Я сморгнула слезы и взяла Джоша за руку.

— На мост ты пришел специально для того, чтобы… Ты правда хотел себя?.. — я запнулась.

— Убить? — продолжил за меня Джош. — Да. У меня ничего не осталось. Незачем было жить. Каждый вдох лишь напоминал мне, что Одри больше никогда не будет дышать.

Он замолчал, лаская мои пальцы своими.

— Но ты не позволила мне прыгнуть. Увела от края, пригласила к себе домой, позаботилась обо мне. Ты не должна была этого делать, но сделала. За что я очень тебе благодарен. И моя семья, кстати, тоже.

— Ты рассказал им?

Он кивнул.

— Когда ты выгнала меня, я поймал такси и поехал в дом родителей. Они очень беспокоились и заслуживали знать правду.

— А говорил, что никто не будет по тебе скучать, — поддразнила я его.

Джош улыбнулся.

— Это горе говорило за меня. Моей сестре не терпится встретиться с тобой. Мы с Соней очень близки. Она ресторанный критик и блогер. Все, что она делает — это ест и пишет.

— Идеальная работа, с моей точки зрения. — Рассмеялась я.

Тихий смех Джоша вторил моему.

— Уже поздно. Мне пора идти, — сказал он, вставая с дивана.

Вместе мы прошли к входной двери, но прежде чем открыть ее и выйти в коридор, Джош обернулся.

— Позволь мне отвезти тебя на ужин.

Я ухмыльнулась:

— Мы только что поели.

— Я имел в виду завтрашний вечер.

— У меня вечерние занятия.

— Завтрак? Ланч? Полуденный перекус? Мне все равно. Просто позволь мне увидеть тебя завтра.

— Я работаю до трех.

— В какое время начинаются занятия?

— В пять.

Джош шагнул ближе ко мне.

— Значит, мы сможем встретиться в перерыве между работой и занятиями. Я даже приеду в кампус, если так будет удобнее. Просто выбери место.

Он смотрел на меня с такой надеждой, что я не могла отказать, да и не хотела, честно говоря.

— Перед зданием факультета изобразительных искусств есть фонтан. Встретимся там около четырех?

Когда взгляд Джоша скользнул к моим губам, я подумала, что он собирается поцеловать меня. Он и поцеловал. В щеку. Поцелуй был легким и нежным, совсем не таким, какого я действительно желала.

— В четыре я буду там, — прошептал Джош.

Глава 6

Я уже забыла, каким ужасом может стать работа в закусочной во время обеденного перерыва. Мои смены обычно вечером. Клиенты, которых я обслуживала, были милыми, спокойными. Они знали, как меня зовут, интересовались моими занятиями и не оставляли беспорядка, который мне нужно было за ними убирать.

«А эти «дневные» клиенты — просто невоспитанные грубияны!»

Один парень пролил кофе на свою рубашку и обвинил меня — видите ли, это я переполнила его чашку. Другой уронил на пол гамбургер да так и оставил его там лежать. В результате я поскользнулась на нем, подливая парню кофе. Какая-то мамаша притащила четверых детей, закинула их в кабинку и продолжала болтать по сотовому битый час, пока я заботилась о ее детях. И когда они ушли, я совсем не удивилась, обнаружив, что мамашка оставила денег только на оплату счета.

«Ненавижу работать здесь в дневную смену!»

Я как раз вытирала с оконного стекла спагетти, которое оставил там один из детей, когда почувствовала на себе чей-то взгляд.

Оглянувшись, я обнаружила, что смотрю в глаза красивой брюнетки с длинными вьющимися волосами. На ее столике стоял открытый ноутбук, а сама девушка поедала двойной гамбургер — такие Тони готовил только для своих самих любимых клиентов, — но я видела эту клиентку в первый раз.

Я не обслуживала ее столик, но девушка смотрела на меня, к тому же Дафны — второй официантки — нигде не было видно. Устало вздохнув, я отложила тряпку, которой мыла окно, и направилась к ней.

— Могу я вам что-нибудь принести? — вежливо поинтересовалась я.

— Ты Кэрри? — улыбнувшись, спросила брюнетка.

Я кивнула.

— Тогда, принести себе чашечку кофе и посиди со мной.

Я удивленно взглянула на девушку, и она рассмеялась.

— Ой, да ладно. Я видела, как тетка с четырьмя маленькими демонами заставила тебя работать, как вол, и даже не оставила чаевых. Ты заслужила перерыв.

Спорить с этим я не могла, поэтому плюхнулась на сиденье.

— Без кофе?

— Ненавижу кофе, — ответила я.

Она скорчила рожицу.

— Я тоже. Хотя пахнет оно вкусно.

Я вежливо улыбнулась и посмотрела на часы. Через час я увижу Джоша, и мой дрянной день станет лишь отдаленной памятью.

— Он был прав. Твои каштановые волосы великолепны, и ты красивая, как он и сказал.

Джош обычно преувеличивает, но не в этот раз.

Я обратила на девушку свое полное внимание.

— Ты знаешь Джоша?

— Лучше, чем кто-либо.

Я нахмурилась.

— Прошу прощения, но кто ты?

— Меня зовут Соня, а ты — женщина, которая спасла жизнь моему брату.

Мне вдруг стало очень неудобно, и я пожалела, что сейчас не вытираю спагетти с окна.

— Я просто должна была познакомиться с тобой. К тому же я люблю гамбургеры Тони, но позволяю себе есть их только раз в месяц — не хочу получить сердечный приступ к сорока годам.

Значит, она сестра Джоша и по совместительству ресторанный критик. Не удивительно, что Тони приготовил для нее свой особый гамбургер.

— Надеюсь, ты не возражаешь, что я здесь? Джош жутко разозлится, когда узнает. Он велел мне не беспокоить тебя.

— Тогда почему ты здесь?

— Потому что я не люблю, когда мне отдают приказы, и никогда их не исполняю. Это действительно проблема.

Я рассмеялась.

— А если серьезно, я просто хотела сказать тебе спасибо. Мой брат был бы мертв сейчас, если бы не ты, Кэрри. Наша семья так благодарна. Мы бы все хотели познакомиться с тобой, но Джош сказал, что мы должны подождать: вы двое немного опередили события, и теперь он пытается сделать все правильно.

Соня вопросительно взглянула на меня, но я просто кивнула, не собираясь вдаваться в подробности.

— Джош говорил, что ты блогер. — Я указала на ее ноутбук, меняя тему.

— Да, в своем блоге я пишу о лучшей и худшей еде в Нэшвилле. В наследство от мамы мне достался супер-метаболизм — я могу есть все, что угодно, и не поправлюсь ни на грамм. — Соня широко улыбнулась.

В этот момент в закусочную вошел посетитель. Я начала вставать, чтобы принять заказ, но из подсобки появилась Дафна и помахала мне рукой, давая условный знак «я возьму этого».

— Ты заставляешь его улыбаться, — тихо произнесла Софи, возвращая мое внимание. — Джош так давно не улыбался. Он любит свою работу. Это была его страсть, пока не появилась Одри. После ее рождения он словно повзрослел, став настоящим мужчиной и замечательным отцом. Одри была единственным лучиком света в его жизни. Я не преувеличиваю, именно единственным. Его жена…

«Похоже, весь клан Беннетов ненавидит бывшую жену Джоша».

— Ну, хватит о ней. — Соня улыбнулась. — Тебе, наверное, нужно вернуться к работе. Не хочу, чтобы из-за меня у тебя возникли проблемы с боссом. Я просто хотела встретиться с тобой, поблагодарить и дать номер своего телефона. Надеюсь, ты согласишься как-нибудь поужинать вместе.

Соня казалось милой, поэтому я дала ей свой номер и сказала звонить в любое время.

— Было приятно с тобой познакомиться, но мне нужно поторопиться. У меня скоро занятия.

— О, конечно.

Мы встали, и только я протянула руку, как Соня сгребла меня в охапку и крепко обняла.

— Извини, в нашей семье обожают обниматься. Сама увидишь.

Я рассмеялась и обняла ее в ответ.

— Спасибо, Кэрри, — тихонько прошептала она мне на ухо. — И передай Тони, что он, как всегда, получит восторженный отзыв.

— Передам.

Соня пообещала скоро позвонить, а потом ушла.

— Надеюсь, тебе нравится куриный салат, — сказал Джош, протягивая мне завернутый в бумагу сэндвич.