— Если я тебя победю, ты… — меня перебили.

— Амелия, нет! — Джеймс сложил руки на груди, угрюмо смотря на меня. Я состроила грустное лицо.

— Ну Джеймс… — протянула я, пряча руки за спиной.

— Нет! — мужчина перевёл глаза на часы, висевшие на стене за моей спиной. Гад, пользуется тем, что выше меня.

— Ну, пожалуйста! Я не так уж и много прошу, — я сделала шаг к нему, запрокинула голову и попыталась привлечь его внимание. Мы только что закончили разминку, и Барнс дал мне короткую передышку перед спаррингом.

— Амелия, я сказал «Нет». Что конкретно тебе не понятно в слове «нет»? — на меня кинули тяжёлый взгляд. На губах Зимнего играла лёгкая, ничего не значащая усмешка.

— Ну, я же только потрогать, — пробормотала я, размышляя — может подкараулить, пока мужчина уснет?

Дело было в том, что я в конец осмелела (читай: обнаглела) и уже третий день прошу своего охранника-тренера-няньку-соседа (нужное подчеркнуть) дать потрогать бионическую руку. Мне смерть как интересно изучить, поковырять и пощупать металлические пластинки и понять, как они работают. Но хозяин чудо — руки проводить мне эти безобидные опыты над конечностью не позволял.

— Такое ощущение, что ты девственница, а я тебя совращаю, — хмыкнула я. — Почему ты не разрешаешь мне потрогать свою руку? В этом же нет ничего такого. У меня исследовательский интерес. Хватит дырявить меня взглядом, уже не действует.

Страшно не было ни капельки — вздрагивать от уничтожающего взгляда льдистых глаз я перестала уже через неделю сожительства. Было интересно. Как наблюдать за хищником в его естественной среде обитания.

— Я могу не сдержаться и покалечить тебя, пока ты удовлетворяешь своё любопытство, — вздохнул Джеймс, стараясь не встречаться со мной глазами. — Иногда мне до сих

пор сложно контролировать монстра, и я не знаю, когда могу сорваться.

— Значит, когда ты швыряешь меня через себя, это нормально, а просто так я дотронуться до тебя не могу?!

— Да, чёрт возьми! — рявкнул он. — Я пытаюсь тебя обезопасить, идиотка!

— Ты понимаешь, что это не честно по отношению ко мне?! И если честно, Барнс, мне плевать на то, что ты себе там придумал.

Сделав ещё шаг, я обняла Джеймса за талию, утыкаясь лбом в его плечо.

— Глупая девчонка, — прошептал мужчина, неуверенно проводя правой рукой по моим волосам.

— С отшибленным чувством самосохранения и отсутствием совести, — добавила я к своей характеристике.

***

Ещё три дня спустя…

Меня разбудил настойчивый дверной звонок, действующий на нервы.

Я попыталась проигнорировать эту противную трель, перевернулась на другой бок и уткнулась носом во что-то тёплое. Разлепив левый глаз, констатировала, что чем-то

тёплым оказалась грудная клетка Зимнего солдата, на чьем плече покоилась моя голова, и кто мирно дрых, не слыша звонка. Везучий.

Сев, обнаружила, что наши тела находятся в окружении подушек на ковре в гостиной. Ага! А что мы тут делаем? Точнее делали.Восстановление хронологической цепочки заняло пару секунд: мы устроили марафон просмотра сезонов «Доктора кто» и за ночь посмотрели первые два сезона от начала до конца. Наверное, трудно представить, но это идея Барнса, а не моя. Ему понравился сериал, не смотря на «псевдо научность».

С горем пополам я поднялась, похрустела суставами, потерла затекшую руку и пошлепала босиком встречать названных гостей. Распахнув дверь и пустив в квартиру сквозняк, я узрела на своём пороге миссис Симпсон.

— Доброе утро, Амелия, — убитым голосом поздоровалась старушка. Я кивнула, отчаянно сдерживая зевок. — Твой друг ещё не уехал?

— Нет, он ещё в Лондоне, — буркнула я, прикрывая рот рукой и все-таки зевая.

В подтверждении моих слов раздались глухие шаги и сиплый ото сна мужской голос:

— Лия? — с недавних пор Джеймс решил, что «Амелия» слишком длинно, и сократил имя до простого «Лия». Так меня не называл никто, гораздо привычнее было «Эми», но, по правде, мне чертовски нравилось, как звучит моё имя из его уст.

Обернувшись, крикнула, что я в прихожей.

— У меня кран в ванной сломался, вода хлещет уже десять минут. Мастера не вызвать — воскресенье же. А твой друг, вроде, парень толковый, починит.

Мужчина явил нам себя заспанным, со спутанными шоколадными волосами. Одетый в майку-алкоголичку и спортивные брюки он выглядел по-домашнему, окутанный ореолом уюта и тепла. Почти месяц назад я не смогла бы представить себе, что буду лицезреть легендарного Зимнего солдата в таком образе. Да и подумать, что я проснусь на его плече, тоже.

— Почему ты ушла? — похоже, мозг у него ещё спит. Я выразительно посмотрела сначала на Джеймса, потом перевела взгляд на распахнутую входную дверь и миссис Симпсон.

— Простите, что отвлекла, но дело срочное, — вклинилась старушка в наш «диалог».

— Да, конечно, Джеймс с радостью Вам поможет, — натянуто улыбнулась я. — Только дайте нам минутку, и он спустится к вам.

Я бесцеремонно захлопнула дверь перед её носом и повернулась лицом к Барнсу.

— Будь добр, сходи, перекрой ей кран, а то старушенция меня потом запилит.

Зимний издал душераздирающий вздох.

— Я буду тебе должна, — заговорчески улыбнулась я. — Любое желание за такую мелочь.

И он согласился! Только вот зачем перед уходом стянул из тумбы электрошокер — не знаю.

========== Глава 4. Джеймс ==========

«Чтобы раскрыть пару секретов, нужно лишь получить удар током. Пару раз. Пару десятков раз»

Anastasia Extrano

Первое, что я ощущаю, открыв глаза — холод. Ее нет рядом. Но я всем нутром чую, что еще совсем недавно она была здесь.

Откуда-то доносятся голоса, но я не могу понять, откуда именно. Сбрасываю с себя теплый плед, — тот самый, что она приносила мне на крышу, и тихо бреду на голос.

Сон — мое слабое место. Пока я полностью не проснусь, мои рефлексы и реакция несколько заторможены, если не сказать, вообще спят.

— Лия? — глухо зову девушку. Голос не слушается и хрипит.

Не знаю, почему начал называть ее именно Лия. Не Амелия, не Эми, как называют ее все, а Лия. Это как-то привычно и не так режет слух.

— Я в прихожей! — доносится мне в ответ.

За эти недели, что я в Лондоне, во мне медленно угасает желание к убийствам. Таблеток у меня нет (пачки, данные Полом, я выбросил), поэтому приходится справляться самому.

Вид Роджерс больше не вызывает у меня желания убивать. Она даже успокаивает, — дает понять, что я не один.

В коридоре стоят заспанная блондинка с вороньим гнездом на голове и миссис Симпсон. Последняя окидывает меня оценивающим взглядом и поспешно отводит глаза. Чего ты боишься, дамочка?

— Почему ты ушла? — зевнув, спрашиваю я у Амелии, игнорируя соседку снизу.

— Простите, что отвлекла, но дело срочное, — тараторит Симпсон, не давая и слова вставить Лие.

— Да, конечно, Джеймс с радостью Вам поможет, — хоть девушка и улыбается, но это совсем не естественно. — Только дайте нам минутку, и он спустится к Вам.

С дурацким выражением лица Амелия захлопнула дверь прямо перед носом у ошалевшей миссис Симпсон.

— Будь добр, сходи, перекрой ей кран, а то старушенция меня потом запилит.

Я набираю полные легкие воздуха. Эта девчонка сведет меня с ума. А Симпсон я смогу убить, даже не прилагая особых усилий. Но я зарекся бить женщин после того случая.

— Я буду тебе должна, — ухмыляется Роджерс, переступая с ноги на ногу. — Любое желание за такую мелочь.

Опять, опять она строит эту умоляющую рожицу. Если ей не поддаться, она загрызет меня, проест плешь, а потом еще заставит готовить (сама блондинка готовит из рук вон плохо и учиться, видимо, не желает, сопротивляется). Поэтому из двух зол я выбираю меньшее: сходить к странной соседке, и медленно киваю.

— Спасибо, — пищит она, прыгая, как ребенок.

Провожу рукой по волосам и медленно потягиваюсь. Нужно умыться, чтобы смыть с себя остатки сна, который так быстро кончился. Тихо ступаю по паркету и вхожу в ванную. Включаю воду и, набрав полные ладони воды, брызгаю себе на лицо. Желательно бы побриться, но на это нет времени — миссис Симпсон не стерпит опозданий.