Герол, конечно же, сразу узнал о происшествии и заподозрил что-то неладное. По его приказу меня подставили и посадили в тюрьму. Там Герол допросил меня под воздействием наркотиков, но ничего не узнал. Ведь перстень похитил Сахишот, а не Олег Лук. Ничего не добившись, император заблокировал мои воспоминания о допросе.

Потом ему в голову пришла интересная мысль. Он решил свести нас вместе: меня, Менока, Кориса и Бадэра. Герол хотел развлечься, посмотрев на нашу встречу.

Обстоятельства располагали: я сидел в тюрьме, Алексей работал на военной базе и ему требовался помощник, Майкл жил несколько лет в Советском Союзе, Джерри вскоре должен был появиться. Императору не составило труда перевести меня на военную базу и устроить ассистентом Алексея. Он также подкинул в ЦРУ кое-какие сведения, чтобы Майкла и Джерри направили на базу для уничтожения нового оружия.

Когда я увидел Менока и прибор, у меня снова произошла разблокировка памяти. Однажды ночью я проснулся в своей камере, осознавая себя Сахишотом. Надев перстень на палец, я обнаружил, что дар действует. У меня появилась возможность сбежать в другой мир. Но я не мог бросить Менока.

Поразмыслив, я пришел к выводу, что перстень можно подсоединить к прибору, после чего им можно будет пользоваться, даже если дар не будет действовать.

Я вытащил из ноги универсальный ключ и открыл дверь своей камеры. Затем пробрался в лабораторию и сделал все необходимое. Я оборудовал прибор так, чтобы он перемещал предметы, но не перемещался сам. Я не хотел, чтобы Алексей, включив прибор, случайно перенесся вместе с ним в другой мир, оставив меня здесь одного.

Потом я написал себе записку. Смешно, не правда ли? Но что оставалась делать? В записке я сообщал о новых свойствах прибора и о том, что нужно сделать, чтобы он сам попадал в радиус своего действия. Я знал, что когда прочту об этом, то возьму доктора с собой. До сих пор не могу себе простить, что в спешке не упомянул о перстне. Из-за него и заварилась вся эта каша. Хотя, думаю, если бы я таки упомянул о нем, то вряд ли все сложилось бы так удачно. Записку я решил выдать за бумагу доктора. Я специально написал ее измененным почерком. Затем засунул под шкафчик и вернулся в свою камеру. Память моя снова заблокировалась.

Убирая в лаборатории, я нашел листик и прочитал его. Но к тому времени Алексей обнаружил новые свойства прибора и отстранил меня от экспериментов, опасаясь, что я проболтаюсь. Он держал открытие в тайне, потому что собирался убежать с помощью прибора за границу. Веря, что я невиновен, доктор собирался взять меня с собой. Ах, если бы ведал бедный парень, в какую передрягу он попадет! Если б он только знал, что перстень не перемещает предметы в пределах планет, а переносит их из мира в мир!

Тем временем Джерри и Майкл, вооруженные нужными документами и уверенные во всемогуществе ЦРУ, ехали к базе, даже не подозревая, что операцию подстроил Герол и все их действия направлены лишь на то, чтобы позабавить императора.

Герол спланировал все четко. Сопровождающим, которого выделили агентам после пропуска на базу, был он сам, правда, в органической маске. Герол собирался оставить Бадэра и Кориса наедине со мной и Меноком, а потом понаблюдать через специальное окошко за происходящим. Он предвкушал удовольствие от предстоящего зрелища, представляя, как будет чувствовать себя Менок, когда разрушат его прибор, и надеялся, что между нами завяжется драка и мы, лучшие друзья, поразбиваем друг другу лица, а возможно и головы. Император никак не мог насытиться своей местью. Думаю, он с радостью держал бы нас у себя вечно, подвергая все более изощренным пыткам.

Садистские наклонности Герола сыграли с ним злую шутку. Майклу и Джерри почему-то не особенно понравилось, что их кто-то сопровождает. Император очень удивился, когда они привязали его к унитазу и заткнули рот кляпом.

Какой-то солдатик, зашедший в туалет помочиться, чуть не помочился Геролу на голову. Через минуту на базе подняли тревогу. В лабораторию прибежали десятки вооруженных солдат. Но было уже поздно…

Я до отказа повернул ручку прибора, и мы перенеслись далеко-далеко. Из-за резкого перепада мощности перстень сработал неадекватно и разбросал нас по разным точкам Эльфира. Хорошо, что “нас”, а не части наших тел…

За пятьдесят лет до описанных событий меня преследовал Герол. Перстень, который я отправил по произвольно набранному коду, попал на Нартуллу. Филлоя, засекшая его появление, дезактивировала все резонансные точки планеты и занялась поисками, которые длились много лет. Перстень, побывав во многих руках, в конце концов, прикочевал к моему брату. Потом с ним встретился я…

– Да, – задумчиво промолвил Саньфун. – Все мы ввязаны в эту историю.

– Меня поражает другое, – сказал Сахишот. – Странно как-то все произошло. Сначала на Нартуллу попал ты, что само по себе почти нереально. Ведь капсула, в которой ты летел, могла и не встретить на своем пути планету. Затем на Нартуллу угодил перстень, отправленный мною, что еще более поразительно. И уж совсем невероятно то, что сюда попал я и мои друзья. Не вижу никакого рационального объяснения. Все произошло спонтанно, независимо от нас.

– Я вспомнил слова Клорма, – сказал Саньфун. – Он говорил, что когда человек сделал все от себя зависящее, в свои права вступает судьба. Думаю, в его словах есть смысл. Когда отец Клорма Аграр говорил, что судьба будет ко мне благосклонна, то был прав. Я вновь обрел брата, любимую девушку, завел новых друзей и мой злейший враг у нас в плену. Чего еще желать?

– Кстати, насчет Аграра, – оживился Сахишот. – Хорошо, что ты о нем упомянул. Теперь, вспомнив все, я могу кое-что прояснить в твоей истории о стране Колдовства. Знаешь, откуда взялась голова Аграра в туалетном отверстии вашей камеры?

– Откуда?

– Все дело в Жезле власти. О нем в Галактике ходят легенды. Несомненно, его создатель был гениальным человеком. Жезл может выполнять разнообразные функции, нужно только знать ключевые слова. Как говорил Клорм, его отцу были известны многие из них. В данной ситуации Аграр воспользовался одной из функций Жезла.

– Какой именно?

– Перемещением во времени.

– Что?! – пораженно воскликнули все присутствующие.

– Почему вы так удивлены? Лично я давно слышал о подобном свойстве Жезла, правда, не очень-то этому верил.

Можно предположить, как все происходило. Аграру, обладающему даром предвидения, было открыто, что его сын будет пленен, а потом освободится. Жезл власти указал Волшебнику, где будет заключен Клорм. Аграр удивился, когда узнал, что его сын будет заключен в одном из залов собственного замка. Он догадался, что там, вероятно, будут построены камеры. Волшебник решил перенестись в будущее, чтобы удостовериться в правдивости предсказания. Он стал в том месте, где в будущем будет заключен Клорм, и приказал Жезлу перенести его во время, когда у сына появится надежда на освобождение.

Аграр не подумал, что камера может быть построена на уровне второго этажа, а под ней – накопитель испражнений. Думаю, он очень удивился, оказавшись по уши в дерьме. Потом, заметив отверстие, он просунул в него голову и увидел Клорма и Саньфуна. Мой брат как раз рассказывал о том, что он хаджуй, обучавшийся Искусству. Мужчины заметили Волшебника, и он срочно ретировался в прошлое. Потом он приказал Жезлу перенести его во время освобождения сына. Когда приказ был исполнен, Аграр увидел Клорма, Саньфуна и Фарлеона, бегущих прочь от развалин замка.

Убедившись в правдивости предсказания, Волшебник успокоился. Он заинтересовался судьбой Саньфуна и узнал, что провидение будет к нему благосклонно. Аграр рассказал все сыну, умолчав по каким-то своим соображениям о путешествии во времени.

– Посмотрите-ка на Герола! – воскликнула Ниида. – Взгляните, как загорелись его глаза!

– Наверное, прикидывает, что он натворил бы, завладев Жезлом Власти, – хмыкнул Менок.

– Одного не пойму, – промолвила Филлоя. – Почему он до сих пор лысый? Ведь от таких недостатков с помощью технологии тэйтэлов можно избавиться в пять минут.