- Но что-то случилось, - тихо предположила Анела.
- Принцесса не справилась со стихиями. Погибла сама и убила своего жениха. Её мать прокляла греев, и началась война. Вот что случилось! - хмуро бросил Аскрел.
Агния проигнорировала слова Аскрела и продолжила рассказ:
- Тьма нашла лазейку в мир. Через зависть, ревность, ненависть. Второй сын Андрия сам желал стать единственным наследником своего отца. А брат ему мешал, как и его невеста. Тьма усилила его способности внушения. Он смог устроить так, что принцесса застала своего жениха в постели с другой. Принцесса была слишком молода, слишком не опытна, она не справилась со своим отчаянием, не сдержала стихии. Тогда она погибла, погибла вместе с принцем. В этом грей, - кивок на Аскрела, - прав. Второй сын Андрия не смог скрыть от отца свои злодеяния, а сам Андрий был открытой книгой для Эриды, как и она для него. Смерть дочери привела её в отчаяние и ярость. Она использовала все свои стихии, силу венца и свою жизнь и прокляла всех греев, не обеспечивших безопасность её ребёнка. Она погибла, как и Андрий, пытавший её остановить, спасти. Их смерть полностью распахнула Врата для Тьмы. Греи стали поклоняться ей, черпать из неё силы и в тоже время искать способ, как избавиться от проклятия…
- И нашли… - Аскрел на миг опустил взгляд и притронулся к серьге. Приглушённо продолжил: - Только поздно. Иридис ушли из мира… Проклятье можно снять при выполнении двух условий: королева иридис должна добровольно отдать венец, а затем её нужно принести в жертву Луну.
Он собирался…
- Странно, что ты не довёл дело до конца!
- Ты бы знала, как трудно было удержаться от этого! Убить тебя и избавиться от проклятия раз и навсегда! Освободить сестру от страха стать следующим источником силы для брата. Сделать свободными от служения Тьме всех греев… А я не смог… - стукнул по столу.
А во взгляде горечь и бессилие. Анела невольно протянула руку и накрыла его ладонь. Жест вышел машинальным, она даже не думала, что делает. Он ведь был готов убить её. А что ещё можно было ждать от грея из снов?
Аскрел обескуражено глянул на неё, на лице мелькнула грустная улыбка. Он осторожно убрал свою руку.
- Принеся в жертву королеву иридис, вы бы от проклятия не избавились, - перебила Агния. – Лишь усилили бы власть Тьмы.
- Неужто? – недоверчиво хмыкнул Аскрел, вновь. - Наши жрецы говорят другое.
- Ваши служители Тьмы, ты хочешь сказать? Сначала они натравили вас на всех иридис, а затем решили избавиться лишь от королевы иридис, что приведёт к гибели и всех иридис.
- А той, кто оставила свой мир во власти Тьмы, разве можно верить?
На лице Агнии мелькнула такая боль, что Анела поспешила вмешаться:
- Аскрел, успокойся! Давай выслушаем! - Аскрел криво усмехнулся и согласно кивнул. – Ваше величество, что вы хотите сказать? Как можно избавиться от проклятия?
- Мы, иридис, как и греи искали способ отменить Проклятие. Но нашёл его один из греев. Магистр Пэрилий…
- Предатель?
- Он не был предателем. Если бы нападение на столицу прошло успешно, погибли бы все иридис, и шансов остановить Тьму и избавиться от Проклятия не стало бы совсем. Владыка его слушать не стал, и тогда магистр обратился ко мне и поделился видением, которое пришло к нему. Началось наступление на столицу, что-либо предпринять я не успевала. Мы с магистром лишь запечатали шкатулку с пророчеством, я использовала венец, чтобы заклясть её так, что смогут открыть лишь те, кто является продолжением друг друга, те, кто имеет одну душу на двоих – вновь возродившиеся Эрида и Андрий. Это вы…
- «Закружатся в танце Солнце и Луна. Сольются в танце две половинки одной души. И в небо устремится зверь Света. Только тогда уйдёт Тьма на века», - процитировала Анела найденное в Старой Амбре пророчество.
- Да это оно. Изгнав Тьму, вы избавитесь и от Проклятия.
- Я так понимаю, первая фраза обозначает время исполнения пророчества? Солнечное затмение?
- Да. Ближайшее – через два семидневья. Тьма станет сильна, как никогда. Вам нужно оказаться в месте, где сосредоточена вся сила иридис. В Старой Амбре, в зале ритуалов. Но что там произойдёт, и что вам нужно будет делать – мне неизвестно. Поймёте на месте.
Агния поднялась, со вздохом обвела грустным взглядом Анелу и Аскрела.
- Я должна предупредить, если решите исполнить пророчество, в живых останется кто-то один из вас… или же никто.
- М-да, а я-то думал, где тут собака зарыта. Без подлянки ну никак обойтись не могло!.. Я, по крайне мере, не имея гарантии, рисковать жизнью не собираюсь…
- Вам решать. Это ваш мир и ваша судьба, - пожала плечами Агния. И повернулась к Анеле. На губах расцвела чуть печальная улыбка. – Я рада была увидеть тебя, Анела. Приятно знать, что мой род живёт ещё в этом мире и продолжает его защищать. Пусть всё у вас получится! Прощайте.
Не успели и слова сказать, как Агния исчезла, и вместе с ней растворились в воздухе сотворённые ею столик и кресла. Аскрел успел вскочить, а вот Анела нет. И весьма болезненно приложилась об землю. Поднялась и, потирая ушибленное место, неласково помянула свою прародительницу.
Сердито оглядела усмехающегося Аскрела:
- Ну так что скажешь? Поможет нам пророчество справиться с Тьмой?
Аскрел посерьезнел:
- Я б оставил его на крайний случай. Рисковать жизнью, когда не уверен в успехе задуманного, меня не привлекает. Сейчас нас ждут там, - неопределённо кивнул, но Анела и так его поняла. Друзей они оставили во власти императора – преданного слуги Тьмы. И сейчас необходимо им помочь.
Аскрел исчез первым. Просто растворился в воздухе. Анела ещё раз обвела взглядом Радужный мир. Попробовала вернуться в реальность и не смогла. Богиня! Ведь после того, как она кого-нибудь воскресит, очнуться она может только с помощью брата. Ну что ж, придётся ждать. Он справится!
Безымянный палец кольнуло, а потом по нему растеклось приятное тепло. На пальце появилось деревянное колечко с пятилистным цветком – кольцо Аскрела. Гад всё же он! Воспользовался её беспомощностью, и вновь надел кольцо. Богиня, но почему же стало так приятно на душе?
- Хочешь увидеть, что там происходит? – раздался за спиной голос, заставив вздрогнуть.
Анела резко обернулась к стоящей у неё за спиной королеве Агния
- Вы не ушли?
- Решила сказать тебе пару слов в отсутствии грея, - королева провела рукой в воздухе. Перед ними словно появилось окно, за которым шло сражение.
Люди: гвардейцы во главе с капитаном, императорские Тени – бились с тварями. Хранители защищали Анелу и короля. Анела нахмурилась. Папа, сидевший на полу у алтаря, выглядел плохо: голова безвольно опущена на грудь, прерывистое дыхание, белая до прозрачности кожа. Он, кажется, даже не понимал, что вокруг происходит. Ему срочно нужна помощь! Но сейчас она не в силах ему помочь. Аскрел прорубался с помощью длинного узкого меча, от которого так и веяло силой, к огромному чудовищу. На помощь к Китану. Среди ветвистых рогов чудовища сиял радужный венец. Неужто это император? Да, сила Тьмы не красит человека. Император-чудовище не обращал внимания ни на Китана, ни на его меч. Он сквозь окно в пространстве рушил Врата. Казалось, удары Китана не пропускал какой-то щит. Анела прикрыла глаза и вгляделась внутренним зрением. От венца спадала перламутровая вуаль, окутывая всё чудовище. Стихия почувствовала внимание Анелы даже сквозь пространство и откликнулась едва слышным узнаваниям.
Страх, кольнувший сердце, заставил вздрогнуть и открыть глаза и в ужасе замереть. Время словно замедлило свой бег. Видно, какой-то удар Китана заставил чудовище обратить на него внимание. В её брата летел сгусток чёрной силы. Смертоносной, от которой не останется и следа от дерзнувшего напасть на магистра Тьмы. Уклониться и что-либо сделать Китан не успевал. Анела подалась вперёд. Спасти! Почему она не там?!
Серая Тень возникает словно неоткуда. Китан от удара в плечо отлетает в сторону. А между ним и чудовищем встаёт Аскрел, с выставленного им перед собой длинного меча стекает чёрная сила.