— Айви Кроун.

— Повторяйте за мной: клянусь, что каждый вопрос, заданный здесь останется в тайне, ни одна живая душа не узнает об этом разговоре. — повторила сказанное, после чего из моих уст выскочил красноватый дымок, который, похоже, скрепил клятву.

— Теперь я должен предупредить вас о том, что вы должны отвечать правду и только правду. В конце беседы вы коснетесь кристалла и этим все закончится. — кивнула головой, и Чарльз продолжил. — Расскажите о своей семье.

— У меня ее нет и не было. Мои родители погибли, когда я была в бессознательном возрасте, совсем недавно я узнала, что принадлежу к королевскому роду истинных правителей. — с каждым моим словом, мои глаза расширялись, поскольку я не собиралась всего этого говорить, слова сами собой выскакивали изо рта.

— Не удивляйтесь так, в подобной близости от кристалла невозможно солгать, то, что я предупредил вас было лишь формальностью. — мужчина поднял голубоватый камень, который засветился в его руке. — Продолжим. Почему вы решились поступить в АЧС?

— Я хотела поступить с того момента, как узнала, что на этой территории возможны контакты с другими стихиями. Прожив пятнадцать лет в подвале, я даже свой континент плохо знала, но перспектива оказаться на территории, где сменяются все четыре времени года была для меня прекрасной. А немного позже оказалось, что поступление в АЧС мой единственный шанс на спасение, а также, единственная возможность найти способ борьбы с порождениями Краха. — с каждым моим словом лицо профессора менялось от растерянного до откровенно удивленного.

— Вы прожили пятнадцать лет в подвале? И кто же вас там держал?

— Жрица Краха, которая растила меня для своих целей, но я сбежала и оказалась здесь.

— Хорошо, перейдем к менее сложным вопросам. Каков ваш уровень физической подготовки?

— Выше среднего, лэр. Профессор Шэдоу достаточно натаскал нас, чтобы мы могли бегать сутки напролет. Выносливость у меня на высшем уровне, с растяжкой все в порядке, другие физические упражнения включались в программу постепенно, все группы мышц разработаны, но не идеально. Есть над чем работать, но я готова.

— Что скажете об уровне теоретических и практических знаний, полученных в Академии огня? Как вы оцениваете их?

— Свои знания оцениваю на твердую четверку, могу заниматься лучше, уверена в этом. Поначалу были трудности из-за социальной дезориентированности, поскольку сложно было привыкнуть к людям, но позже это пропало и начала грести знания лопатой. Способность мыслить иногда зависит от эмоций, но не настолько, чтобы сильно мешать учебному процессу.

— У вас есть фамильяр? — с каждым моим ответом, мужчина делал какие-то пометки в своем ежедневнике.

— Да, тигр Теодор.

— Неплохо. — Чарльз одобрительно закивал головой. — Что ж, я задал все вопросы, остальные качества определит кристалл и можете возвращаться в холл.

Профессор Монро протянул мне кристалл, я взяла его в руки, и он очень быстро начал менять цвета, а мужчина что-то очень быстро записывал, после того, как камень потух, он забрал его.

— Кристалл считал все ваши положительные и отрицательные качества, я отметил те, что имели значение для поступления в академию. Можете быть свободны.

Со смешанными чувствами, я вернулась к Хантеру. Мне казалось, что на отборе должно быть гораздо сложнее. Точнее, я не понимала, как можно принять решение исходя из той информации, которую проверяющий запрашивает? Хотя это неважно, позже все узнаю.

— Уважаемые адепты, отбор завершен. Результаты будут оглашены через десять минут в столовой. — Чарльз повернулся к ректору. — Лэр Гроун, прошу вас объявить общий сбор.

Нервы были на пределе. Пока мы занимали места в столовой, хотела несколько раз отъехать в обморок. Нельзя так переживать, просто нельзя! И вот настал момент истины. Все адепты в сборе, преподавательский состав подошел к столу и проверяющий начал оглашать результаты.

— Как я говорил ранее, почти не сомневался в том, что этот отбор не принесет результатов, как и в предыдущие годы, но я ошибался. Вы меня приятно удивили. В этом году, в Академию Четырех Стихий поступят сразу двое адептов. Я открою портал и после того, как назову оба имени, избранные встанут и пройдут через него.

Все, кто был на отборе встали и напряглись в ожидании. Сердце бешено заколотилось. Я должна пройти. По-другому просто не может быть.

— Хантер Утор! Поздравляю, вы прошли отбор! — Чарльз едва заметно улыбнулся, а Хантер не поверил своим ушам, он просто замер на месте с открытым ртом. — Ну же, подходите, не стесняйтесь.

Весь зал зааплодировал, и Хант под одобрительное скандирование своего имени подошел к преподавательскому столу и встал возле портала.

— Настало времени для второго имени. — Чарльз выдержал драматическую паузу, от чего внутри все внутренности начало выкручивать. — Айви Кроун! Поздравляю, вы прошли отбор!

Хлопков не было, напротив, полная тишина. Мои шаги к преподавательскому столу раздавались эхом по всему помещению. Когда я прошествовала к порталу и встала рядом с Хантом, смогла разглядеть лица присутствующих. Да, каждый из них знал фамилию королевского рода. Рода истинных правителей, но никто не ожидал, что наследница не только жива, но и училась с ними бок о бок в одной академии. На лицах были разные эмоции: недоверие, восхищение, радость, злость, страх, раскаяние. Разношерстные эмоции ввели меня в странное состояние. Мне было забавно наблюдать как Сэт Сатор, тот что запал в мое сердце и обманул, в ступоре смотрел на меня, расширив свои глаза. Да, парень, ты упустил хорошую партию, теперь кусай локти.

Все присутствующие были в шоке, затем последовали шепотки: «Не может быть!», «Наследница жива!», «Дикарка королева?». Каждая фраза заставляла улыбаться. Как же долго я ждала этого момента, когда все узнают, кто я и поймут, как они напортачили! Что говорить, я всего лишь молодая девушка, которая, как и все зависит от чужого мнения.

А потом произошло нечто невероятное. Один из адептов упал на колени, со словами: «Служу своей королеве!», и остальные стали делать также. Весь зал стоял на коленях, склонив головы, а я не знала, как реагировать на подобное. Чарльз Монро был более чем удивлен таким поведением, но быстро пришел в себя и объявил о конце отбора.

Теодор привычно запрыгнул ко мне на плечо и вся тревога ушла. Я до сих пор не могла поверить, что поступила! Мы с Хантером взялись за руки и исчезли в белой дымке портала.

Конец.