Он набросился на меня, ударяя в лицо.

Удар в самое сердце.

Удар ногой в голову.

Предыдущая рана над моим глазом открылась и кровь залила глаз. Я закрыл один глаз и сосредоточился на противнике.

Боль должна была беспокоить меня. Я должен был чувствовать ее. Но вместо этого я оцепенел. Я ничего не чувствовал.

Я позволил Фрэнки сбить меня с ног. Было бы более реалистично, если бы он выиграл таким образом, так как он был приличным борцом.

Он запер меня в удушающем захвате, и я закрыл глаза. Я сопротивлялся немного для вида, схватив его руки возле моего горла, но я знал, что так и будет. Я отключусь, и все будет кончено. Что ж, на данный момент это все. Но, когда Донован снова решит подергать меня за ниточки, я буду обязан исполнять все его прихоти.

Перед лицом всплыло лицо Эбби, и мое тело зашевелилось.

Потом я вспомнил Конора. И Хлою. И Анну, разумеется. Визит на конную ферму всплыл в памяти. Боль сильнее любого удара Фрэнки поразила меня, когда я подумал о них. Другой поездки не будет.

Я вернулся к реальности, к тому, что Фрэнки сжимал мою шею. Я терял слишком много кислорода. Если я вскоре не сдамся, я умру. Мои глаза распахнулись, и мои пальцы вцепились в руку Фрэнки, ослабляя его хватку…

А потом я увидел ее.

Анна стояла за пределами ринга. Ее пальцы обхватили клетку, цепляясь за нее, как будто она собиралась взобраться на нее, войти и спасти меня.

Звезды начали плясать перед глазами, и темнота стала надвигаться на меня.

А потом я сделал кое-что совершенно глупое. Честно говоря, я даже не знаю, как это было возможно.

Но все равно я стал сопротивляться.

Каким-то образом я вырвался из рук Фрэнки и сумел встать на ноги. Теперь я слышал рев толпы. Я слышал каждый звук, включая голос Анны.

- Адам, - воскликнула она, хватаясь за проволоку.

И в этот момент я понял, что должен сделать.

Фрэнки стоял с поднятыми руками в защитном жесте, осторожно поглядывая на меня.

Я поднял руки и поставил их перед собой. Я покрутил запястьями, помахав ему.

- Подойди и возьми меня, - проговорил я.

Фрэнки рванулся ко мне, но я зацепил его правым кулаком и с силой добил его левым. Я подпрыгнул и со всей силой ударил коленом в его челюсть - летящий нокаут с колена.

Фрэнки полетел на землю - огни погасли. Игра окончена.

Рефери взмахнул руками в воздухе, когда раздался свисток.

Я некоторое время смотрел на Фрэнки, а потом через плечо посмотрел на Анну. Ее руки закрывали рот, пока она смотрела на меня, а ее глаза были ярко зелеными.

Толпа кричала. Ревела.

Жаль, что их радость не продлится долго.

Я выхватил микрофон у диктора, когда он вышел на ринг, готовый объявить меня победителем. Я наклонил голову, извиняясь перед ним, а затем посмотрел в толпу, сплюнув кровью на пол, пока искал силы, чтобы сделать то, что нужно было сделать.

- Мне нужно ваше внимание, - крикнул я, пока Фрэнки, шатаясь, вышел из ринга.

Мое сердце бешено колотилось в груди, и я молился Богу, чтобы это сработало.

- Донован Ханниган, - я медленно произнес его имя, - лживый, ворующий мешок дерьма, - я указал на то место, где раньше стоял Донован.

Он исчез. Он только что потерял миллионы, благодаря моей победе.

- Похоже, Донован уже сбежал со всеми вашими деньгами, - я покачал головой, пока толпа перешептывалась. - Видите ли, я должен был проиграть этот бой, - я дотронулся рукой в перчатке до своей окровавленной груди. - Поскольку большинство из вас ставило на меня, чтобы выиграть, Донован мог заработать чертовски много денег, если я проиграю.

Из толпы послышались крики и ругательства. Я видел открытые рты. Шок.

- Я собирался сделать это, потому что он угрожал причинить вред людям, которые мне дороги. И не только моим друзьям и семье, - я проглотил эмоции, застрявшие в горле. – Детям, - мои глаза встретились с Анной, и она сделала шаг назад от клетки, а ее глаза расширились.

Как бы мне ни хотелось держать ее взгляд, мне нужно было сосредоточиться. Мне нужно было направить злость этой группы людей в нужную сторону, если это сработает.

- Я знаю, что некоторые из вас здесь из Гарда. И вам нравится делать ставки на хороший бой, даже если это незаконно, - мои пальцы сжались в кулак. - Но я прошу вас отправиться за ним. Забрать свои чертовы деньги. Убрать этого ублюдка! - я двигался медленными шагами, приближаясь к той стороне ринга, где стояла Анна.

- Мы больше не можем позволить ему управлять этим городом. Бои будут всегда, но для этого вам не нужен Донован, - люди двигались, толкались, пробивались к выходам. Другие продолжали смотреть на меня и слушали.

- Я не мог проиграть сегодня. Хотя я планировал это сделать. Я думал, если я не проиграю, что будет с детьми? С людьми, которые мне дороги? - я снова посмотрел на Анну, и понимание – прощение - на ее лице, почти разорвало меня. Я хотел опуститься на колени.

Но я старался оставаться на ногах. Быть сильным. Я расслабил кулак и показал Анне свою ладонь - послание. Я увидел понимание в ее глазах.

- Так что, пожалуйста, идите за этим больным ублюдком и верните свои деньги. Идите за ним за то, что он угрожал причинить вред детям нашего города ради собственной жадности. Идите за ним, чтобы никто больше не жил в страхе!

Я бросил микрофон, наблюдая, как зрители расходятся - надеюсь, услышав меня. Я подождал минуту и подошел к Анне. Наконец я опустился на колени и скользнул пальцами по клетке, чтобы прикоснуться к ней.

- Ты здесь.

- Я здесь, - прошептала она.

- Я собирался проиграть, - сказал я. - Но я увидел тебя, и я… - я отпустил ее руку. - Что, черт возьми, я делаю? - я провел рукой в перчатке по щеке, все еще пребывая в шоке. - Позволь мне подойти к тебе, - я стянул тонкие перчатки и бросил их, комната опустела, когда я покинул кольцо.

Я быстро двинулся в направлении Анны, но Фрэнки встал передо мной, преграждая мне путь.

Я напрягся при виде его, мои руки сжались в кулаки по бокам. Какого черта ему нужно?

- Мне очень жаль, МакГрегор. Я не знал.

Я наклонил голову, удивленный его реакцией.

- Хороший бой, - он протянул руку, чтобы пожать мне руку. Если Фрэнки мог пожать мне руку, тогда, возможно, все было хорошо.

- Адам, - позвала Анна, и я вытянул голову, чтобы посмотреть мимо Фрэнки туда, где была она.

Я похлопал Фрэнки по спине по дороге к ней. Она обняла меня за шею, и я крепко прижал ее к себе.

- Ты будешь вся в крови.

- Мне все равно.

Мне потребовалась хорошая минута, чтобы наконец отпустить ее, но, когда я это сделал, я увидел Холли, стоящую рядом с ней.

- Ты тоже здесь?

- Привет, старший брат, - Холли заставила себя слабо улыбнуться.

- Что происходит? - я посмотрел на Анну.

- Мы подумали, что тебе нужен кто-то в углу. Два кого-то, - сказала Анна, прежде чем прикусить губу.

- Ты все-таки пришла, после того, как я с тобой обошелся? – я почти не мог в это поверить.

Она подняла подбородок и посмотрела мне в глаза.

- Ты дрался за них.

Я понял, кого она имела в виду.

- Да, но, когда я увидел тебя сегодня, я дрался за нас

- Ты хочешь, чтобы были мы? - тихо спросила она, ее голос срывался.

Я обхватил обе ее щеки ладонями и прижался лбом к ее лбу.

- Конечно, - прошептал я. Мы оставались так некоторое время, пока я не сделал шаг назад.

- Ты уверен, что все в порядке? – спросила она.

- Я в порядке. Не беспокойся, дорогая, - кивнул я. - И ты здесь, так что да. Я более чем в порядке.

Глаза Анны блестели, пока она смотрела на меня, и я подумал, не была ли она ангелом - яркий свет, казалось, заливал все, к чему она прикасалась. Но нет, ангелов не бывает. Анна была моим настоящим чудом.

- Это было рискованно с твоей стороны!

Я обернулся, услышав голос Лэса.

- Ты тоже пришел? – рассмеялся я.

- Ты думаешь, я бы это пропустил? - Лэс остановился на костылях перед Анной и мной. - Привет, Холли. Ты выглядишь как всегда прекрасно.