И рассказали, перебивая друг друга, историю, некогда выдуманную Санджаром. Что-то было приукрашено, добавлено, в общем, сказать им, что это он автор «народной» легенды, Санджар, конечно, не решился… Все равно бы не поверили…

Каплан посмотрел на Санджара и перешел речку в сторону «Мужских слез».

«Значит, — отметил Санджар, — если Каплан идет по следу учителя, тот намеренно делал такой крюк, словно чего-то опасался… Может, Умурзака? Ну что ж… — решил лейтенант. — И мы сделаем такой крюк…» — и перешел на другую сторону…

Не доходя до горы, по которой стекали «Мужские слезы», метров триста-четыреста, высилось плато с очень высокими и очень старыми деревьями. Они росли и гнили тут, видимо, веками, так как площадь под их кронами была завалена толстыми трухлявыми стволами. Громадный такой ствол едва ли без труда поднял бы один человек.

Крутая тропинка на плато была усыпана мелким щебнем, и Санджар, карабкаясь и цепляясь за колючие кусты, несколько раз все же съезжал вниз.

Каплан залаял внезапно и тревожно… Он стоял на поросшем кустарником дальнем конце плато, куда, казалось, и подхода не было.

Санджар шагнул в густы и увидел Каплана, стоявшего около кучки вываленных на землю минералов. Рядом валялись банка баклажанной икры, перочинный ножик и несколько засохших сухарей — все это вперемешку с какой-то травой. «Учитель!» — мелькнуло у него.

А Каплан стремительно сорвался с места и уже яростно лаял там дальше, где-то почти у края обрыва…

Санджар задумчиво подержал в руках один из минералов, очевидно, собранных ребятишками, бросил его в кучу и пошел на лай Каплана.

Сквозь причудливые сухие переплетения ветвей кустарника был виден провал в яму, на краю которой стоял Каплан, и остервенело лаял в нее все яростней и яростней, почти свешиваясь вниз.

Санджар осторожно подошел и заглянул в провал…

Лучи заходящего солнца косо падали в отверстие ямы, и, присмотревшись, Санджар увидел черный провал носа и пустые глазницы человеческого черепа. Скелет был в истлевшем черном халате.

— Ход! Здесь должен быть ход! — крикнул Санджар Каплану. — Ищи ход!

И пес, словно поняв его, метнулся прочь от ямы.

Через несколько секунд в стороне послышался его радостный визг и басовитый, какой-то особенный лай.

Санджар поспешил на лай и увидел заросшие кустарником остатки ступенек, ведущие вниз.

Каплан в нетерпении перебирал ногами по земле.

— Тебе туда нельзя! — погладил его по вздувшемуся загривку Санджар. — Дай-ка я привяжу тебя на время!

Он привязал пса брючным ремнем к кустам и шагнул вниз…

Дощатая полусгнившая дверь легко отворилась, и Санджар очутился в небольшой землянке.

Свет сюда проникал сверху из пролома.

Присмотревшись, Санджар увидел прямо у двери скелет в зеленом английском френче, лежавший ничком. Даже на первый взгляд было видно, что его тревожили недавно, так как пыль на плече была несколько смахнута, а одна рука неестественно отогнута. Высокие блестящие сапоги даже под слоем многолетней пыли продолжали казаться блестящими…

«Франт!» — мелькнуло в голове у Санджара, и он услышал, как наверху жутко завыл привязанный Каплан.

Видимо, и до него дошел застывший здесь запах тлена.

Два других скелета были «одеты» попроще: тот, в черном халате, которого уже видел сверху Санджар, сидел у противоположной стены, прислонившись к ней спиной и откинув голову, его правая рука сжимала в плюснах фаланги заржавелый пистолет.

Второй, маленький, сидел скорчившись в дальнем углу. Было похоже, что стреляли ему в живот… Он был в гимнастерке и чалме.

Три винтовки стояли прислоненные к стене, а под ними в простенке лежали, с трудом угадываемые под слоем пыли, пулеметные ленты.

Санджар постоял некоторое время, пытаясь понять, что произошло здесь в землянке много лет назад.

Вверху тоненько, как ребенок, выл Каплан…

Санджар представил грохот выстрелов здесь, в маленькой землянке, хрипы, ругань, стоны и тишину, установившуюся потом надолго, навсегда…

«Что мог взять здесь учитель такое, что погнало его из кишлака поздно ночью?»

Санджар поднял зачем-то крышку закопченного чайника и заглянул внутрь. Чайник был пуст…

«Срочно за Умурзаком… — мелькнула мысль. — Он в этих местах гонял басмачей в молодости»…

— Здесь действовала банда Аброра… — рассказывал, задыхаясь от быстрой ходьбы, Умурзак (они спешили до темноты побывать в землянке). — Это они убили мужа тетушки Лазокат — Арифа… Сначала нарезали из него веревок, потом, уже убитого, повесили и глумились… И как это я упустил из виду, что они где-то здесь прятались… Меня же недалеко отсюда подстрелили… Сам Аброр стрелял… Смотри!

Умурзак на ходу отвернул ворот рубахи и показал на плече страшный рубец…

— Они торопились тогда… Приняли меня за мертвого и не добили… У них цель поважней была: к нам тогда должен был приехать первый секретарь райкома Мавлян Султанов. Очень уж вся эта сволочь за ним охотилась… И не уберегли мы Мавляна тогда… То ли Аброр, то ли другие, но убили его…

— Был я на его могиле! — сказал Санджар. — Там, у чайханы «Чинара».

Старик кивнул…

— Исчезли они как-то сразу, — продолжил Умурзак. — Последний раз все трое приходили в Хумсан. Продсклад подожгли… Меня тогда не было, я в больнице лежал. Говорят, спрашивали у соседей… С ним безногий Мурад-«малыш» должен был быть. На одной деревяшке скакал. Да так, что не догонишь. А лютый! От детского плача блаженствовал. Маленький такой, на крысу похож… Не один десяток лет прошел, а все как сейчас помню…

Старик замолчал, погрузившись в воспоминания, и до самой землянки уже шагал, не промолвив ни слова, только тяжело вздыхал…

— Да, это они! — сказал, едва глянув в землянку, Умурзак. — Вот этот — Аброр-убийца, вон тот, в углу сжался, — «малыш»-Мурад…

Только сейчас Санджар заметил, что из-под лохмотьев у того, в углу, торчит деревяшка, сначала подумал, что сидит на палке, пристроился…

— А этот… — как-то печально указал на черный халат у стены Умурзак, — Мамур. Всю жизнь мардикером был. Вместе мы батрачили. Дурак, поверил Аброру, райской жизни захотел. Здоровый был, коня поднимал…

— Вы можете рассказать, что здесь тогда произошло? — попросил Санджар.

— А что говорить? Все и так видно… Вот он, — Умурзак глазами указал на френч Аброра, — сначала выстрелил в Мурада и почти сразу несколько раз в грудь Мамура. Видимо, убирал свидетелей… Все-таки Мамур успел ему ответить, в спину… Перед смертью… Я же говорил, он здоровый был, коня поднимал…

Умурзак вдруг стал внимательно разглядывать следы на полу и труп Аброра.

— Здесь до тебя кто-то был! — сказал он Санджару.

— Учитель… — жестко подтвердил Санджар. — Что он мог унести отсюда?

Старик еще раз тщательно осмотрел каждый сантиметр пола около скелета Аброра.

— Наверное, у них что-то было, из-за чего они перестреляли друг друга, — сказал наконец старик и обернулся на шорох в двери: — Смотри!

В проеме двери стоял Каплан. У него в пасти был пустой полосатый хурджун.

«Точно, сынок Вики!» — подумал с благодарностью Санджар… Старик взял из пасти Каплана хурджун и легко надорвал его ветхую материю…

— Сейчас он не годится для того, чтобы носить то, что в нем скорее всего было…

— Вы думаете?.. — начал Санджар.

— Уверен. Аброр был богат и раньше, а потом захватил конфискованное ревкомом золото. Фининспектора и трех солдат они убили. Аброр собирался уйти за границу. Не с пустыми же руками?..

Санджар попросил Умурзака, чтобы тот присмотрел за землянкой до прихода понятых и специального вертолета, и отправился в обратный путь. Каплан деловито побежал рядом.

— Оставь собаку! — крикнул Умурзак. — Я вижу, она ничего. Сообразительная… Что-то есть в ней от волка.

— От овчарки, — подтвердил Санджар и помог привязать Каплана.

Тот признательно лизал ему руки.