Я с удовольствием вдыхала легкими свежий воздух утреннего леса. Особенно вкусно пахло хвоей. Листья мерно шуршали под моими ногами, тело разогрелось, и я поняла, что уже можно и обратно возвращаться.

Ни с того, ни с сего голову пронзила резкая боль, будто иглу огроменную в висок воткнули! Я даже крикнуть от боли не смогла, только лишь широко открыла рот, в попытке выдавить из себя хоть какой-то звук. В глазах потемнело, в ушах стоял невыносимый писк. Я рухнула на колени, не в силах больше держаться на ногах. А потом услышала голос. Тот, от которого кровь стынет в жилах.

"— Айви, ты слишком долго гуляла, пора возвращаться домой. — скрипучий голос Филлиции я узнала бы и через десять лет. В глазах по-прежнему было темно, но в голове четко звучали чужие слова. — Тебе не место среди этого сброда, ты рождена для великих свершений!

— Что тебе нужно от меня?! Почему ты просто не оставишь меня в покое? — мысленно крикнула в ответ, не зная, услышит ли жрица, но она услышала.

— Ты последний потомок нашего бога. Потомок Великого Краха! И именно ты поможешь создать разлом в материи, чтобы выпустить его из заточения! Ты должна быть рядом, должна быть верна и когда он будет перестраивать весь этот мир, ты будешь стоять по правую руку от него, своего праотца! — сказанное не укладывалось в голове. Последний потомок Краха? Она бредит…

— Это твой бог, не мой! И я никому ничего не должна. Если вы рассчитываете, что я стану помогать краховым отродьям уничтожать этот прекрасный мир, то сильно ошибаетесь. Я лучше умру! — постаралась, чтобы мой голос в моей же голове звучал строго и убедительно, но сам себя не обманешь — я боялась.

— О, милая, ты уже помогаешь. Каждый схат чует твою магию. Они пробуждаются ото сна и совсем скоро, их энергия, переплетясь с твоей, станет разрушительной мощью, которая создаст разлом. Вопрос только в том, будешь ли ты богиней, либо падешь от руки Краха?

— Ты лжешь! Иначе, зачем ты держала меня взаперти так долго и скрывала мою магию?

— Потому что ты должна была набраться сил и достигнуть двадцати лет, иначе сила инферно, которую ты должна пропустить через себя, уничтожила бы этот прекрасный сосуд.

— Сосуд? Так вам нужно мое тело? А что собираетесь сделать с душой?

— Душу ты добровольно отдашь Повелителю, а сосуд станет проводником.

— Я никогда не стану помогать вам, демоновы отродья! Никогда, слышишь? Катись в бездну, Филлиция!

— Милая, я уже одной ногой там! Скоро все там будем! — скрипучий смех вызвал новую волну мурашек по коже. — Мы почти нашли тебя, совсем скоро ты вернешься домой. И тот день, когда ты по своей воле отдашь душу нашему богу, наступит. Как бы ты не боролась, кровь сильнее.

— Нет! Убирайся из моей головы!"

Я собрала всю волю в кулак и стала выталкивать чужой разум из своего. Словно в тумане, нащупала в кармане защитный мешочек от воздействия на разум и одним коротким словом активировала его.

Раскрыв глаза, вздрогнула от своего же крика, что рвался из груди. Все там же, в лесу, я стояла на коленях и упиралась ладонями в землю. Мороз пробежал по коже от ощущения чужого присутствия. Они здесь. Они наблюдают за мной, ждут подходящего момента. Я должна рассказать ректору. Он должен что-нибудь придумать. Должен…

На мой крик сбежались адепты и профессор Хитч. Шесть пар глаз растерянно и взволнованно смотрели на меня. Моя грудь тяжело вздымалась, казалось, будто сверху давит камень.

— Айви? Что произошло? — Хантер, не раздумывая, упал рядом со мной и поднял лицо ладонями. — Родная, что случилось?

— Она нашла меня, Ханти… — сквозь слезы, что уже побежали по моим щекам, выдавила я.

— Кто?

— Филлиция. Она нашла меня… — я почувствовала, как его руки дрогнули.

— Но здесь ведь никого нет… — парень напряженно вгляделся в мрак леса, еще укутанный предрассветным туманом. — Айви, здесь никого нет.

— Я чувствую, Хант. Я должна вернуться в академию. Только там я буду в безопасности. — одними губами прошептала я, глядя куда-то в одну точку.

Ханти поднял меня с земли и передал Иену. Сам же парень, подошел к лэру Хитчу и зашептался, видимо о досрочном окончании мной практики. Надеюсь, они не решат, что эти леса безопасны, и не станут отпускать одну? Ведь нет?

Все тело била крупная дрожь, даже зубы стучали. Мне вроде было и не холодно, но в то же время, я не могла согреться. Мы уже переместились в лагерь, солнце взошло, но я наотрез отказалась просить огонь согреть меня. Ведьма сказала, что я помогаю, пользуясь магией. Значит, мне нельзя этого делать. По крайней мере, пока ректор не утвердит обратное.

Никто не понимал, что произошло, и я понятия не имею, что Хантер сказал профессору, но тот разрешил мне вернуться в академию, а остальные, почему-то не стали задавать мне вопросов. Облегчение, от того, что Хантера отпустили со мной, накатило неожиданно, сделав ноги ватными.

— Ребята, простите… — хотела начать оправдываться перед командой, но Зиберт меня прервал.

— Тебе не за что извиняться. Когда мы нашли тебя, ты была бела, как мел. Это невозможно сыграть. Когда будешь готова рассказать, что ввергло тебя в такой ужас, мы будем рады выслушать, а сейчас, не переживай за нас. Мы постараемся и наберем столько баллов, чтобы хватило на зачет нам всем. — мой пухлый одногруппник по-доброму улыбнулся и кивнул, чтобы мы отправлялись.

Всю дорогу сердце было не на месте, я чувствовала на себе злой взгляд, даже несмотря на то, что с головы до ног обвешалась защитными мешочками. Все время шли молча. Хант даже не пытался заговорить, да и я не горела желанием. Единственное, чего мне хотелось — добраться до безопасного места и рассказать все ректору.

Солнце начинало клониться к горизонту, когда мы вышли на знакомую мне поляну, где я когда-то лежала и наслаждалась красотой разноцветной осенней листвы. Оставалось совсем немного до города. Совсем скоро я буду в безопасности.

Внезапный порыв ледяного ветра заставил меня обернуться. В таком положении я и застыла, глядя в пустоту. Где-то далеко я разглядела два красных глаза, которые не моргая смотрели на меня. Молча потянула Ханта за рукав, заставляя обернуться тоже, но парень ничего не увидел. Так, кажется, у меня уже крыша съезжать начала. Не к добру это все. Знала же, что нельзя уходить из академии!

В очередной раз услышав где-то в кустах шуршание, остановилась и принялась всматриваться. Тигренок, до этого мирно спящий в моей сумке, начал тихо порыкивать. Решила вытащить котенка, чтобы успокоить, но не смогла удержать, потому как тот вывернулся и спрыгнул с моих рук, стремительно убежав в том направлении, откуда раздавался шум.

Хантер, завидев реакцию фамильяра, тоже напрягся.

— Тааак, значит, мне не показалось. Айви, пойдем быстрее! — парень схватил меня за руку и потащил за собой, заставляя двигаться быстрее, но я уперлась ногами в землю, потому как оставлять своего Тедди наедине неизвестно с чем, не собиралась.

— Я не уйду без Теодора. — твердо заявила, глядя в недоуменные глаза парня.

— Айви, он справится! Он намного сильнее и выносливее тебя, поверь. Если там будет что-то с чем не справится Теодор, то нам там точно ничего не светит. — я наотрез отказывалась идти, сердце начало ускорять темп от беспокойства за котенка. — Айв, ну же!

Хантер обхватил меня руками и закинул себе на плечо. Я не хотела сделать ему больно, но инстинктивно начала колотить кулачками по спине, требуя отпустить, но парень, словно не чувствовал ничего — продолжал невозмутимо идти вперед.

Мы оба прекратили — он идти, а я колотить — когда услышали болезненный рык моего фамильяра. Я почувствовала его боль, но не понимала, что произошло.

— Хантер, прошу, я должна найти его! — глотая слезы взмолилась другу, а внутри все скрючивалось от чужой боли.

— Стой здесь. Я сам проверю, что там произошло. — парень поставил меня на землю, а я почему-то не ослушалась и осталась стоять. Сердце молило бежать следом, инстинкт самосохранения вопил бежать в другую сторону без оглядки, а разум повторил слова Хантера "стой здесь".