- И что, даже не прояснил, почему именно ты остаёшься здесь? – приподняла женщина изящные брови, проигнорировав мои последние слова. Однако я заметила в ее глазах озорные смешинки.

- Я не совсем поняла, - уклончиво начала я, вспоминая про какую-то призрачную опасность.

- Не поверила? – прищурилась Велма. – Очень зря, я тоже за тебя волнуюсь. Деймос не последний человек…кхм, волк в стае, а сейчас вокруг происходит что-то совсем уж странное, - вздохнула она. – Тебя нужно беречь, девочка.

Странно все это, очень странно.

- Так почему он назвал меня женой? – не вытерпела я в конце концов и задала волнующий вопрос.

- Не совсем жена, ведь это все же по человеческим законам, - задумалась женщина, а потом продолжила объяснять. – Некоторые волки встречают на своём жизненном пути истинную пару, - мечтательно пропела она, улыбнувшись краешками губ.

- То есть как это? – удивилась я.

– В нашем случае это самка, что предназначена самцу самой судьбой, - проговорила Велма. - Никто не может объяснить природу этого явления, но оборотень на подсознательном уровне чувствует свою истинную, доверившись животным инстинктам и обонянию, - подмигнула она.

- То есть, чтобы жениться…волкам не обязательно влюбляться, нужно лишь понюхать друг друга? – сморщила я нос, посмотрев на Велму с долей скептицизма.

- Как не поэтично ты все расписала, милая. Совсем не романтично, фи, - теперь настала ее очередь морщиться. – И откуда ты такая взялась…

Я лишь пожала плечами.

- Запах – лишь часть опознавательных сигналов, иначе как волк нашёл бы тебя? – с искренним недоумением она посмотрела на меня так, будто это и младенцу должно было быть понятно.

Лучше бы уж и не находил, подумалось мне.

- Ты идеальна для него, он – для тебя, чем не сказка в реальной жизни? – снова унеслась куда-то в розовые мечты женщина и прикрыла глаза, прижав к груди подушку и не обращая на меня никакого внимания. Я прокашлялась.

- В общем, если ты ещё не успела попрыгать до потолка от радости, то сейчас самое время, - приоткрыла глаз Велма. – Вам очень повезло встретить друг друга.

- Но я не хочу замуж! – воскликнула я. – Я ведь не люблю его и почти не знаю…

- Полюбишь, - махнула рукой Велма, так легко решая все мои проблемы. – На то вы и истинная пара, чтобы любить друг друга.

У меня просто не было слов. Я лишь шокировано смотрела на женщину, которая казалась мне адекватной до сегодняшнего дня. Хоть и со своими причудами, но вполне себе адекватной.

- Чего? – пробурчала она, поджимая губы.

- Я не знаю, что там чувствуют…оборотни, - несмело я попробовала на язык непривычное в употреблении слово, - но я чувствую лишь то, что хочу домой.

- Называй вещи своими именами и говори про одного конкретного оборотня, - усмехнулась Велма. – Даже не представляю, что чувствует Деймос, но вполне себе понимаю, чего стоит ему не сорваться и не приступить к зачатию потомства прямо сейчас. Не говоря уже о недавнем полнолунии, - на этих словах я стремительно покраснела, одновременно содрогаясь от одного только воспоминания. – Не все самцы настолько сдержанны и терпеливы по отношению к своей паре, дорогая. Деймос пылинки с тебя сдувает, не позволяя волноваться больше необходимого, - Велма ласково потрепала меня по щеке. – Любая другая ценила бы это.

- Я…не знаю, как на это все реагировать, - честно призналась, поднимая на женщину глаза.

- Просто дай себе привыкнуть и не доставляй ему лишних хлопот. Ему сейчас есть о чем беспокоиться, поверь мне, - вмиг посерьёзнела она, отнимая руку. – Деймос ответственный альфа, а стае угрожает опасность.

Я молча кивнула, мотая на ус новую информацию.

Что приходило на ум с буквой «альфа»? Высшая каста людей у Хаксли, само собой, и вожак в иерархии волчьей стаи. Ну да, Велма и раньше говорила, что Деймос не последний член в их сообществе. Тут я задумалась. Интересно, у них какое-то своё общество? Может, какая-нибудь деревенька вдали от города? Или вообще лес, а в домах обитают только самые цивилизованные, вроде Деймоса. Моему любопытству не было предела.

- Нет, большинство живет среди людей, - ответила Велма на мой вопрос. – Ну, стараются держаться ближе друг к другу и к альфе, само собой, но до отшельников им далеко. Подумай сама, Дан ведь учится с тобой, верно?

- Точно, - ахнула я. До этого момента я как-то и не думала о нем. В моем видении он был все тем же Даном, а никак не волком. Значит, отличить их от обычных людей было почти невозможно…Вот и ответ на мой второй вопрос.

Хотя…кое-чем Даниэль все же отличался от основной массы людей. Любвеобильностью. Но, скорее, это его личная особенность, а никак не оборотней в целом. По крайне мере, я на это надеялась.

- Ну, раз уж я ответила на твои вопросы… - Велма выразительно посмотрела на висящие на стене часы. – Там мой сериал начинается, ты не против? - встала она с кровати.

- Конечно, - закивала я. – Я как раз хотела позвонить маме.

- Ммм, видишь ли, - замялась женщина, заложив руки за спину и виновато посмотрев на меня, - Деймос был уверен, что ты начнёшь истерить и звонить в полицию, поэтому… - она развела руками, - твой телефон он изъял.

- Неужели? – прищурилась я, чувствуя, как во мне поднимается волна гнева от такой несправедливости.

В этом телефоне все мои книги, все фотографии, переписки, музыка. Это средство связи с родственниками, черт возьми! Никто не имеет права лишать меня мобильного! Боже, я не хотела терять даже сохранённые картинки  и рецепты! Как бы глупо это ни звучало, но это мое. Даже информацию об оборотнях я планировала искать именно с сотового, а не с чужого ноутбука.

Я заскрипела зубами от раздражения после такого посягательства на мои личные вещи.

- Сходи к Деймосу, я уверена, что он будет счастлив от того, что ошибался, - как ни в чем не бывало улыбнулась Велма. – Никто не собирался держать тебя тут в изоляции – просто мера предосторожности.

- Не сомневаюсь, - прошипела я, поднимаясь на ноги.

А вот вам мое видение Велмы в чуть более молодом возрасте. Этакая веселушка-хохотушка, знающая себе цену)) и кокетка)

- Мистер Нил пошел вниз, - пролепетала горничная, когда мы с Велмой зашли в гостиную, - вроде бы.

- Слышала? – покосилась на меня Велма. – Беги в подвал. Как закончишь с ним – хватай попкорн на кухне и присоединяйся ко мне, - улыбнулась она и упорхнула к телевизору, пританцовывая на ходу.

Я с сомнением посмотрела на лестницу, ведущую вниз. Оттуда раздавался какой-то приглушённый стук, удваиваемый эхом. В  воображении нарисовалась камера пыток, оборудованная в лучших традициях Средневековья.

Ну да, кто знал, какие порядки у оборотней? Не принёс оленёнка в зубах к общему ужину – 10 плетей. Не сожрал и не инфицировал минимум 5 человек в месяц – в «Медного быка» тебя!

Я поёжилась. Нужно срочно разузнать больше об их виде, чтобы в голову не лезли всякие ужасы.

Я уверенно запахнула полы халата потуже и осторожно начала спускаться вниз, прислушиваясь.

В подвале интерьер был почти такой же, как и на первом этаже, посередине комнаты стоял стол для бильярда и пара кожаных диванчиков располагалась вдоль стены. Рядом висел стенд с

алкогольными напитками, а напротив него светился декоративный камин. Этакий мужской райский уголок. Однако Деймоса здесь не оказалось.

Какой-то глухой стук доносился из чуть приоткрытой двери, ведущей в ещё одну комнату. Я заинтересованно посмотрела в ее сторону и тихо приблизилась, набираясь смелости вновь встретиться с самым загадочным и пугающим человеком в моей жизни.

И что там происходит? Затаила дыхание и заглянула в проем.

«Ого», - только и пронеслось в голове.

Полуобнаженный мужчина зашипел сквозь зубы и в очередной раз с силой ударил по груше. Бедолага протяжно заскрипела, раскачиваясь, а Деймос дал ей передышку и принялся перематывать эластичный бинт на костяшках пальцев.

Зато после этого действа принялся за тренировку ещё интенсивнее, с какой-то злостью и ожесточённостью нанося удары, будто перед ним был вовсе не кожаный мешок, набитый песком, а заклятый враг. С каждым движением мускулы на его спине и руках напрягались, заставляя меня завороженно глазеть на эту картину, не в состоянии пошевелиться и как-то обозначить своё присутствие.