Он сидел, вытянув ноги. Она у него на коленях. Слушая стук сердца родного человека.
- Мы и впрямь были тем… зверем? – также тихо спросила она, не до конца веря в воспоминания.
- Да… Как единое целое. Одно сознание, одно тело…
- Одна душа на двоих…
И замолчала. Он также не нарушал тишину. Так бы и сидела вечность. В кольце крепких любимых рук, слушая, как бьётся бесконечно дорогое сердце. Вместе. Как же хочется верить, что до конца своей жизни. Но слова Агнии невозможно забыть, невозможно не думать о них. Хочется отчаянно надеяться, что древняя королева ошиблась, что в реальный мир они смогут вернуться вместе. Навсегда! И до ужаса страшно сделать попытку возвращения.
- Мы должны…
- Попробуем?
Договаривать, объяснять ничего не нужно. Понимали друг друга с полуслова.
Аскрел чуть расслабил объятия, отпуская её. Усилием воли заставила себя встать. Взмахнула крыльями, разминая их. И невольно мысленно улыбнулась. Теперь никто не сможет перепутать иридис с людьми. Кроме неё, королевы иридис, никто из иридис убрать крылья не смогут. Интересно, они останутся довольны её подарком?
- Пока не привыкнут, ещё долго будут поминать тебя ласковым словцом, - усмехнулся Аскрел, вставая рядом с ней.
Взялись за руки и одновременно повернулись к воронке перехода в зал ритуалов. На той стороне у алтаря лежали их тела. Но даже там Аскрел крепко прижимал Анелу к себе.
Попытались вместе шагнуть в воронку, но наткнулись на прозрачную стену. Со второй попытки также не удалось её перешагнуть. Аскрел на миг отпустил руку Анелы и вытянул свою. Плёнка легко пропустила его руку. Но почему так? Если только… В Радужный мир пришло одно существо, один зверь, значит и выйти должно одно.
- Проклятие! – выругался Аскрел и повернулся к ней. За его спиной клубился портал, на лице непреклонность и решимость. - Анела…
- Аскрел…
Одновременно начали они и замолчали. Что сказать, как заставить любимого человека уйти, оставить тебя одного, на смерть. Ведь сам-то уйти не в силах… Больше никогда не увидеть дорогих глаз, не услышать любимого голоса. Остаться одной… одному… без своей половинки сердца, души. Невозможно! Нереально! Больно!
- Анела, ты должна уйти! – решительно произнёс Аскрел.- Ты нужна там! Там твой дом, твоя семья. Люди, которым ты дорога. Которым будет плохо без тебя. Подумай о сыновьях! О сёстрах! Братьях! И не смотри с таким пониманием! Я всё равно не уйду, что бы ты ни сказала! Меня-то в том мире ничего не держит. Единственная из-за кого я мог бы уйти – это ты! Но ты-то остаёшься здесь…
Анела не перебивала. И даже не слушала. Как и не препятствовала его эмпатическому давлению на её чувства: на долг перед страной, на любовь к семье.
Она не сводила глаз с любимого, бесконечно дорогого лица. Стараясь запомнить каждую чёрточку, каждую морщинку, изгиб губ, которые часто кривились в усмешке, яркость жёлтых глаз.
- Аскрел… ты прав… - тихо перебила она, пряча глаза. – Прошу, поцелуй меня! На прощание…
И сделала шаг к нему. Заметила, как на миг мелькнула удивлённая настороженность в жёлтых глазах, но облегчение Аскрела было сильнее. Решил, что смог её убедить, что смог воздействовать своей силой на её чувствах. Что она поняла, это единственное правильное решение. Для всех! А отстранилась от своих чувств, спрятала свои мысли – боится не сдержаться, впасть в отчаяние, передумать...
Аскрел прижал её к себе крепко, крепко.
- Прости, моя малышка! Но так будет лучше. Ты сильная, ты справишься…
Она приложила палец к его губам. От него она этих слов не желала слышать. Только не от него.
- Поцелуй… - напомнила она.
Мелькнула грустная усмешка на лице Аскрела. Он нежно провёл по её щеке, вглядываясь в лицо. Стараясь запомнить, как и она до этого.
И коснулся поцелуем её губ. К сожалению, полностью она отдаться поцелую не могла, а вот затуманить голову Аскрелу вполне. А сама концентрировала стихии в кончиках пальцев, лежащих на груди любимого.
- Прости, - шепнула прямо ему в губы.
Он насторожился – поздно!
Анела резко отскочила. Радужный мир – это её мир! И сила её безгранична. Повинуясь её воле, четыре радужные ленты мгновенно взвились из воздуха, схватили за ноги и руки отшатнувшегося, было, Аскрела и бросили в портал. В понимании вспыхнули жёлтые глаза. Аскрел дёрнулся обратно. Ещё бы чуть – и вырвался. Но вихрь портала схватил его и потянул на другую сторону.
- Анела!!! Я верну…
Портал схлопнулся, отчаянный, полный боли крик оборвался.
Анела где стояла там и упала на колени, уткнулась лицом в ладони. По щекам потекли горячие слёзы. Она всё-таки сделала выбор. Но лишь Богиня знает, как хочется жить! Как хочется быть с Аскрелом, в окружении родных, семьи. Любить, быть любимой, растить детей…
Но, Богиня!, она не жалеет. Пусть Аскрел и прав – вернуться в реальность было бы правильно. На неё слишком многие надеются, верят. Вот только когда влюблённая женщина думает о правильности решения, если дело касается её избранника?
- Хватит! – зло прикрикнула Анела на себя, поднимаясь. Сердито смахнула слёзы. Ничего уже не изменить, если бы даже хотела. Амбрания обойдётся без неё, как и родные. Она позаботилась об этом. А Аскрел… со временем и он смирится с её смертью. Он сильный! А она слабая, что бы кто ни говорил. И снова пережить смерть возлюбленного не хочет… не сможет. Остаться в живых всегда труднее, чем уйти.
Анела решительно шагнула к мерцающим, манящим Вратам, из которых обратного пути уже не будет.
*****
Китан с Люси ворвались в зал ритуалов и замерли, словно наткнувшись на стену. Прислонившись к алтарю, сидел Аскрел и прижимал к себе Анелу. При их появлении поднял голову. Китан вздрогнул от вида ледяной пустоты и безжизненности в глазах грея.
- Королева… - простонала рядом Люси, – зачем?
На плечи словно накинули каменный мешок понимания. Её больше нет. Сестры, королевы, подруги…
Глава 19. Спасение
От дворца веяло тоскою, одиночеством и отчаянной надеждой. Аскрел провёл рукой по перилам, поддерживая здание, оставшееся без хозяйки. Он слишком хорошо понимал его. Два потерянных существа. Вот только у Аскрела уже надежды не оставалось. Он не знает, как вернуть свою маленькую королеву, как заставить очнуться!
Анела не умирала, но и не приходила в себя. Третий тягучий день безнадёжности. Вся библиотека иридис оказалась бесполезна. Старые иридис также ничем не могли помочь. В том числе и бывшие дикие ведьмы, которые посвятили себя всевозможным исследованиям. А каждый раз видеть, как истончается любимая, больно. Невыносимо больно. От беспомощности холодеет всё внутри, опускаются руки. Впереди одна темнота. Мир без маленькой королевы уже не будет полон. И не только для него одного.
Аскрел толкнул дверь и остановился на пороге. Библиотека тонула в сумерках. Ряды книжных шкафов нависали, как войско гигантов. И лишь светлело единственное место у окна, задёрнутого тяжёлыми шторами. Китан, сидя в кресле за столом, под светом мерцающей свечи хмуро читал какое-то письмо. Рядом Люси листала толстую книгу. Именно они втроём перерыли всю библиотеку. И в эти дни почти не спали. Если в ближайшее время не отдохнут хоть немного, то свалятся на месте. Все трое.
- Гад! – зло выругался Китан, в ярости откидывая бумагу на край стола, заложенного кипами книг. За эти дни он осунулся, под глазами залегли синяки, волосы привычно взлохмачены.
Люси приобняла жениха за плечи, крылья взметнулись, сбивая какой-то фолиант с полки у неё за спиной. Тот с грохотом свалился на пол. Иридис покосилась на книгу, себе под нос пробурчала что-то насчёт «проклятых крыльев». И шёпотом на ухо Китану:
- Что случилось?
- Этот проклятый канцлер! Он требует моего срочного возвращения в столицу! Князь Зимирий, ссылаясь на то, что он дед наследника по отцу, выдвигает себя на роль регента. Мол, нужно как можно быстрее официально объявить о победе и назначить день коронации малыша Эдри. А названный королевой воспитатель отсутствует в такое важное время!.. Отец вмешаться не может. Он покинул столицу и едет сюда… Как князь может?! Как они могут?! Уже делят власть. Хотя Анела ещё жива. Пусть беспамятства, но жива ведь!