Осмотрев имеющийся товар, я, как и ожидалось, не нашла ничего интересного. Подозреваю, что в лавках со стоящими вещами об акциях и скидках орать не будут. И без этого покупатели найдутся. 

— Милейший, — с улыбкой пираньи я подошла к прилавку. Стоящий за ним мужчина вздрогнул, но остался стоять. Еще бы, не мог же он бросить свой товар. — У вас пакеты есть?

— Есть, — ответил мужик, который еще не понял, как он попал.

— Мне нужно три штуки.

— Э-э-э, — замялся он, — мы бесплатно их не раздаем.

— Так я куплю! — обрадованно выдохнула я, подцепив рыбку на крючок. За язык его никто не тянул, так что сам виноват, нужно было условия акции лучше продумывать.

Под недоумевающие взгляды подруги я расплатилась за три пакета, а потом потребовала:

— Ну, давайте свои лотерейные билеты. Вы их сами выдаете или вытянуть можно?

— К-к-какие билеты? — просипел продавец, смотря на меня круглыми глазами. Такой наглости он еще не встречал.

— Как какие? — деланно удивилась я. — Вы же сами кричали, что при любой покупке дарите билет. Беспроигрышный.

— Но не пакет ведь!

— При любой покупке, уважаемый. Вы это сами сказали. Или вы обманываете честных клиентов? — я нахмурила брови, а внутри едва сдерживалась, чтобы не захихикать. Интересно, даст билеты, чтобы отвязаться от ненормальной девицы или пошлет? И если пошлет, то как далеко?

Обреченно вздохнув, мужчина достал банку со сложенными бумажками и со словами: «Вытягивайте», подтолкнул ее вперед. Мне два раза повторять не нужно. Засунув руку внутрь, я схватила три билетика и поспешила их развернуть. 

Через пять минут новая хозяйка голубого шарфика, брошки и кожаного пояса покинула стены «Модницы», а свидетели моей логики и невиданной наглости строились в очередь за пакетами. Уже дойдя до конца улицы, я вновь услышала знакомый голос: «Акция! При любой покупке за исключением пакетов вы получаете билет в беспроигрышной лотерее». Мужик умнеет на глазах.

***

Бои проходили в подвальном помещении, и было здесь, честно сказать, неуютно. Ни тебе мягких диванчиков, ни светлых стен, и даже пол был из каких-то черных булыжников. Короче, я попала в склеп. Только вместо зомби здесь ходили вполне живые человекоподобные существа. Некоторые из них столпились вокруг арены, другие готовились к своему выходу. Последние, кстати, были одеты во все черное, а волосы на голове собирали в хвост при помощи разноцветных ленточек.

— Девчонки, вы пришли! — раздалось за нашими спинами, и мы повернулись к говорившему. 

Хрум Вжух собственной персоной стоял и улыбался нам как старинным друзьям, а я не могла оторвать взгляд от розовой ленточки. Вот скажите мне, почему она розовая? Как я успела заметить, цвет может быть любым, так неужели нельзя было выбрать что-нибудь более мужественное?

— Привет, Хрум! — одновременно поприветствовали мы мужчину.

— Ты каким по счету идешь?

— Здесь нет определенной очереди, просто выходишь на арену и вызываешь соперника, а если он отказывается, то его поливают какой-нибудь жижей, в прошлый раз были взбитые яйца.

Как у них здесь, однако, весело. Не хотелось бы мне оказаться на месте такого «везунчика». Хотя, может проигравшего закидывают помидорами? Кто этот дикий народ знает.

— Ладно, я побежал. Еще увидимся, — сказал боец и был таков.

Мы подошли поближе к месту будущего действа и вскоре увидели, как на арену выходит наш знакомый. Толпа сразу же замолкала, чтобы в тишине услышать: «Ахель Моренс, я вызываю тебя на бой». А еще через минуту напротив него оказался загорелый качок с ярко зеленой лентой в волосах, и бой начался. 

Два достойных хищника кружили по арене, выискивая слабые стороны противника и мутузили друг друга с переменным успехом. Часть толпы выкрикивала что-то поощрительное, когда кто-нибудь сталкивал соперника на пол, другая часть сыпала ругательствами, от которых уши стремились свернуться в трубочку. 

Подруга не обращала внимание ни на кого, кроме своего кумира и, кажется, ничего не замечала. Восторг в ее глазах сменялся яростным гневом в зависимости от ситуации на арене. И вот в один момент Хрум Вжух изобразил ложный выпад, а сам сделал подсечку, укладывая Ахеля на лопатки, послышался вскрик, и боец поднял руку в знак поражения. Уходил он, опираясь на невольных помощников, а Хрум под ликующие крики потрясал кулаками над головой. Он в очередной раз доказал, что непобедим.

Ожидая следующего противника, он с вызовом обвел толпу взглядом и собирался было забрать очередную награду, когда на арену вышел еще один мазохист, и избиение младенцев повторилось. А потом еще раз, и еще раз, и еще. На четвертом противнике мне все это надоело и захотелось уйти, но не могла же я бросить Элаю в этом аду? Поэтому просто решила осмотреться по сторонам, вдруг что интересное увижу. Увидела. 

Справа от меня стояла девушка с двойными стандартами, то есть 180*120*180. Даже привычная для этого места черная футболка и черные же кожаные брюки не могли скрыть весьма впечатляющих объемов. Вы не подумайте, я не против пухляшек, привлекло меня отнюдь не это, точнее сначала я увидела грудь шестого размера, а уже потом посмотрела выше. А было там следующее: на лысом черепе девы красовались два казачьих хвостика. Знаю, что казакам полагается только один хвостик, но у нее их было два. А теперь вспомните, с какими бантами вы впервые пошли в школу. Так вот, украшали этот шедевр чокнутого парикмахера два огромных голубых банта. И было это так комично, что я не сдержалась и заржала. 

Именно этот момент выбрал Хрум, чтобы победить и снова встать в ожидании нового соперника. Соперник не находился, зато в наступившей тишине мой хохот слышал весь зал. Я зажала рот рукой, но было уже поздно. Оскорбленная до глубины души мадама запыхтела и двинулась в мою сторону с явным требованием немедленной сатисфакции. 

Почуяв, что запахло керосином, я попыталась скрыться с места преступления, но случилось то, к чему я была совершенно не готова. В относительной тишине прозвучало яростное: «Я вызываю тебя на бой!» Все, приплыли.

Знаете в чем главный плюс боев без правил? В том, что в них нет правил, а значит можно использовать заклинания и сырую силу. Маг я или как? Оказалось, или как. Не успела я, не желающая быть облитой будущим омлетом, выйти на арену, как эта туша напала. Какие заклинания, о чем вы, увернуться бы успеть, не то, чтобы нужное плетение вспомнить. 

Опасаясь быть задавленной неподъемными телесами, я стремительно уворачивалась от тяжелых выпадов, уйдя в глухую оборону. Самой нападать было некогда. Время шло, силы заканчивались, и в один отнюдь не прекрасный момент я пропустила удар кулаком, угодивший прямо в ребра. Боль стремительным потоком прошлась по телу, вырывая из меня громкий крик. Падая на землю, я вспомнила, что нужно сделать для признания своего поражения и, уже лежа, с большим трудом подняла вверх руку. 

Свисток огласил арену, знаменуя о моем поражении, а сознание начало уплывать. Последнее, что я увидела — обеспокоенное лицо Макса, склонившегося надо мной. А потом меня поглотила тьма.

ГЛАВА 25

Возвращение в альма-матер

Очнулась я в незнакомом помещении. Белый потолок подмигивал мне заглядывающими из окна солнечными зайчиками и наводил на мысли, что я что-то упустила. Только что? А потом я вспомнила. Воспоминания разом окатили мое сознание, заставив застонать от своей непомерной тупости и схватиться за голову.

— Проснулась? — послышалось совсем рядом, и я повернулась к говорившему. 

В кресле справа от меня сидел сонный Макс. Было видно, что он тоже дремал, только не с такими удобствами как я. Белая рубашка от ерзания в кресле помялась, верхние пуговицы были расстегнуты, открывая вид на загорелую мускулистую грудь, и я на некоторое время зависла, любуясь представшими видами. Синие озера глаз укоризненно посмотрели на меня.

— Амелия, вот как ты успеваешь влипать в неприятности? — задал он риторический вопрос.