'Вот влип! ' - он отчаянно старался сохранить невозмутимое выражение лица, но не знал, насколько ему это удалось.

Лицо Кира представлял собой весьма живописное зрелище. Подбитый отекший глаз, рассеченная бровь через весь лоб, разбитая губа и засохшая кровь из носа, кажется не хватало части челки.

- Ну, что ты на это скажешь? - Киру показалось, что в голосе капитана промелькнули веселые нотки.

'Да уж, действительно, что? '

- Мои очки сломались и я все время бежал в темноте натыкаясь на стены пещеры, - все так же не глядя в глаза продолжал врать Кир. Рядом сидевший Санар заерзал.

- Странно, а вот Санар утверждает, что это он все время находился в темноте и поэтому, отказался нам что-либо рассказывать, утверждая, что абсолютно ничего не видел. Да и очки были на тебе, когда мы вас нашли.

Капитан смотрел на Кира, словно видел его насквозь и спрашивал - 'Ну, а на это ты что скажешь? '

- Мы иногда менялись очками, но видно было все равно плохо... а в пещере, как только мы там очутились, Санар передавал мне очки, но в суматохе я их выронил...и долго искал. Должно быть я их нашел, когда уже все кончилось, - подытожил Кир.

Он посмотрел на Санара, тот покраснел и кивнул в подтверждение версии друга, какими бы белыми нитками она не была шита.

- Да уж, вам невероятно повезло, что остались живы. А как вы отстали он колонны?

Здесь занервничал Санар и вжавшись в кресло, приготовился к экзекуции.

- Во время остановки, мы облокотились на стену и провалились в скрытую расщелину, - удачно нашелся Кир.

- Да так тихо, что этого не заметил никто. После остановки, колонна подтянулась не более чем на десять метров, от того места где я вас оставил.

Кир автоматически пожал плечами и каждая клеточка отозвалась болью.

- Ладно, поскольку вы мне все равно вряд ли еще что-нибудь скажете, остановимся на этой версии, тем более, что сами доруганцы пришли к точно такому же заключению. Да и что еще могло произойти, - словно размышляя вслух, говорил капитан, - не побил же ты их всех, - улыбаясь, словно шутке, заключил капитан и откинулся на сидение, оставляя ребят в покое.

Кир был рад, что разговор был окончен.

Вернувшись в академию, первокурсники тут же стали объектами всеобщего внимания.

Как вести разнеслись так быстро, оставалось только догадываться, списывая все на бьющую через край юношескую энергию и невероятное любопытство.

Санару вот уже который раз приходилось отгонять назойливого, то есть заботливого посетителя, пришедшего справиться о том, как у них дела.

- Отвали, говорю! - доносилось из коридорчика до ушей Кира.

- Чуть не съели нас, понял! - хлопал дверью рассерженный Санар. - Вот идиоты, - вернулся он в комнату и гневно плюхнулся на кровать.

Кир без особого любопытства вот уже несколько минут разглядывал потолок.

- Разбудили?

- Угу.

Казалось, Санар что-то хочет сказать или спросить, но никак не решается.

Кир краешком глаза наблюдал за другом, удивительно, но на нем не было ни царапины. Кира это порадовало, но тут же на ум пришла собственная безобразная физиономия.

'Черт! ' - снова понеслись глухие проклятия. А ведь был ничего, даже считал себя красавчиком, сокрушался Кир.

- Ну? - первым не выдержал Кир.

Санар сел ближе на краешек кровати.

- Кир, - начал друг, - не подумай, будто я тебе не верю, - Санар снова запнулся, - но они действительно подрались между собой?

Лицо Кира окаменело и он повернув голову, непонимающе уставился на друга.

- Просто, когда капитан дал мне в пещере очки, эти чудища, - сглотнув, выдавил друг, - выглядели, словно после мясорубки.

- И?

- Ну и ты выглядел точно так же, - решился Санар, - а может и хуже.

- И? - не унимался Кир.

- Что и?

- И что ты решил, увидев все? - с раздирающим любопытством спросил Кир.

- Ну, наверное, как ты и сказал - они перегрызлись сами.

- А я под ноги попался и меня затоптали, так что ли? - сердился Кир.

- Больно было, должно быть, - тут же поспешил посочувствовать Санар.

- Ну, ты и идиот! - не выдержал Кир.

- Зачем обзываешься? - надулся Санар и отодвинулся вглубь кровати, подтянув колени.

- Я шкуру твою спас, а ты... - не закончил рассерженный Кир, пришла его очередь надуться и он уставился в потолок.

- То есть это ты их всех побил? - не веря такому, переспросил Санар.

- Конечно, я проучил эту мелюзгу! Тоже мне, доруганцы какие-то! - Кир хотел и вовсе отвернуться к стене, но сломанное ребро помешало.

- Ух ты! - с восхищением отозвался Санар.

Киру это польстило и он тут же простил друга за сомнения в его силе.

- Каждый был втрое, а то и вчетверо больше тебя!

- Тупые качки, - с пренебрежением бросил Кир. Он был очень доволен собой.

- Ну, а детали? - тут же потребовал Санар.

Кира не нужно было просить дважды, он тут же стал рассказывать Санару, как самый большой набросился на него, и он легким движением руки сломал ему плечо, а дальше...

Так они и провели остаток вечера, обсуждая удивительное и пугающее приключение.

Кир уже разделывался с пятым, когда Санар аккуратно напомнил ему, что их было всего четверо, но Кир отмахнулся от этой ненужной подробности, мешающей красоте сюжета, и продолжал заламывать ногу пятого доруганца.

- Кстати, - спросил Кир, опомнившись от рассказа, - а почему ты ботинки сразу не одел?

Санар насупился и его щеки слегка порозовели.

- Ты тоже не одел, - пробурчал он. - Думал, что тоже не замерзну.

'А-а-а', - только и отреагировал друг, понимая, что Санар не хотел быть слабее Кира.

В конце концов, по общему мнению было решено, что экскурсия могла оказаться куда скучнее.

Глава 20 Бассейн

Учеба вытеснила все остальные треволнения и заботы из жизни ребят.

Несмотря на то, что весна была в разгаре, это означало для Прайма палящее солнце и ожившую мелкую живность, снующую повсюду в поисках пищи и обустройстве удобных норок и гнездышек для будущих поколений; ребята же были возбуждены приближающимися экзаменами и испытанием.

Общее волнение подогревал тот факт, что по окончанию занятий те, кто не наберет минимальное количество баллов, которое кстати говоря, было довольно высоким, чтобы называть его минимальным - сто двадцать баллов, будут вынуждены отправиться домой. Жестоко? Однако - слабейшие должны быть отсеяны в первый год обучения.