- Что ты о себе возомнила?! Как ты могла согласиться на его предложение? Что мы будем делать, если о трактире пойдёт дурная слава, о, всепрощающая Айра, закрой рот сплетникам, иначе не будет нам покоя! - тётя разошлась не на шутку, момент был мною бездарно упущен. Похоже, Мэри снова скрасила одиночество какого-то постояльца. Она не гнушалась идти по тропе страсти, если та заставала её в неподобающем месте и обществе. Но вы же понимаете, что я как леди этого не знаю и не могу знать. Но жизнь в трактире, где так же было и подсобное хозяйство, на многое открыла мне глаза.
- Тётя, можно тебя на минутку?
Рокса подошла, все ещё кипя от негодования, бросая на Мэри грозные взгляды, та, не будь дурой, ретировалась, воспользовавшись передышкой. Жена дяди была полноватой, маленького роста женщиной. Её крупный нос любил разнообразные сплетни и происшествия, и сейчас он дергался в предвкушении как именно она будет рассказывать своей кузине о том, как трудно сейчас найти приличную прислугу и вести своё дело .
- Тётя, те студенты, что сейчас в зале - они из магической Академии...
- Конечно, оттуда, к нам другие редко заходят - фыркнула Рокса.
- Так вот, они сказали, что потеряли у нас саламандру...
- Пусть ищут, мы чужого не бер... КОГО? САЛАМАНДРУ? Да я им сейчас головы пооткручиваю, зачем им они, если они ими пользоваться не умеют, а только едят в неё?! Это же как надо напиться, чтобы своего зверя потерять?! Я к ректору пойду! - бушевала тётя, - а их больше на порог не пущу, пусть забирают огневичку и валят к Мрыху в пасть.
- Тётя, они сказали, что я могу её поймать, - я вжала голову в плечи и подавила трусливое желание зажмуриться.
- Раз сказали - лови, больше всего на свете я боюсь пожара, - неожиданно спокойно сказала Рокса, - если нужна помощь, скажи и я мигом этих нахалов за ухо сюда притащу, ишь удумали, бедную деточку своими проблемами смущать. Мне ещё нужно вторую партию булочек испечь, да заказ этих олухов собрать. А где ты хочешь её искать?
- Здесь, тётя, в печи. У нас больше же нет открытого огня в доме? - Буря миновала, пора переходить к активному поиску.
- И правда, нет больше. Ну-ка, Фая, пойдём посмотрим, - и тётя угрожающе двинулась своим неслабым бюстом в сторону печи, в которой сейчас пеклись её знаменитые булочки.
Лавируя между разделочными столами, мы подошли к большой кирпично-металлической печке. Дядя Наид на заре отношений с тётей Роксой сложил её сам и украсил изразцами и росписью. В итоге, возле трубы, как на императорском дворце были разнообразные сценки с участием пастуха и пастушки, тоненьких фигурок юных возлюбленных. И хотя, по словам краснеющей Роксы ни одна из полуоткровенных сцен не является реальной, что-то мелькает в её глазах, что не даёт ей верить безоговорочно.
Открыв дверцу, я заглянула в печку. Булочки призывно пахли и ровными рядами радовали взор. Тааак. А как вообще выглядит саламандра? Дрова щёлкнули, огонь метнулся от стены к стене и я заметила два уголька там, где их быть не может- рядом с решёткой для посуды.
Позади меня тётя Рокса извелась от минутного ожидания.
- Что там? Нашла? Тащи сюда, там же булочки… Дядя Наид сильно расстроится, если не получит их к завтраку.
Промолчав, я вгляделась в ненормальные угли, которые вгляделись в меня. Точно, вот она, саламандра. Очертания плыли и пылали, но вполне можно обнаружить, даже непосвящённому человеку. Зверёк щурился от удовольствия и изредка переходил с чурки на чурку. Жар от огня начал курчавить волосы, а тётя напирала сзади, в надежде самой уладить это недоразумение. И похоже меня от беспокойства за свою выпечку, она в расчёт не брала. Так что, гореть бы мне в печи, как сказочной девушке в домике лесной колдуньи, да зашёл Шукш, огромный детина, подпирающий затылком потолок. Работает у нас усмирителем перебравших алкоголя людей.
Как-то пришлось ему одну леди выводить, было это ещё до моего появления в этом доме, но байка, уже обросшая нереальными подробностями гуляла среди прислуги и до меня добралась посредством Мэри. Та вечерами после закрытия любит сидеть на кухне, пить какао и сплетничать.
Так вот однажды днём, когда в трактире дядюшки Наида обычно собирается почтенная публика: купцы, хозяева магазинов, иногда и лорды обедают. А все благодаря безупречной репутации и очень вкусной готовке тёти Роксы. В отдельном кабинете вкушала парочка: лорд и леди. Икра белой головоноги, язычки певчего жура в вине, несмотря на обеденное время - лазурная наливка, очень ценная и безумно дорогая, дядя её в сейфе держит. Это то немногое, что они успели заказать, как оказалось, что у лорда аллергия на икру и он сразу же покрылся серыми пятнами, начал хрипеть и осел на пол. Леди растерялась, упала в обморок, а когда очнулась, то никакого лорда рядом не обнаружила, зато обнаружила счет, предъявленный дядей, так как лорда давно уже унесли к целителям . Ругань, полившаяся из её маленьких подкрашенных губок, была сравнима с общением матросов в порту. Где аристократка нахваталась подобных выражений не ясно, но кроме грязных ругательств леди полезла в драку с дядей и пришлось Шукшу аккуратно, но твёрдо вынести её за пределы трактира и посадить в наемный экипаж. Счет, в итоге, был передан камердинеру лорда, что собственно изначально и хотел сделать дядя Наид, но леди не дала ему шанса даже рот раскрыть.
С тех пор Шукш возомнил себя очень важной персоной, как же, он дотрагивался до аристократки, будучи в своём праве и эти воспоминания постоянно всплывали в его разговорах.
-Там господа студенты спрашивают, когда им еду принесут, - Шукш слегка картавил и вкупе с внешностью побитого жизнью орка выглядело это презабавно, и сейчас я не сдержала улыбки при звуках его голоса.
Пока тётя с вышибалой пререкались и выясняли чья же это вина - голодные клиенты, я наполовину влезла в печь, рискуя все же опалить волосы. И поманила тварюшку к себе, как цыплёнка на дворе: "Цып, цып, иди сюда, милая!"
Саламандра мигнула глазками-угольками и перетекла на бревнышко поближе ко мне. Жар стал ещё более нестерпимый, глаза заслезились, а мысли по отношению к магам стали более воинственные. Время шло, зверёк сидел неподвижно , буквально пожирая своим пламенем дерево на котором находился.
- Дорогая саламандрушка, не могла бы ты вылезти из печки, я отнесу тебя к твоему хозяину, - зря, наверное, про хозяина - зверёк отвернулся и стал почти неразличим с огнём в печи, - ну, и сиди здесь вечно. Булочки испекутся и больше мы дров в печку не положим, кушать тебе будет нечего, - я сделала вид, что собираюсь вылезти и уйти. Расчёт оправдался, саламандра стрелой метнулась ко мне и забралась на руки. От неожиданности я дёрнулась и чуть не упустила её.
Тётя ловко нарезала сыр и складывала приборы на поднос, не забывая чихвостить давно уже примолкнувшего Шукша.
Кожа у огневички была как бархатная и очень приятная на ощупь. Я погладила её раз, второй и уже не смогла остановиться.
-Тётя Рокса, я её достала, - гордость в голосе не скрыть.
Тётя посмотрела на меня и ехидно сказала:
- В гарем тебя не возьмут, не старайся, так что иди умывайся! - глянув в начищенное дно сковороды, я узрела нечто измазанное сажей. Почему-то показалось, что не сильно .
Зря я, конечно, решила вначале отдать зверька магу. Поглаживая тёплое разомлевшее тельце, я вышла в зал и направилась к столику студентов. Народу слегка прибавилось, зашли наши соседи выпить бодрящего южного кофию перед рабочим днём. Какой-то лорд не стал брать отдельный нумер, а в общем зале чинно завтракал . Между столиками металась Карри - наша пока единственная подавальщица. От меня пока толка мало, то занятия, то звери теряются.
Шатен обернулся и облегченно вздохнул :
- Уже хотел бежать к вам на помощь, - по мере моего приближения лицо его вытягивалось , но хорошее воспитание не давало ему ничего сказать о моем внешнем виде, - Кайла, ещё раз убежишь - заменю тебя на мантикору!