Эдварда ждала меня именно за этим, я не сомневалась. Потому я попыталась как можно грациознее перепрыгнуть через реку и остановилась в нескольких метрах от белокурой вампирши.

Искусством бесстрастного взгляда она владела в совершенстве. По лицу и не скажешь, какие эмоции её одолевают. Я решила дать ей возможность заговорить первой.  Признаться, даже испытывала лёгкое любопытство.

- Прошу прощения за свою резкость, Белла. Мне очень жаль, что так вышло.

Искренность в голосе Розали удивила. Ей правда жаль? Что ж…

- Карлайл мне всё рассказал, и я не могу не уважать то, как ты с этим справилась. Почти ни у кого из нас не было выбора, но твоя жизнь была полностью в твоих руках. Мой брат и все мы стали виновниками того, что теперь ты одна из нас.

Ну, так или иначе, это правда.

- Что же заставило тебя изменить своё мнение?

Некоторое время она смотрела на меня, вероятно, взвешивая свои слова.

- Никто не заслуживает нашей участи. Перед тобой была вся жизнь. Ты просто полюбила не того человека.

Произнеся «человека», она усмехнулась. И я не смогла сдержать усмешку.

«Полюбила не того». Как иронично и как по-человечески. Вот только Розали никак не может уяснить, что для меня с момента встречи с Эдвардом не было понятия тот или не тот. Он всегда был единственным. Это только моя проблема, что я оказалась однолюбом. Никому больше счёт за это я предъявить не могла.

- Однажды мне казалось, что я любила. Он был великолепным и полностью отвечал моим требованиям. Я была глупой: для меня внешняя оболочка человека была гораздо предпочтительней его внутренних качеств. За что и поплатилась, - закончила она тихо.

Я замерла. Неужели Розали Хейл мне открывается?

Опустив взгляд, она продолжила:

- Свадьба должна была состояться через неделю, когда мой жених вместе со своими дружками остановили меня на холодной улице. Они изнасиловали меня и оставили умирать.